“但是父亲，我不可能成为一名贵族。”
父亲？
霍夫曼子爵不露声色地微微扬起了嘴角。
他还以为这辈子都听不到爱德华说这个词了。
“哦，可能，怎么不可能。”
“但是路德维希公爵是贵族纹章院的院长。”
“这不是问题，我亲爱的爱德华，”霍夫曼子爵毫无风度地把嘴里的槟榔烟草混合物和一口黑色的口水吐到旁边的花坛里，“雷吉纳尔德·路德维希这个老家伙能力不怎么样，玩妒忌倒是一等一的高，你知道你姥爷格布哈德·龙德施泰德为什么会死吗？”
“为什么？”
“因为他拒绝将他的女儿嫁给路德维希那个智商比大猩猩好不到哪里去的莽夫二儿子，而且路德维希来一次龙德施泰德就拒绝一次，听我父亲说前前后后拒绝了有十七八次。”
“十、十七八次？”
爱德华都有点佩服路德维希的耐心了。
“为什么一定要龙德施泰德的女儿？”
“因为漂亮啊，路德维希那老家伙坚持认为他的儿子就应该有最漂亮的妻子，根本不考虑他儿子的那副尊容，啧啧，我很佩服他能长成那个样子。”
“长的什么样？”
爱德华的好奇心反而被勾起来了。
“在我描述以前，爱德华你见过大猩猩吗？”
“见过。”
小时候贝蒂娜给爱德华带过一本珍奇动物大全的书，不过现在一想那应该是霍夫曼子爵借贝蒂娜的手送的小礼物。
那本书里有各种各样的奇怪动物，其中就包括大猩猩这种奇怪的动物，长得像人却不是人，而且只有越过卡纳克的大沙漠，到神秘的精灵大陆附近才能看到。
“爱德华你想象一下一具大猩猩木乃伊的脸上挨了一磨盘的样子，路德维希公爵的二儿子大概就长那样。”
爱德华稍微想象了一下，然后他差点吐出来。
“顺带一提，路德维希公爵想要贝蒂娜·龙德施泰德嫁给他。”
“我认为路德维希是在人渣中都可以算得上极品人渣的人渣。”
“中肯的评价。”
霍夫曼子爵又吐了一口混合着槟榔和烟草的黑色口水，顺手操起旁边的水壶漱了漱口，朝着花坛喷出一口淡黑色的水流。
爱德华在心里为花坛里的花默哀了一秒钟。
“这样吃刺激倒是挺刺激，就是扫尾太麻烦了点。”
看着花坛里那两口黑乎乎的浓痰爱德华在心底默默发誓他这辈子都不会这么吃。
没看爱德华那一脸嫌恶的表情，霍夫曼子爵又从身边的小兜里摸出一块槟榔和一块烟草塞进嘴里开始大嚼。
“他从二十八岁进入宫廷以后到现在快三十年，借着他家族的势力清理了十几个贵族家族，还隐隐有无视皇帝陛下的架势。所以现在皇帝对他很不满，正好前两年他家老头子去世了，他的三个儿子也没一个成器的，现在又来招惹霍夫曼家族，看起来路德维希这个四百年的老家族现在是要毁咯。”
如果爱德华此时的感想可以被具象化的话，他的额头上一定有几根黑线垂下来。
“但是我只是个私生子，您也有一堆情妇不是吗。”
“重要的是一个借口，知道吗爱德华，借口。如果不是路德维希公爵，或者龙德施泰德单纯的只是在宫廷斗争中失败，你和贝蒂娜的死活我家那老头子根本不关心。但是现在嘛，这是一个很好的借口。”
“我的母亲……只是一个借口吗？”
“这就是肮脏的贵族，爱德华。”
霍夫曼子爵拍了拍爱德华那放在男人中感觉有些过于纤细的背。
“但是……”
“我也不好受，说实话我现在快哭了，但是我们抱怨也没用，接受现实吧，反正路德维希那老家伙也活不久了。”
“母亲她不一定会……”
爱德华的话语被从背后传来的一阵急促的脚步声打断。
“老爷！老爷！我们发现了！”
爱德华和霍夫曼子爵“腾”的一下站了起来。
“找到……”
爱德华的下半句话没说出来，因为他看到三个衣着褴褛的农夫气喘吁吁地提着一个巨大的袋子跑了过来，脸上还洋溢着像是刚刚捡到钱一般的笑容。
母亲……母亲她……
爱德华的心脏像是在打鼓一般疯狂地跳动着，他的耳朵里似乎都充斥着心脏“噗通，噗通”跳动的声音。
不……这不是真的……这不是……
爱德华感到眼前的景物渐渐地模糊，他不由自主地两腿一软跪在了地上。
“爱德华！嘿！爱德华！振作点！”
霍夫曼子爵的声音在爱德华听来似乎在渐渐地远离自己，最终，他什么也听不到了。
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