“我发觉你气呼呼的样子别有一派韵味，野丫头。”事后我们在帐篷外闲聊，亨得利毫无对国王之手使者的尊敬之心，“特别是别着国王之手的徽章，神奇极了。”
“你还真不把自己当外人看哎，”我挑了挑眉，“大马，这次你和你的人会很重要，如果砸了，我们都得完蛋。”
“我要做什么？”
“我们控制了钢铁门，但是红堡北门我们没法涉足，我见过上头出现过兰尼斯特的巡逻队，得拿下那道门，好让骑兵直冲梅葛塔。”
“拿下？”
“对，你和我宅邸里的人负责从外面，我和留守首相塔的侍卫从内部，我争取事先了解清楚当班的是谁，然后兵不血刃拿下他，收买或者其他的办法，但是没用的话，就得交给你们了。”
“拿下那道门，还有什么吗？”
我想到宅院下头的地道，“暂时如此。”我点着下巴，“这种行动说不准的，到时候再谈其他。”
“对了，莱雅，这件事结束之后，”结束之后？你要说啥，我们结婚吧？
我下意识地摩挲腕部的银手镯，感受树叶的纹路，心里不由紧张。
我好像不反对？说不上多喜欢，但是，好像也就还好吧。
亨得利爵士，没什么不良嗜好，容貌尚可，地位相称，除了是鳏夫之外，无可挑剔。
我深吸一口气，弯眸道，“结束之后，就是雄鹿和奔狼决定你们的犒赏啦。”
他也跟着深吸一口气，我忐忑地等着他开口，终于，“结束之后，我能否呆在君临，帮你做事？为你发誓效忠也可以。”
不对吧？“你还真要做誓言骑士？”
“对，我恐怕，布雷肯不会再是我的家了，这次之后我会请求让我伯父的私生子合法化，继承石篱城，我曾经是那里的继承人，我想，我继续呆在石篱城对布雷肯而言，对我而言，都不会是好事。”
“我可以把你视作我的伙伴，亨得利，”我认真地打量他的脸，“但是，我该把你放在什么位置上？你是我的朋友，而非手下，我不想让我们的关系慢慢变质，当年海疆城的同伴里，你和我关系最好，记得吗？”
“所以，就是说，你无法接受？”
“我怎么接受？我朋友很多吗，嗯？不多，我在恐怖堡没有朋友，只有手下和敌人，临冬城的人是我的封君，君临都是骗子和阴谋家，告诉我，童年的大马，我能拿你怎么办？”
我不是很想接受他的誓言，不是不止是因为我说出来的原因；也不是想嫁给他啥的，咳，我只是能接受他，但是没有哭着喊着；更是因为他是石篱城的继承人，谁知道布雷肯家会怎么想？这可不是爱死在哪都无所谓的次子。
“那我呢？我曾经有过一个妻子，没了，我曾经管石篱城叫家，可是那里有人要毒害我！你告诉我我该怎么办？我除了你这里我该去哪？海疆城？鸦树城？奔流城？只要我呆在河间地，我迟早会死掉！”
我一时沉默，我不知道亨得利到底面对着一些什么东西，我——我肯定没法看着他死去。“那好吧，我把你当客人，亨得利，”我直视他的双眼，“你可以自由来去，我不知道你是怎么想的，我肯定没法坐视你被毒害，虽然我不知道你说的毒害是什么，如果是那个私生子或者你的伯父，那么你根本没必要帮他要求什么合法化。”
“那件事没关系的，只要我离开了河间地，就不用害怕。没事的，莱雅。”他给了我一个宽心的笑容，却让我越加莫名其妙。
晚上我和布雷肯的五十号人一起来到嫩枝庄园，这里是保存最完好的一处，有一人高的石围墙和花圃，石制哨塔及宽阔的砖头房子，一看就知道，原先的主人并不贫寒。
“嘿，野丫头，这里是你的新地方？挺不错，就是有蜜蜂。”他一扇手掌，赶走了嗡嗡嗡。
“你先用着吧，给我留个房间就是了，”其实该是我给他留一个房间，不过我呆在君临的时候更多，恐怕这里要委托他来帮忙管理，我这算不算是包下这傻小子了？咳！“这座庄园里你可以挂你的纹章。”
