最后说到紫鹃的家人之事，黛玉问：“你父母的身子可还好？”
紫鹃躬身道：“多谢姑娘关怀，他们都还好。”
黛玉又旁敲侧击的问了许多话，才知道紫鹃之所以偷偷的哭，乃是她父母给她相看了一个人家。对方是个读书之人，家里有几亩薄田，男人性格和雅的，因与紫鹃的爹有几分渊源，当年紫鹃的爹曾于他家有恩，所以他家不嫌弃紫鹃是奴婢出身，愿意聘紫鹃为妻。
但奴婢的婚事自己是不能做主的，她爹娘便想让紫鹃来求黛玉，想让黛玉放她出去。
紫鹃一则不好意思，二则黛玉待她极好，她也开不了这个口。但她想自己若错过这个机会，将来不过是配个小子，仍是当奴才的命，就连下辈的子女一生下来也都是奴才。生活上有住家照料，或许比外面小家小户还要富裕，但身份上永远也翻不了身。倒不如外头聘个正头夫妻，虽然清寡些，却可以堂堂正正做人。
原来紫鹃因为此事忧愁以致抑郁于胸，哭了大半夜。
黛玉笑道：“这事也值得你哭？我并非不明事理的主子，你既然有了好出去，我岂有不许你去的道理？”
紫鹃叩首道：“姑娘待奴婢极好，奴婢万死也不敢忘了姑娘大恩。这些年奴婢伺候姑娘，吃穿用度皆有府里操持，我自己的月钱几乎没动，加上姑娘、老爷赏赐之物，多少也攒了几两银子。奴婢不敢求姑娘开恩放我，只求姑娘准奴婢自赎其身吧。”
黛玉道：“你快起来吧，我还能要你的银子不成？”
因叫慧儿、雪雁等人进来，让她们带紫鹃下去梳洗梳洗，又将自己几件未曾上身的新衣裳赏给她，吩咐她这几日不用近前伺候，好生收拾自己的东西，三日后她便派人赏还给她卖身契，派人送她回家。
黛玉不仅发还了紫鹃的卖身文书，连她父母的也一并发还了。紫鹃捧着卖身文书，颤抖着给黛玉磕头，黛玉命慧儿扶起来，又赏了她一对儿金镯子并几套首饰，另有纹银五十两。
贾赦在将紫鹃全家的卖身契交给黛玉的时候，便已是将这一家人给了黛玉，自然任凭黛玉处置。话虽如此说，黛玉要放他们一家出去，为了不伤及颜面，自然还是要只会贾赦一声的。不出所料，贾赦夫妇果然没什么异议。
紫鹃的父母早两日已经搬离荣国府，在后门上不远处租了三间房子居住，黛玉便派人将紫鹃送到那里。
紫鹃走得时候哭的泪人一般，许多小丫鬟也跟着伤感的落泪。
黛玉拉着她的手道：“你虽然出去了，却也不是天涯海角，想我们的时候再过来。”
紫鹃含泪道了声“是”，跪下又磕了两个头，便跟着人走了。
黛玉看着余下的丫鬟，对她们说以后你们谁若是有了好归宿，也不要不好意思，尽管开口说出来，能成全的她一定尽量成全。众丫头或欢喜，或表忠心，说自己以后听凭姑娘、老爷安排，独慧儿说她打定主意跟着姑娘一辈子。
这话慧儿不是第一次说，她虽温柔，却是个外柔内刚的性情，打定主意的事，谁劝也不中用。黛玉便也没很劝，暗道世上之事，谁也说不准，说不定慧儿哪天碰到让她甘许一生之人，便不是这个想法了。
至于紫鹃的后况，黛玉只听说，放她出去的第二天，那家人便请媒婆来说，没几日便定下了，聘礼也已经送过去了，紫鹃如今日日在家跟她娘一起绣嫁衣。
且说王熙凤吃了黛玉送来的雪梨熬的汤，没两日咳嗽便止住了。她该是过了反应厉害的一个坎儿，倒也不怎么吐了。渐渐地，胃口一上来，整个人看着精神了不少，太医都说这胎算是稳住了，只要好生保养，出不了大问题。
