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按说老子是村支书，家里又有钱有粮，娶个儿媳妇应该是不成问题的。但就是胡传业太不成器了，没人愿意把自家女子给他。
当时肖桂英家实在是困难，饭刚能吃饱，衣裳刚能穿着不冷。肖老汉自从老婆去世后，心情苦闷，染上了酗酒的恶习。喝酒喝的疯疯癫癫的，平时吃饭连碗都拿不稳，更别说握着撅头在地里劳动了。
母亲去世一年后，肖桂英就辍学了，那时她还差半年就初中毕业了。肖桂英学习好，上个好高中甚至是上个好大学都是极有可能的。
但为了把家庭维持下去，肖桂英不得不退学。肖启文也打算退学，但被肖桂英死死阻拦住了。
肖桂英狠狠骂了肖启文一顿，说她就是卖血卖身子也要让肖启文把学上下去，骂完姐弟俩抱在一起痛哭了一场。
眼泪还没干，肖桂英就挑起了家中的重担。小到担水做饭洗衣裳，大到砍柴种地收庄稼，肖桂英俨然就是家中的女主人，就像她死去的娘一样操持着这个家。
实际上这么多年来，他肖家这一门就是肖桂英在当家。
然而肖桂英毕竟是个姑娘家，也没有经历过什么世事。虽然肖桂英在很努力的维持着这个家，肖启文也在学习之余尽量帮着做些农活，肖老汉却基本是摆设了。
只靠肖桂英一个主要劳动力来过日子，显然是不行的，故而肖家的日子一直过的恓惶。
胡承嗣在给胡传业择妻的时候，就相中了肖桂英，他认为这女子勤快，会持家，性格也厉害，能管住自己的浪荡儿子，是个不错的人选。
虽然肖家穷了一点，但那是跟胡家过日子，嫁入他们胡家还是她肖桂英的福分。肖家穷家烂舍的，肯定不敢提什么过高的要求，说不定还能少出点彩礼。
胡承嗣就把这话说给老伴胡王氏听，传业他娘听了还老不乐意，就是嫌肖家穷。但前后给儿子说了几个媒了，都没有成，老太太也是心焦的不行，也就答应了，心想肖家这下可是捡着宝了，没有不成的。
胡家如意算盘打的挺好，哪知请了媒人过去一提说，肖老汉当时就拒绝了，他也是看不上胡传业当他女婿，肖桂英更是直摇头。
看来肖老汉虽然喝酒喝的有点傻了，心里还是精明的。
媒人本来是打了包票的，但说烂了三寸舌，肖老汉就是不松口。回来跟胡家一说，胡承嗣倒是感到很意外，传业他娘更是气得跳脚骂，说懒蛤蟆不配吃天鹅肉。
之后胡家又到处说媒，还是没着落，没办法又跑到肖家来了。这次让媒人带了重礼去了肖家，许诺只要肖桂英嫁过去，彩礼随便要，要啥给啥。
骡马的腿，媒婆的嘴。条件提的好，加上媒人一顿天花乱坠，就说的肖老汉心动了。
肖老汉收下了礼，还预收了五百块钱的彩礼。现在听了有的人会笑，但那时候的五百块钱，可以算是一笔巨款了，何况还只是“订金”。
媒人高兴地回去汇报了，等着吃猪头肉，吃馃馅。
陕北的风俗，媒人说媒成了，男方家要给媒人送猪头和馃馅作为谢礼。
至于馃馅，是陕北的一种特色吃食，用枣泥做馅儿，白面做皮儿，类似于月饼，只是比月饼大。
然而，肖老汉同意这门亲事的事被肖桂英知道后，她坚决不同意，当时就把胡家送的礼全部扔到了院子里，并说要想把她嫁给胡传业，除非她死了。
说着，肖桂英就又跟肖老汉要那五百元钱，肖老汉不给，父女两为这个竟然打了起来。
当然，最后肖桂英还是要到了这五百元钱，并托人还给了胡家。
肖老汉有看法没办法，这家确实是肖桂英当着的。
胡家知道了事情的本末，也没有什么办法，都婚姻自由了，人家女方不同意总不能强抢呀。
这事就这么搁腾下来了。
一晃两年过去了，胡传业还是胡吃鬼混，也没娶上个老婆。
然而，事情却在这时候出现了转机。
这一年，肖启文参加了高考，一下子考中了省城西安的一所名牌大学。
在农村，这本来是一件很是荣耀的，值得大大宣扬的好事情，然而这却让肖家陷入了喜愁参半的境地。
喜的自不必说，愁的就是肖启文上大学的学费。
那时候哪里有什么助学贷款，农村学生的学费都是靠父母一点一点从地里扣出来的，一毛钱都要砸成八瓣儿花的。
那时农村人都说，培养个大学生要穷三代的。这话固然有些夸张，但确实是有不少家庭为了供大学生，而欠下一屁股债的。
肖启文看到家里的状况，心里就萌生了不去上大学的念头。
肖启文的这个想法，肖桂英无论知不知道，她绝对是不会赞成的。
肖桂英当时就说了，肖家世代贫农，祖上还估计都是文盲，好不容到这代出了一个能上名牌大学的子孙，那就是砸锅卖铁，也要让肖启文上大学。
实在不行，就把家里的几孔窑洞都卖了，他们父女两个搭草棚睡也不说那话！
毕竟，在农村来说，卖祖产供大学生的事也不是没有。
然而对肖家来说，这话也就是说说。别人先不说，肖启文肯定就不会同意。要是把家里的宅基地卖了供他上大学，那他肯定是不会去上的。
肖桂英为了这事急的直上火，四处求告人，虽然不至于是求告无门，但效果也是极其有限。
亲戚朋友处转了一圈，倒是借来了一点钱。有的甚至不提借字，是直接给的。
然而蛇大窟窿粗啊，这点钱对于肖启文的学费来说，就是杯水车薪，更何况还有他的生活费呢！
事情似乎到了山穷水尽的地步了，然而这时候却最能看出一个人的为人和决断来。