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东昌府知府潘康成所选取的地方就是阳谷县独龙岗祝家庄。
祝家庄的庄主是祝朝奉,朝奉是个虚官,这个官虽说没有职务可言,而这个官职也是专门为一些土豪乡绅所设,根据土豪们给朝廷捐献的银两数目来定品级(说白了就是卖给他们的官),以表其对朝廷的忠心。一般而言公开叫卖的官有两种:文的是“朝奉”,武的就是“保义郎”。这样一来,祝家庄主不仅有钱,朝廷内也有关系,在当地也是叱咤风云,一般的山贼草寇也是不怕。
祝朝奉有三个儿子祝龙祝虎祝彪,均是有些武艺,庄内的教师栾廷玉更是武艺超群,平时组织村民联防,严格武器管理,将祝家庄经营得如铜墙铁壁一般。
张清得了知府潘康成的推荐,带着十余名亲卫赶往祝家庄商议计策,祝朝奉见州府都监到来,赶忙出来相见。
双方坐定,祝朝奉端起茶杯喝了口茶后漫不经心的开口道:“都监大人此来小庄有何吩咐?”
张清笑道:“朝奉这庄子可不是小庄,有哪个小庄会有上万户庄户啊。”
“小庄小庄,勉强糊口罢了。”祝朝奉摆了摆手道。
寒暄几句,张清不在绕弯子,道:“本将这次来贵庄是奉了朝廷命令,为了肃清那水泊梁山而来。”
张清这句话出口后,祝朝奉脸色就变了,不在是那副慢悠悠的状态了,严肃的说道:“都监想要攻伐自去就是,小庄人少兵弱恐怕是帮不上什么忙的。”
这老狐狸,这大的像个小县城似的庄子会没有庄兵?张清自是不信的,要知道大宋各地堡寨林立,就是为了防范各地贼人,虽不是正式官兵,但朝廷也是支持的。在张清看来这庄子里,要说两万人马恐怕没有,可上万庄兵绝对是有的,就是每户出一个就够了了。
这是要好处呢,张清直接道:“朝奉先不忙拒绝,这次只要帮忙剿灭了梁山贼寇,到时朝廷肯定会有褒奖的,大奖可能没有,可一个保义郎朝廷应该还是不会吝啬的。”
保义郎乃是保卫地方的一个武官小职,就是像朝奉一样的虚职。虽是虚职,可对于贫民百姓而言也是一个机会。
祝朝奉听了还有这好处,顿时脸显笑容,笑着道:“不瞒将军,这事事关重大,小人也不能擅自做主,可否容小人和几个不成器的儿子商量一下,毕竟那水泊梁山兵马不少,声势更是强盛,小庄实在是惹不起啊。”
张清当然不会拒绝,在祝朝奉要走时,又说了一句:“要是同意,贵庄只需打出旗号,引那贼人出来攻庄即可,随后我自会领兵马前来剿贼。”
祝朝奉听了大喜,本来还以为要让他们自己对抗梁山呢,要是只是协助官军行动的话,就简单的多了。
“将军稍后。”说了一句就出了门吩咐下人将三个儿子并教师栾廷玉叫到书房议事,留下张清独自品茶。
张清也是不急,之前和东昌府知府分析过了,此番祝家庄定会按照计划挑衅水泊梁山。祝家庄和梁山说白了都是地方豪强组织,不同点只在于祝家庄被朝廷认可,甚至鼓励,而梁山却被视为眼中钉!
所谓“都是收保护费”的,自然都希望自己所“保护”的地盘和人口,越大越多就越好!更何况祝家庄还有朝廷撑腰,有相关的扶植和资源倾斜。那么如何才能获得更多朝廷资源?
跟梁山发生矛盾或冲突,就是最简单的方法,何况祝家庄这次只要仗着势力不亚于梁山,做个样子就可,根本没什么危险,正面和梁山交战的事交给官军。他们只要守着庄子安心收获好处就行了。不仅能达到立威的目的,还能除去卧在身旁的隐患,一举两得。
书房中,听了祝朝奉介绍了张清来访的意图后,祝彪抢先道:“爹爹,这是好事啊,咱们祝家庄里有上万庄丁,弓箭刀枪具备,据墙而守的话,又岂是那梁山草寇可以轻易攻得破的?再说还有官兵策应,怕他什么。”