谁知天有不测风云人有旦夕祸福，一场意外，孩子还是掉了。
原来那日天气晴朗，在屋子里憋闷多时的王熙凤打算出去走走散散心。她也没敢走远，就在花园子里转了转，转累了便打算到花园中的一个小亭子里坐坐。谁知都走到亭子边儿了，脚下一滑，竟摔倒了。当时便腹痛不已，匆匆忙忙抬回去，便见血了，火急火燎的叫了太医，赶到的时候已经小产，隐约可见是一个还未成型的男胎，只好开些温补的药方调养。
家中之人无不可惜，都劝王熙凤放宽心，好好调养身子，再要孩子不难的。
贾琏回去的时候，王熙凤哭的脸都白了。原本已经在众人的劝解下稍稍止住，看见他，又不禁悲恸大哭起来。贾琏见屋内没有外人，只有几个房里的小丫头，便至炕上将王熙凤抱在怀里好生安慰了一番。
黛玉听说，也唯有一声轻叹。好容易胎象稳住了，又出现这种意外，看来琏二嫂子该是命中无子，强求不得。
周航在皇宫碰见李旭，距那日与桑?n相逢，已过去十余日。
“皇叔，你这些日子跑哪去了？桑叔叔找你快找疯了。”
听见周航的话，李旭便皱起了眉，恨恨的道：“别跟我提他，听见就烦！”说着头也不会的往前走，周航跟上去，笑嘻嘻的道：“皇叔，桑叔叔究竟怎么惹到你了？你跟侄儿说说呗，侄儿帮您报仇！”
李旭站住，想说什么，抿了抿唇，终究什么也没说。他摆摆手：“大人的事，小孩子别掺和。”
周航不以为意的“?恪绷艘簧??溃骸拔铱刹皇切19印！币蛭剩?盎适澹?蛱眯滞?呓?核土覆萑チ耍?憧芍?溃俊?br>
“我知道啊！”
“那可是战乱之地，你就不为堂兄担心？”
“好男儿就该披坚甲胄，执利器，驰骋沙场，建功立业。他还没上战场呢，不过是押运一次粮草有什么好担心的？”李旭道。他的儿子，是跟他自小在军营中泡大的，若是连这点本事也没有，未免太过窝囊。
周航觉得他皇叔的这些话应该让他父皇也听听，看他还时刻拘着他不让他上战场不。
“皇叔你这是去哪？”周航问。
李旭摊摊手：“你父皇宣召，我身为臣弟，能不去吗？”
周航还想问问桑?n之事，被李旭一句“别跟我提那个畜生！”给强硬的怼了回去。他只好识相的闭口不谈，至于桑?n那便，当初他答应有了消息便通知他的，答应过的事自然不好食言。
按照桑?n给的找他的方法，周航来到一个叫醉梦楼的酒楼，找到一个姓吴的掌柜。吴掌柜身量很高，却很瘦，留着一捋花白的胡子，他的手劲瘦有力、骨节分明，一看便是习武之人，而且武艺还不低。
周航递上桑?n留给他的一个令牌，那掌柜便毕恭毕敬的请他至内室说话。
周航说明来意，吴掌柜便按周航的指示写了一个口信，大意是你找的人在京城，速回。写完便卷成一小卷，塞在小竹筒里，绑在一只鸽子的腿上送走了。
原来古代真有飞鸽传书，不过，这样传信靠谱吗？
周航问：“你可知桑先生现在何处？”
掌柜摇摇头。
“你确定这信能送到先生手里？”
掌柜点点头。
周航又道：“你都不知道桑先生在哪，如何送信？难道你的鸽子能循着人身上的气味找到要找之人？”
掌柜道：“我的鸽子可没这本事。不过尊驾放心，小的保证桑先生能收到便是。”
既然掌柜都这样说了，又是桑?n留下的联络方式，周航也只得如此。或者他们内部有什么联络的方法，只不过不能轻易对外人说，周航也不打算多问。横竖该做的他已经做了，至于效果如何，也不是他能左右得了的。
