“喔－－”我拿着瘫软的蛇把玩，原来牠的胃比阿飞的还神奇。
“这边也有黄金耶？”艾儿指着土墙上在外的金块。
而那黄金睁开了紧闭许久的双眼，土墙因牠巨大的身形剧烈动摇，龟裂的墙面透出金鳞的光，即使土灰也无法掩盖住。
──是更大尾的嗜金蛇！
“交给在下来处理吧！”阿飞把我推给艾儿，围巾往后一甩，不知不觉他手上已经拿好数把苦无。
摆好了战斗架式，谁知道天外飞来一笔。玻璃试管朝阿飞砸过去，原本打算展开攻击的他动作慢了下来，身体抽蓄不断，阿飞逼不得已从未开始的战斗退场。
“呜──真澄……”
“艾儿？”
艾儿不知被谁五花大绑丢在一边，现在是什麽状况啊！
“不好意思，不介意把这个猎物交给大姐姐们来处理吧？”一位甜美的声音开口说道。“好乖好乖，我们不会伤害你们，等等才能放你走喔。”
她后头还有另一名伙伴。“邱比，你先把那家伙先制服吧。”
发号施令的是一名穿着红装束的女子，袍子下摆中藏有大量试管，瞳与飘逸马尾红得像在燃烧，她身上多处刻有奇异花纹的刺青，头上还有两只象徵鬼妖族的鬼角。
“好，不用那麽急嘛。”把艾儿绑起来的同伴轻佻地回答。
拨开金长发，拿起背后的弓箭，机械声有节奏地在她指间跳跃，转眼间搭箭与张开弓弦。
“雷牙！二连！”
附雷的箭矢箭中嗜金蛇没有保护的眼。
鬼妖族女子从腰带上抽出四试管，往嗜金蛇一丢，薄薄的金外皮瞬即溶化，早已疼痛不已的牠没办法有更多哀号。
“哇……又是镀金的！水晶大陆的矿脉品质真有这麽糟吗？”她失望地弹弹镀上薄薄黄金的蛇鳞。“这个酸已经调得够淡了……”
“我们再接再厉就好啦。”
虽然嗜金蛇被击倒，名为刹那的女子对收获相当不满，朝我们瞥了一眼后反而眼睛一亮。
“这个！”她抓起了前一条嗜金蛇，弯曲牠的身体、抠下鳞片确认。“是完整的金鳞片，这个可以！”喜出望外地高举拉直的嗜金蛇，有违先前严厉冷酷印象，令我着实吓了一跳。“小弟弟，可以把牠让给我们吗？”
“请随意。”黄金乃身外之物，更没必要为了条蛇跟别人过不去。“只要把我同伴恢复原状就好。”
“当然！邱比。”刹那弹指，一下没反应，又弹了二三次。“邱比？”
“刹那，你看！这孩子好可爱喔－－真是极品！那个昏倒的也是……哇啊，隐藏职业！忍者少年这设定人家喜欢！今天真是太幸运了！”
“噫……大姐姐别抱这麽紧……我快不能呼了……”艾儿早已被松绑，现在被邱比抱着玩，这还是我第一次看到他哭无泪的表情。
“哈啊……真是萌死了！”
“萌”？
拿邱比没办法的刹那跟我一起肩。“这是她的兴趣，白白的男孩子啦还是可爱的少年，更喜欢两样都凑在一起的时候……邱比！你看他都吓到了，快还人家！”
我没记错的话，几年以来字典上有个新增名词叫“腐女子”，可以令美形男闻风丧胆，美少年见了吓破胆，喜好不分次元，比宗教狂热份子还虔诚去追随她们的信仰，这样的潮流仍持续不断。诚如刹那所说，眼前陶醉的气质少女也是其中一员。
充耳不闻外她还拉着艾儿转圈圈。
“欸欸，小不点叫什麽名字？哪个种族？”
“艾、艾……儿，天使。”艾儿被晃到头昏，答得很无力。
“没有可爱的翅膀好可惜喔。人家是『爱神邱比』喔，灵弓箭手，你有喜欢的人的话，大姐姐用雷牙帮你穿对方的心，哈哈－－”
直击心脏应该会一箭毙命吧？
刹那大姐回头问道：“本姑娘的名字叫刹那，鬼妖炼金师，记好罗。会遇到你们也算有缘，你叫什麽名字？”
