不多时，李源招来亲卫伺候更换铠甲，一边伸展着臂膀，一边意味深长地笑道：“先生，看时辰江生他们应该也快到了，传本帅军令，大军不必入城，绕道于东门外集结！郑王殿下千里劳军，本帅可得好好招待他一番......”
许匡衡心领神会，拱手点头道：“遵命！大帅，一应辎重粮秣在下方才也已紧急命人抽调，郑王一到，我军便可直转益阳！”
李源愕然，随即微笑道：“知本帅者，莫过于先生！”
......
酉时，朗州城东三十里外，一支浩浩荡荡的队伍正抓紧朝西行进。
天空中日已残缺，时至仲秋，却仍颇有光亮，照得路面倒也分明。尽管楚地的官道比江南要崎岖难走得多，但对于刚刚从楼船上折腾了一路过来的这队人马而言，眼前的官道简直不亚于国都金陵的御街，骑马步行不管怎么着总比水面舒坦。
倒也不是这帮兵士吃不了苦，这两个月来正当江水暴涨季节，船只易晃难行，而他们这些久在边境驻扎的兵士本就不善水路，却得到了上头急令，只得硬着头皮，没日没夜地沿江而上。如同好钢却拿去生生铸成了夜壶，不说兵士能不能忍受得下来，下船时一清点，光是马匹便已倒了数百匹......
身着一袭黑色战袍的周行逢正骑在一匹高头大马上奔走在队伍中间，他的身旁是一辆华盖镶金的马车。周遭数十名高矮胖瘦各不同的禁军护卫，一个个皆是面无表情地骑在健马之上。
放眼望去，排成长龙的队伍竟几乎没有人说话，一阵风般得直卷向朗州方向，都希望能尽快抵达，结束这一段痛苦之极的行程。
半个时辰后，朗州城高大的东门城楼终于出现在地平线上，这让所有生无可恋的将士瞬间恢复了生气，纷纷振奋起精神来。随着马蹄渐渐放慢下来，轻轻地踩着平整的沙土地，周行逢轻轻挥手，将士们重新列队，整齐地奔向城门而去
在靠近城门五里之处，周行逢忽而勒马缓缓站定，身旁的马车上两名擎着缰绳的兵士赶忙随之停住，同时现出一副疲惫不堪的神色。
“殿下，前面便是朗州城了！但城门前似乎正有大队兵马列阵，许是那李源已回了城，却不知是何用意？”
等待了片刻，马车中便传来一道轻佻的声音道：“哦？他李源倒是回来得及时，实在是可惜......再多的兵马倒也不惧他，本王可是陛下亲子，他能奈我何？摆下阵仗估计只是欲朝本王宣赫兵威罢了！哼，果然与本王所想无异，此人兴许早就心怀不轨！
只是可恨父皇对他倒是恩宠的很，昔日借着我大唐强军侥幸打赢了几场仗而已，一下子便被授与武平军节度使，年仅二十一岁却一跃成了封疆大吏，这官职来的未免太容易了些！
既然他李源想耍手段，本王倒也真想见识见识他的厉害！周刺史，传本王命令，全军暂且原地停驻，速遣斥候前去传令，只道本王有旨要宣，叫那李源先来拜见本王！”