让周航稍感意外的是，翌日上午，桑?n便出现在皇宫了。
彼时李昭宴请镇南王世子，李旭和周航作陪。宴会摆在四面环水的水榭上，设有巧妙机关，引地下之水至榭顶，再从顶部倾泻而下，虽是炎炎夏日，烈日当空，榭内俨然如秋日般凉爽。
周航暗自盘算建一个这样的水榭得多少钱，他要在东宫也修建一个，让黛玉在夏日有地方纳凉。
桑?n还没有傻到想此刻一样当众出现，他扮成侍卫，远远的隔着湖水往这边看。周航是第一个发现的，他悄悄推推李旭，让他往外面瞧。李旭瞧了一眼，哼了一声，知道这次在他眼皮子底下想溜是不可能，而且他既然回了京城便是不打算再溜了。不过，想让他就这么消气，自然也是不可能。
周航、李旭二人的小动作李昭看在眼里，自然也发现了桑?n。
三人都不做声，知道高玄奕告辞而去，李昭才命人将桑?n叫来。桑?n向李昭拱了拱手，便一把拽住了李旭的胳膊，拽的十分用力，李旭的眉头都皱了起来。
李昭摆摆手让他们走，桑?n便死拉硬拽的将李旭拖走了。
周航看着李昭，突然问道：“父皇，您怎么同意小皇叔跟桑叔叔好的？”
李昭道：“还不是你母亲！”
“我母亲？”周航眨眨眼，“是我妈同意的？”
李昭哼了一生：“若非你母亲拦着，当年朕早打断了他的腿！”
于是李昭便将当年发生的种种之事娓娓道来。原来桑?n的身份亦十分不凡，他原是西方大食国之国君，隔荣国、月氏两个国家与我朝遥望。因仰慕天*朝的繁华，桑?n一次混在使臣中来到京城，因缘巧合之下与李旭相逢，便就此沦落。彼时李旭刚娶了王妃，王妃是太上皇指定的，他心里不喜却也不得不接受。二人在酒楼一番酩酊大醉，便惺惺相惜结为异性兄弟。
后来渐渐的便越发情深义笃，这世上喜好男风的贵宦雅士十分常见，但将男人当作真爱，甚至为此冷落发妻不肯纳妾的却委实难找。
李旭便是其一，李昭为此大发雷霆，若非周红拦着，早就动起手来。
知道桑?n的身份是后来的事了。他甘愿放弃国君的身份，传位给弟弟，长居京城，只为与李旭长相厮守。那时李昭在周红的劝解下也已经想通，李旭已经长大，他有自己的选择，自己身为兄长也没权利干涉太多。
桑?n在大食国为政多年，有一批的忠诚臣子跟随。这些人出来的时候带了不少的金银财产，后来在桑?n的带领下开始经营商业，十几年时间，商号已经开遍天下。
如今，桑?n虽不再是国君，却也是富可敌国的巨商。
周航听完，若有所思的点点头，“原来如此……”
“那，域堂兄……是怎么来的？”
李昭道：“是朕说，若想让朕不再管他们，你皇叔须留个子嗣。”
好吧，这就解释的通了。
却说桑?n拽着李旭一直出了皇宫，上了马车，便直奔一座豪华的私邸。桑?n满脸赔笑，李旭却很不给面子，正脸也不给他瞧一下，还一直闹着要下车。桑?n好哄歹哄，笑的脸都快僵了，李旭仍执意要回靖王府，回自己的家。
“子瑞，我错了，你听话，别闹了好不？”桑?n柔声道。
子瑞是李旭的字。李旭觉得桑?n这个人太没皮没脸，自己这次不能这样轻易原谅他，要不然下次他得寸进尺，不知又要搞出什么玩意儿折磨他，因此只是板着脸不理会。
