屋檐之下，一个十二三岁的姑娘跟一个老妪挨着坐，手里头却不闲着，姑娘正在绣一只锦鲤，不甚专心，手上已经被扎了好几次，终于忍不住开口，“大哥怎的这个时候还不回来？”
一老妇笑道，“你这孩子这般性子急，这做事情的哪里有个准头，能吃碗饭不容易，你大哥是能干的，能谋到这个差事，你那锦鲤绣得如何了？拿来祖母瞧瞧。”
玉芹递过手里的绣绷，捏了捏手上的针眼，这已经是自己绣得最好的了，祖母一定会夸奖自个儿，却听见一声叹息，“你这鱼眼不成，一看就死气，跟你说过多少回，这地方要用滚针方才鲜活，就又忘记了？”
玉芹今日也不知怎么的，大着胆子说道，“祖母，这如烟姐说了用着连针也是可以的，我绣着也好了许多。”
简陆氏本还一派闲心，听见玉芹这般说，马上有了警觉，“你休听她的，一个姑娘家没脸没皮的，下回来了甭搭理她，她什么心思我还看不出来。”
玉芹很是不敢相信，赶紧为她分辨，“祖母，如烟姐常来咱们这帮忙，也过来跟我一起做活计，她性子又好人又聪明。”
简陆氏一副恨铁不成钢的样子，“你这实心眼的毛病！你要是有她一半的心眼就不错了，她那一肚子花花肠子，以为有个秀才老爹如何？这也不知道那姚氏烧了什么高香才嫁了谷家，这念书的要真的是能种个举人做个官还勉强，不然你也不看看，先前做买卖的不也是威风得很，你可不知道，谷家当年……”
“当年如何？”玉芹一脸好奇的样子，她经常听自家祖母说谷家是如何风光，但是看着似乎也没有如何，若华姐姐那样一个妙人，还不是要上上下下的打理生意。
简陆氏见自己说漏了嘴，不再说下去，“谷家总是好的，你哥哥那边我倒是不要再操心了，只是你也不小了，不能总是一团孩子气，我当年你这般大的时候，可是什么都要为自己打算了。”
玉芹红着脸，自然知晓简陆氏为何这般说，上回如烟也是跟自己偷偷说过的，姑娘家到了这个岁数，定亲的还多了，想到以后，她觉得很遥远又觉得好像很近，莫名的有一道影子在眼前，赶紧的低下头，“祖母，我还小呢。”说着挨在简陆氏的膝盖上。
简陆氏伸手摸摸自家孙女乌油油的一头发，心里汪成一滩水，眼光飘出很远，“祖母知道你是个好的，自然有我给你做主，你只要好好听祖母的就行，把这刺绣好好学起来，再好好学学掌家的本事，以后再也不要受这般苦，现在咱们好生打算着，你要听祖母的，以后那些什么连针再也不用了，姚家那姑娘也不要多见，现在多走了路多受了苦，以后就有你享福的时候。”
玉芹到底是个姑娘，面皮薄，却又是个直性子，“祖母我不怕苦。我一直呆在您身边哪里有什么苦的。”
“傻孩子！要是你爹娘还在，自然轮不到祖母替你操心，只是祖母也老了，我就担忧你这性子，跟你哥哥都是不会实在的，你哥哥那边倒是还好，若华那孩子是我看着长大的，模样好，性子有些急却好在没有什么坏心思，心是软的，人太要强，不过放在咱们家却是个好事，一家子以后总要有人撑起来，谷家老爷连外人都顾着，没道理自家女儿女婿的放在一边，你跟玉平的事情就不要那么愁了，等谷家老爷回来就定下这事情，年岁也都不小了。定下来才不会有什么变故，也不枉我筹谋这么多年。”
简陆氏看着这破旧院落，心里却念叨着，总有一日这里会变了一个样子，自家的儿孙能够过上好日子，而这一天必定的不远了，“之后就是你了，你遇上事情不要轻易的听人家的，什么事情都在心里头过几遍，到时候再告知祖母，这你我也为你打算好了，手里头要有手艺，模样好性子顺，秀水县这地方虽然不大，却也还行，你那谷家的伯父很是认得些人，少不得的我要豁出老脸搭上话，你自己也要争气，我也瞧了这两年，城东那一户家产是丰的，只不过兄弟妯娌太多，过去就是个吃亏的，隔壁街那却是独生子，却是只有一个亲娘没有了爹，你不知晓这寡妇带儿的，嫁过去媳妇最是受气……”
越说越是顺口，仿佛那副美好的画面已经实现了，若华进门，玉芹嫁个好人家，玉平就可以安心念书，以后……
玉芹却是一句都没有听进去的，听见脚步声，就蹦跶起来去开门，“大哥，你回来了！”
进来的正是简玉安，身上很是有些狼狈，脚下还沾满了泥巴，脸色却是还好，“大哥，你这去了啥地方，怎么弄得这样一身回来？”