“真澄。顺便一提那个昏倒的同伴是忍者猿飞，我们都叫他阿飞。”
刹那的表情些许惊讶，是因为阿飞是隐藏职业吗？
她柳眉微微上扬，邪魅的笑容底下似乎别有谋。
“邱比！”
“是！大姐！”
“－－全部打包带走！”
“遵命！”
接下来我们三人被邱比用奇特的技能捆绑后拖出矿坑。
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“这位大姐，你们真是太乱来了啦……”一趟回来就青一块紫一块的，今天炼好的药水现在就派上用场。
刹那大姐笑着答道：“干嘛说得受委屈的样子，我们又没做什麽。”
再度回到札克利餐馆，阿飞因为刚才的麻痹粉还没完全退掉还躺着，只好陪在旁边，不时帮他替换头上的药布。
“在下觉得好幸福……”看得出阿飞一脸满足。
“要是那些令人害臊的话让我失手把药布放错地方可别怪我，相信安静休息对你是最好的。”连气管都会颤抖的浓浓药味随我轻拍的动作溢出。
“真澄老弟，我们来交换名片吧。”
“咦？”
“你们需要有人可以帮忙炼药不是吗？”
“是非常需要。”
“你眼前就有一个内行人啊。”她将美腿抬上桌子，半边完整的丹宁裤不会让谁眼睛占到便宜。“有『红莲之炎』称号的本姑娘在炼药方面绝对罩你们。”对自己手腕有绝对自信，在帮我们炼制时她也展现出令水晶大陆炼金师称羡的成功率。
见我犹豫艾儿便介入我们谈话。“没错喔，我有说过蒐集完材料必须还有人帮忙炼制。而且……”
“而且？”
“大姐姐她们人很好喔。”艾儿高兴得咬下邱比买给他的饼，不敢相信艾儿会被食物收买。
“称号是什麽？”
“只要达成某种特定任务后，就可以获得称号，当然也有变化的可能，这是帮助学习新技能跟提升能力素质的一种方式。对炼金师来说火焰相关的称号对炼制有极大帮助。其实在下也有获得『影武者』的称号，学习影子忍法，缝影术就是一个例子。”
“喔，你醒了就快给我起来。”阿飞已恢复正常状态跟我解释。
“在下想多被照顾嘛－－”
我这次拍药布拍得更用力，让他安静躺下。
“不只是本姑娘，连邱比也有称号喔。”
“人家的称号是『魔物猎人』喔，刚刚的捆绑技能就是这样来的，只要中标就争脱不了啦，可跟职会租借不少小道具，还学了会很多狩猎时的实用技能喔。”
我敢肯定那技能拿来狩猎人好像是可行的。“那应该还有其他的称号吧，为什麽会选这个？”
“因为啊，人家听说『降神』里还有很多很棒的魔物嘛。”邱比姐姐边说口水都快流出来了。
“艾儿有吗？”
“啊？我、我没有拿称号啦。”他不好意思地笑了笑。艾儿的等级这麽高，以为有学特殊技能之类。
“这下你懂了吧，炼药、雕金交给本姑娘一手帮办，品质有保证。”
“雕金？”
“雕金是炼金师的技能，只要武器、装备经过雕金后能力会大幅增加，只有女炼金师才能做的事，男则是在学习改变装备型态和生产的锻造技能有利，所以降神多以女为药师、雕金师，男为锻匠这样印象为主。”
“说得好，真澄你要多跟艾儿学学才行！”刹那大大地夸奖艾儿一番。“都说到这份上了，你们到底要不要交换名片？”明明笑起来有几分可爱的感觉，我却总是会不寒而栗。
“你认为我有办法对一个拿好试管瞄准我，全身上下携带危险药品的人说『不』吗？”
除了提升等级与冒险的玩家之道，没在人际关系发展这件事有过什麽目标，就算放手不管，一切仍会自然开始。