“你真厉害，居然想到请珊瑚树帮忙！”
“我也是绞尽脑汁了，『总是会有办法的』，还好你没食言呢。”我们互瞥对方一眼，相视而笑。“我叫真澄，人类刃使，等级还不到四十的新手就是了。”
“我是艾儿，天使，等级六十二，职业应该是……使？”
扣除掉句尾那奇怪的问号，网路游戏的好处就是这般简短介绍就足够我们快速了解彼此，六、六十二啊……真希望在这里能做些夸张的效果，像是咳血之类表示吃惊。放弃比较的心态还是得谢谢她，搞不好那只泰迪熊是森林之主之类的魔物，一有闪失我的死相可能比被压扁的蘑蘑菇菇还惨。
“啊……我的身上也变得黏黏的。”
两个人一起挤在树头，不小心把口哨花的黏液沾到她身上。
“抱歉！让我带你去河边洗吧。”
而艾儿检查看到自己脚时皱了下眉头。“脚好像扭到了……”
“那时候果然别抱着我跑比较好，我应该还有创伤药才对，等一下喔。”从来没有因为自己体重给人家添麻烦过，我又不是纤细敏感的少女，真想找个钻。
“啊，我自己来就好。”
“大家互相帮助嘛，让我找找……”
背后传来清脆的“喀叽”一声，害我犹豫是不是该把刚找到的创伤药拿出包包。
“嗯，好了。”她看着一点一点消肿的脚踝满意地笑了笑。
“我听到的不会是关节脱臼的声音……吧？”
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据小澄的地图附近就有条小河，我们到那里好好把衣物清洗一番，途中和艾儿聊了不少，像她也是为了解任务来这森林。“我要回去的时候听到某个水管工人的主题曲呢，居然有人知道这麽有年纪的东西就忍不住跟上去了。”她调皮地吐了吐头。
没办法嘛，一个工读生平常又没什麽娱乐，要玩的话当然挑经典的……不过被看到那傻样还是想自己一刀！
“你的伤还好吧？”艾儿依然关心我的状况，她真亲切。
“刃使的优点就是体力特别好。”我确定这些都是创伤药处理得来的小擦伤。
“呼……真是太好了。”她微笑道。“我也来把衣服洗乾净吧。”艾儿慢慢把服卸去，里面是游戏里共用的黑内里。
“哎？”
有点怀疑自己眼睛是不是看错了，尽管身材再纤细，那身和服下的与其说是幼儿体型，我们反而意外地相似，但艾儿本人似乎有什麽地方和我的理解有所不同，譬如说某种抛物线？
“艾儿……”
“什麽事？”
“你是……『男孩子』吗？”
对我的疑问那小脸蛋偏着头想了一下，然后看看自己身体，豁然开朗。“啊－－那个啊……”“他”彷佛已经很习惯似的说表示。
“我是男孩子啦。”
“喔对，想想也是呢……”预料之中……可是因为惊吓多挤出来的创伤药好像没办法表示我的冷静。
“噫啊，多人都这麽说，小小的看起来像女孩子，可是我都已经发育得差不多了，想再长高还真有点难哩。”
不不不，我想那应该无关身高才对，是脸啊！那样白白的少女脸蛋和飘逸金发加上温柔动听的声音，至少都满足美少女的基本条件了。
“但是你的名字呢？”先不说我的名字也有些女化，不过本名就是如此。
他脸颊微微泛红，说话声音稍微小了点。“其实我游戏的ID是『艾敏』才对，『艾儿』是我现实世界的小名啦……”
现实的小名也太可爱了吧！
“嘻嘻……”原本躲在口袋里的小澄还在一旁看笑话。“啊，你不能出来啦！”我都忘了灯灵正式开放才能出现！
“咦？那个是……”
“他是跟本人一样的特制娃娃！”纸娃娃系统在网路上已经很泛用了，