桑?n还是道歉：“我真错了，那个什么逍遥车我已经亲手拆了，木头我都没留下，全烧了，不信你问长兴。”长兴是跟随桑?n的小厮。
说到这他见李旭的脸色略有缓和，便接着道：“我这些日子天南海北的找你，腿都快跑断了，我已经三日没睡过一个囫囵觉，两日未曾吃上一碗热饭，你瞧，是不是瘦了？我还怕你看见我邋遢的样子嫌弃，特意收拾一番过来的，你倒是体谅体谅我，别闹了好不……”
听到他说三日没睡过一个囫囵觉，两日未曾吃上一碗热饭，李旭已经开始有些心疼，但就这样轻易的原谅他，他也不甚甘心。因此，他只是哼了一声，未置可否。
哼，这个桑?n委实过分，不知从哪里得了个图纸，兴冲冲的说要给他做个逍遥车。他还只当是什么更为舒适的马车，欣然应允，谁知做成之后，才知道是做那种事的车。外形倒是跟马车没两样，若非这样，也骗不了他。他刚上去，往车上一趟，便有机关将他四肢制住了，身子也被托起，摆出一个任君采撷的羞*耻姿势。更让他羞*耻的是他奶奶的那车还有机关，会自己动，倒像自己一上一下主动迎合一般。这个流氓桑?n，委实过分！
其实李旭躲了那么多天，气早已撒的差不多了。
桑?n回去也没非多大的事儿，便将人哄得服服帖帖了。和好之后，李旭才觉得自己突然从山东跑回来，未免太意气用事，也不知道山东的水利修建的如何。
桑?n道：“你若不放心，明儿我们再去盯着，如何？”
李旭道：“还是等问过皇兄再作打算罢。”
第二日李旭果然进宫去见李昭了。李昭正打算派钦差去山东查察红薯种植状况，于是便赐了尚方宝剑命李旭前去。
出发那日周航送李旭到了京城郊外，敬上一杯酒，道：“皇叔一路珍重。”
李旭从怀里掏出一块美玉，第给周航道：“听说你要迁新居了，皇叔赶不上你的乔迁之喜，便提前送上贺礼吧。”说到这里，他看了周航一眼，压低声音的熬，“你可要替我照顾好玉儿 。”
周航嘴角微微挑了挑，道：“不劳皇叔费心。”
他的女人，他自然会照顾好，难道还要别人叮嘱了他才照顾？任何男人对心爱的女人都会有一种说不清道不明的占有欲，有时候会偏执到别人提一下都会吃醋的地步。
回去的时候，周航特意绕道从林家的院子旁经过，虽然不能进去见林黛玉一见，但能离她近些也好。
周航骑在马背上，缓缓往前走，一抬眼，看见高玄奕也骑着马缓缓走来。
“太子殿下！”高玄奕下马行了礼。
他虽只是一个王府世子，但因其身份特殊，又是长辈，论起来周航还要叫一声表叔。因此，周航也不好十分托大，便于马背上拱手回了礼，笑道：“世子怎的一个人信马闲逛？”
高玄奕笑道：“太子殿下不是也一个人？”
二人相视，均哈哈一笑，相约找个安静之处喝上几杯。醉梦楼的酒菜极好，周航已经知道那是桑?n的产业，便邀高玄奕到了那里。掌柜亲自迎他们进了雅间，摆上好酒好菜。雅间旁的窗子推开，正对着下面大堂的一个戏台子，周航点了一出小戏唱上，推开窗子与高玄奕边听戏边饮酒。
饮至酒酣处，周航便问高玄奕：“玢州比这里如何？”
高玄奕道：“玢州自然不能与京城相比，但因地处边疆，倒有些京城没有的风俗。”
周航问：“什么京城没有的风俗？”
高玄奕想了想，开口说：“我只说一样，太子殿下听了便知。”
周航道：“你说你说！”