“那我得设计一下嘞。”
“我打算在这里建一座蜡坊，用蜂蜡生产蜡烛，你去仔细了解一下这里，包括另外两个庄园有没有可以着手的地方，增加财源，收入分成都好说。”
“那我不还是在替你做事吗，野丫头？”
“怎么说呢，这座庄园未必以后会是我的，我得嫁人，我不一定会永远呆在君临，这里指不定会是你的，大马。”
到了晚上，我就在这里住下了，克蕾陪伴着我，她有任务在身，我们有好几个晚上未聚在一起了。
第二天早晨，我前往罗斯比城。
我的骑兵竖起旗矛，燕尾旗迎风招展，剥皮小红人欢呼其上。罗斯比城是一个矮小的城堡，被一群木条泥土所筑的房屋包裹着，我能看到原木搭成的围墙，这该是一个小镇才对。事先得到通知的罗斯比伯爵养子多曼·罗斯比正在门口迎接。
多曼的头发有些少年灰，他的脸上总是有那么一丝的疲惫，“欢迎，恐怖堡的莱雅拉·波顿小姐，罗斯比城欢迎您的光临。”他的一名仆人递上面包与盐，此后我便有神圣的宾客之权。
我白皙的手指撕下一块白面包，我知道，多曼正在目不转睛地盯着，我镇定自若地蘸过粗盐，放进嘴中。在过去，盐和白面包都是招待贵客用的东西，所以才会有延续到现在的礼仪。
“感谢，多曼大人，”我唇间笑言，今天我特地披上了一袭白色的斗篷，有暗红纹边和纹章，衣着是浅蓝色的天鹅绒长裙，这让我骑马时得侧坐，别提多麻烦了，“此诚恐怖堡的荣幸。”
我的手搭上他瘦细的胳膊，他肌肉紧绷着，我能感觉到他的兴奋和紧张，“大人，”我婉言道，“城里有没有什么新鲜事儿？”
“我得说，小姐，最新鲜的事儿就是您的河间朋友了，他们打架，吵闹，我的子民都抱怨坏啦。”他注意着我的神情，却又想装作漫不经心的模样。
我有些委屈地说道，“有个亨得利，布雷肯家的男人，一直在骚扰我，结果呢，布莱伍德人也来啦，还带着幼子，还有梅利斯特家的伯爵，一个老人，他答应用海疆城做聘礼，以后呀，整座海疆城都是我孩子的。”
你会是什么反应呢，多曼？
“他们都是你的求婚者？”多曼停住脚步盯着我，语气不怎么好，危机感？
我颔首，话音里满是歉意：“对，大人，所以才会有那么多场打斗，抱歉，实在抱歉，我觉得他们都是好人来着，没想到呀，惹出了那么多麻烦。”
“我可以帮你把他们赶走！”他急切地建议。
我很踌躇，“这可不好，大人，他们，那毕竟是在我的庄园里，是宾客，哪有赶走宾客的道理？”
“可是——”
“你，你能搞定吗？要不，我去问问你父亲吧。”我模样可怜极了，上次见到他病榻上的养父时，他的养父，那位罗斯比伯爵一直握着我的手不放，我特地让手下散播谣言：罗斯比的伯爵想要再娶，许诺了莱雅拉·波顿以整座罗斯比城为新婚礼物。
“问我父亲？他肯定会想赶走他们！”
“那我怎么办呀。”我超级为难。
于是，我高兴地看到他的胸膛肉眼可见的鼓起来，就像是一个被吹胀的革囊，“没关系，对！宾客！我要好好招待他们，有礼，谦逊！包在我身上。”
“您还是告诉您父亲吧，他来处理比较好。”
“不用，这是男人的事儿！”少年多曼鼓起勇气，他确实很年轻，也很病弱，自尊，男人的自尊，我会牢牢揪在手里，“记得吗？我们上次说起的眼线，我都处理掉了，雷厉风行！”
我相信瓦里斯有情报网络，小指头的耳目也掩盖了全君临，但是我不相信这个年代的他们会有很精密的情报体系，很多时候都是有事才上报，没事时君临之外的地方几年不联络都很正常。
所以，把控住罗斯比城的领主，这位地头蛇，会对我非常有利，还有他们的信鸦。