他看着我手上的小澄若有所思地发出“噫”的声音，而后叫出自己的心灯，蓝火焰在灯里燃烧，艾儿对我们出神秘的微笑，接下来的动作更是让我吃惊……
底盘敲三下，把火力开到最大。
心灯炸出煤灰，小小的东西咕碌碌地滚到艾儿手心。
是灯灵！
“艾儿，怎麽了吗？”跟他一模一样的可爱灯灵抬头问自己的主人。
灯灵往艾儿所指的方向看后跌跌撞撞地跑过来，小澄也挣脱我的手凑到那个灯灵旁边，手贴着手、对方脸颊，像第一次照镜子的孩子那样，一点点小动作都能玩得不亦乐乎。
“真的是同伴唷！”
“小艾不会再一个人了咪。”
“嗯！我们要好好相处唷！”
“好好相处咪！”
两个灯灵靠在一起坐着的模样惹人怜爱，谁舍得拆散他们。
“我不小心发现的，小艾还因为自己先比其他同伴醒来自责好久，现在他不会再寂寞了。”艾儿双手合十，使了个眼神拜托能保有这个小秘密。
同样遇上是“意外事故”召唤灯灵的同伴，我当然不会拒绝。
“艾儿、艾儿，我们跟他们交换名片好不好咪？”
交换名片？出现登入后首次听到的术语。
“只要经过交换名片的手续，玩家间就可以在一定距离内使用密语还有让灯灵送信和电子书邮件。”他细心地解释道自己所知的内容。
电子书是现实世界里随游戏附赠的微电脑，当时我登录的时候太急了没有注意到，以为那是录音笔还是什麽其他赠品。
“可是我没有名片啊。”话才说完小澄就钻到包包里拿出一个我之前打不开的黑小盒子，然后把盖子“推”开，递名片给艾儿。
“然后是我的名片。”
从艾儿手上接过名片，名片上印着人物的脸，照片里艾儿的表情看起来和本人一样温柔。
他看着我的名片嗤嗤笑，上面有什麽东西吗？同样也从盒子拿一张来看，“啊……这什麽东西！”照片已经修过颜跟头发，上面的我眼睛半闭还皱眉头，大概就是重度近视的人拿掉眼镜后常出现的那种脸！柳生大哥的拍照技术真是不值得信赖。
“这样就可以常见面了唷。”
“相亲相爱咪。”
“你是我朋友栏第一个登录的人呢。”
同样地，艾儿也是我在降神世界里认识的第一位朋友，我的高兴程度不亚於他。
此趟来哨音森林真是让我获益不少，必要的药材也齐了，两人一起回去札克利后在那里道别，并不会觉得依依不舍，因为我们都很期待下次再见面。至於迅龙牧场的任务就更不用说了，办妥成为伙伴的登记后被亚鲁亚结实的头冲撞，我想这应该是开心的表现，而卯月小姐对我的表现很满意，额外附送任务奖金，心里高呼万岁－－
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现实世界大概是九点左右，我摘下显示器，空荡荡的十多坪房间只剩微微运转的机械声，从热闹中回归宁静，彷佛像做了场梦。望着白的天花板，回味今天在游戏里碰上的各种事，还记得乐声与人们的欢笑，美丽的城市与刺激的任务都历历在目。
下次买个茶点答谢一下老板吧，还有提供奖品的电器行老爹。
“啊，电子书。”从上翻个身起来找被丢在一旁的盒子，里面果然有一支笔型微电脑。
展开半透明的虚拟萤幕，可以直连降神的官方网页、BBS等等，离线也能查看自己角状态和朋友栏之类个人化设定的页面。
“信箱里有一封邮件。”
寄件人写艾敏，我快速点击阅读。
──下次我们在一起组队去别的地方冒险吧，请多指教了，伙伴。
看着简单几个字的邮件，在今天之后对冒险两个字变成没有抵抗力，我不自觉笑了笑。
“嗯，以后也请多指教了。”
伙伴。