“但说着民风便不一样。玢州民风开放，街上随处可见成群结队的女子相携出行，便是我那些姊妹，也常常骑马打猎，个个都有着一身的武艺。玢州并不苛求女子守节，寡妇再嫁的也不会有人诟病。你——你说，是不是与京城的——民风，大为不同，嗯？”
说到最后，他有点大舌头了。
周航还是清醒的，不由笑道：“是很不同。”
高玄奕拿着酒壶还要倒酒，周航拦住他说：“差不多了，别喝了。”
高玄奕不听，执意要喝，一直喝到趴在桌子上还不肯罢休。
一个人究竟要苦闷到什么地步，才会这样买醉。周航突然对高玄奕多了一丝的同情，别看他是世子，高高在上，不尽如意之事也多。
“太子殿下，你……你知道吗？父王，我父王他，他要给我娶亲了，听说是一个将军的女儿……可我，我连她长什么样子都不知道……”
周航第一次知道，原来有人喝醉了就会锣碌乃蹈雒煌辏?惺焙蛞痪浠爸馗此导副椋?档娜瞬环常??娜朔场?br>
从这件事以后，高玄奕跟周航之间便渐渐熟识起来。
——
黛玉决定去荣国府一趟，一为探望，二位当面谢他们放紫鹃一家之情，三也为瞧瞧王熙凤。
刑氏听说她要来，一早便起来准备糕点零嘴儿等物，还将惜春从宁国府接了过来，预备给黛玉做伴儿。巧姐儿也起了个大早，吃过做饭便一直缠着刑氏问林黛玉何时过来。
刑氏一面派人去打探消息，一面哄巧姐儿道：“巧姐儿别急，你林姑妈就快来了。”
巧姐窝在刑氏怀里道：“祖母，巧姐儿想林姑妈了……”
等林黛玉真到了，巧姐儿又有些胆怯及羞赧，不敢上前，只躲在刑氏身后探着头瞧。黛玉笑着冲她招招手，叫：“巧姐儿？”巧姐儿应了一声，又立刻把身子藏了起来。
黛玉暗自好笑，若非亲眼所见，她都不敢相信琏二嫂子那么个雷厉风行、伶牙俐齿、机敏善变的女子，竟然会生出这么一个内敛胆怯惹人怜的女儿。
“巧姐儿过来！”黛玉又叫了一声。
巧姐这才慢悠悠的走过来，给黛玉行礼。黛玉拉着巧姐儿的手，问了舅舅舅母的安，贾赦和贾琏都不在，到外面办事去了。黛玉便拉着巧姐儿的手，让她引路去看王熙凤。
王熙凤还躺在床上歇息，见黛玉过来，扶着丫鬟的手要坐起来，黛玉忙上前一步按住，道：“琏二嫂子如今身子弱，快别多礼，躺下吧。”
王熙凤向来要强，哪里肯躺，还是黛玉说嫂子若执意多礼，若累坏了自己的身子，岂不是让我愧疚，快别折腾了！王熙凤见黛玉说的言辞恳切，才软了身子躺下。
病中之人不宜多劳神，因此黛玉也不敢多待，说了一会话便让慧儿将预备好的水果、药材等拿过来。平儿看见水果便笑道：“我们奶奶从有孕以来，胃口没好过几天，也就林姑娘送来的水果还吃得下，倒是多谢林姑娘费心。”
黛玉笑道：“这都是应该的，若吃完了，你尽管去我家里要。”
平儿又是代她奶奶道谢不已。
出了王熙凤的屋子，黛玉又往邢夫人房里来。惜春也在刑氏房里，丫鬟捧来攒盒攒的果品、点心，黛玉和惜春坐着一边吃点心一边说话。刑氏在一旁的炕上坐着教巧姐儿剪窗花，不时也插上一两句话。，
说着说着，不由说到迎春。
刑氏告诉黛玉迎春的女儿出了月子，越长越水灵了。前几天迎春带着孩子回娘家，上上下下都喜欢的不得了，贾赦还送了孩子一个自己贴身佩戴多年的玉佩。
提前迎春，不免就会说到绣橘。她是迎春怀孕期间提起来的通房，而且现在已经有了身孕，刑氏告诉黛玉，迎春的婆婆说通房的孩子，说出去不好听，有意要正是纳绣橘为妾。
