考生们进去后先被安排去洗了个澡，换了身统一的衣裳，才各自拿着自己的号牌去了自己号房。
洗澡换衣服是为了避免有人舞弊，也是为路远的学子们接风洗尘。
考生们的号房是按着《千字文》排序的，吴锡元的号房是“宙”字房，他找到了自己的位子，通风还算不错，便坐了进去。
一考就是九天，苏九月给准备的薄荷、驱蚊的东西全部都派上了用场。
孟玉春也是这时候才清楚当初为何吴锡元会说，等到时候自己便会感激他的。
还真是，若不是他拉着自己每日打那个劳什子的五禽戏，指不定这九日他还真撑不下来。
两人在贡院外头汇合的时候，看到对方憔悴邋里邋遢的模样，都不约而同地笑了起来。
孟玉春更是说道：“老天保佑，我赶紧一次考中吧！若是再考两次，我这小命怕是都要交代到这儿。”
吴锡元笑道：“不好好读书就是这等下场，考完只能求老天保佑。”
孟玉春挑眉，“我天资有限，自然没法同你这等天才相比，但我好歹有颗上进的心啊！”
吴锡元没搭理他，四下环顾找自家小媳妇儿。
这等大日子，他媳妇儿定然早早就在外头等着了。
果不其然，他一眼就在人群里找到了他媳妇儿，身后还跟着阿福和阿贵两兄弟。
原本苏九月都没去找他们，他们也不知怎的得知苏九月回了雍州城的事儿，又巴巴儿的赶过来当差。
吴锡元身量较高，站在人群里又比较显眼，苏九月也一眼就瞅见他了，急急忙忙朝着他身边跑去。
见着他这副不修边幅的模样，眼眶都红了，“怎的瘦了一圈儿，这考试也太折磨人了。”
吴锡元笑了笑，“那你回头可得做点好吃的，好生犒劳我一番。”
孟玉春在一旁啧啧两声，“简直没眼看，你们小两口的定然有许多话要说，我便先回去了。”
拎着匣子才走了两步，就又回头冲着吴锡元喊道：“锡元兄，明晚一同出来吃酒，可别忘了。”
吴锡元应了一声，看着他走远了，一低头就看到了自家媳妇儿不善的眼神。
“自己什么样的酒量也不清楚？还敢去喝酒？”
吴锡元急忙哄道：“这不是同窗们高兴吗？指不定明日过后，再也就见不着了，我不喝酒，只是去同他们聚聚。”
苏九月这才作罢，“倒也不是不能喝，你自己心里有个数，到时候让阿福大哥同你一起去。”
吴锡元知道媳妇儿是为了他好，也没反驳，一口就应了下来。
阿福走过来接过他手上拎着的匣子，一行人才朝着家里走去。
晚上苏九月烧了一大锅热水，给吴锡元从里到外好生洗了个干净。
屋里的桌子上点着个灯，他只穿着身亵衣盘腿坐在炕上看书，头发丝儿上的水滴在了亵衣上，渲染出浓重的一团湿意。
苏九月端着碗热粥走近来的时候，就瞧见他这副模样，眉头一皱，“怎的也不知道擦擦头发。”