黛玉问：“二姐姐是怎么说？”
刑氏道：“还能怎么说，只能同意罢了。难道还能忤逆婆婆不成？”
黛玉叹气说：“二姐姐才生了孩子，就要受这种委屈！”
刑氏道：“二丫头算是好的了，姑爷待她不错。如是碰上那酒鬼淫*棍的姑爷，东一个小老婆西一个小老婆的纳，身为女人，又有什么法子？”
说完这句，刑氏才觉得后悔。自己不防，竟将这话说了出来，一则有影射贾赦从前行径的嫌疑，传到贾赦耳朵里恐怕不好。二则，这屋里都是未出阁的小姑娘，自己这话有些冒失。可如今后悔也晚了，没有别的办法，只好以她是岔开。
刑氏因叫自己的贴身丫鬟说：“你去瞧瞧厨房的玫瑰莲蓉糕做好了没，好了就端来。”
屋里巧姐儿不说，旁人的年龄也都不算小了，又都是聪慧灵透之人，闻言便知刑氏的意思，也都不再提前事，都顺着刑氏的意思说起玫瑰莲蓉糕来。
不多时，丫鬟果然用红漆描金海棠花小托盘托了一盘子玫瑰莲蓉糕来。黛玉吃惯了周航派人送来的宫中糕点，再吃外面的，真是不可同日而语。她只捻了一块慢慢的吃了，便仍和惜春说话。
不多时一个小丫鬟进来报说，“太太，老太太那便来人了。”
刑氏因问来的是谁，丫鬟说：“是琥珀姐姐来了。”
琥珀是贾母身边的一等丫鬟，地位虽比鸳鸯差些，也是府里有头有脸的丫头了。刑氏命人将琥珀叫来，问老太太可有什么吩咐。大房、二房分家后，老太太虽然是跟着二房住，但到底是贾赦的亲生母亲，面儿上的恭敬还是要顾的。
琥珀行了礼，看了林黛玉一眼道：“老太太想林姑娘想的紧，听说林姑娘来了，特派我来请！”
黛玉起身道：“我正说要去拜见外祖母呢，你就来了，来得巧，这便去罢。”
刑氏不放心，终究跟着黛玉一起去了。
许久不见，贾母瞧着苍老不少，怕也是为二房操心过度的缘故。贾母旁边这站王氏，边上的圈椅上坐着薛宝钗、探春，竟然不见贾宝玉，黛玉略一思索也便明白了。
如今不同往日，二房有心想让贾元春攀附上皇帝，如今希望落了空，气焰自然便弱了。贾元春如今名义上被太后给了太子，以后便只能是太子的女人，二房这是要巴结自己，自然要把自己不喜欢之人给隔离掉了。
其实，黛玉觉得最该隔离掉的人是王氏才对。
“玉儿，来，让祖母瞧瞧！”贾府蹒跚着站起来，伸手要去搂黛玉。黛玉只好扶了她的胳膊，搀至炕上做好，贾府顺势便将黛玉揽在怀里，摸着黛玉的脸流起了眼泪，“玉儿啊，你好久没来看祖母，祖母想你啊……”
若是十岁之前，黛玉肯定也已经哭的稀里哗啦了。
可如今她知道，外祖母如此，真情实意或许有，但不会太多，更多的不过是表演罢了。面对这样一个曾经对自己宠爱备至的老人，她说没有一点触动肯定是假的，但心头更多的是理智。
她仰头直视贾母，后者便有些闪躲的避开了。
一抹失望的情绪跃上心头，黛玉心里酸涩，眼睛也酸涩起来。此刻她很想冷笑一声，却不知该怎么才能笑出来。她以为外祖母至少有两三分的真心，谁知当她看过去的时候，只看到了她眼底的算计。或许是长久的不如意和疏远冲淡她最初的一份善意，如今她眼里连疼爱都是假的了。
黛玉不由得落泪了，这是对曾经尚有几分真心的外祖母的告别。
“玉儿，听说你不久前进宫，可见到你大姐姐了？”抹了抹眼泪，贾母突然问。
黛玉在心底冷笑一声，缓缓的摇了摇头。