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“你就叫叶承？”明成祖朱棣率先问道。
叶承连忙从自己的思绪中跳了出来，回答道：“正是。”
“放肆，见了皇上也不下跪，你难道以为你现在还在江湖之上吗？”袁珙抢步过来冲着叶承大声说道。
朱棣眉头微蹙，转过身来瞪了袁珙一眼，袁珙见状吃了一惊，诚惶诚恐地退在一旁。这一下可乐坏了旁边的陈瑛，心道袁珙这厮马匹算是拍到马蹄子上了，如今姓叶这小子正是大明朝有功之人，就算礼节不周皇上又怎肯在这众目睽睽之下发作，袁珙小题大做，这次可是算错了。
“叶少侠，你身处庙堂之外还能心系朝廷、心系国家，此次征战多赖你出力相助，一会儿进宫之后，寡人要好好敬你一杯！”朱棣笑道。
叶承也笑了笑，一切到了嘴边的话仿佛都被某种东西堵住一样，一句也说不出来。
这时翰林侍读解缙走上近前躬身施礼道：“皇上，时日不早，是否起驾回宫再行宴请这些功臣将士？”
朱棣点点头，转身离开叶承，走到郑和面前一把将他的手握住：“这次寡人不坐轿也不乘车，而是要与咱们大明的功臣携手而进！哈哈哈！”
“起驾回宫！”随行太监一声呼喝，紧接着两旁鼓乐声响大噪，朱棣挽着郑和的手，当先昂首迈步向应天府城门走去，两旁站列的群臣在朱棣经过的同时齐刷刷跪倒于地，口中山呼万岁。太常寺臣袁珙、都察院左副都御使陈瑛、曹国公李景隆、翰林侍读解缙以及朱棣的三个儿子朱高炽、朱高煦与朱高燧跟随而行，郑和所带下船的五千精锐之师也列队进城，一时间甲耀应天，壮观景象难以尽述。
进入应天府后，整个城内就如同一锅已经烧开的水一般，瞬间鼎沸了起来，百姓夹道相迎、摩肩擦踵，就是为了一睹西洋归来的郑和以及当今皇帝明成祖朱棣的风采，若非两旁有甲士拦阻，非有百姓冲到街道中央不可。
“快看，快看！是皇帝揽着郑将军的手！”“不得了啊！有多少臣子能够享受这样的荣宠啊！”“你看人家郑将军，这下算是扬眉吐气了，以后那些大臣谁还敢笑话人家是个太监！”
众口纷纭，一时间百姓的呼喊声、议论声响彻应天府。当所有人都在羡慕郑和时，唯独跟随在后，夹杂在百官之中的黑衣宰相道衍和尚姚广孝的面容依旧平静，甚至是有些凝重。因为他比任何人都清楚朱棣是什么样的人，也比任何人都明白位极人臣之后很可能就是盛极而衰，郑和接下来要取面对的事情，比他在崇明岛和三佛岛时要凶险万倍。
如果要说其中最轻松的人，那就非钟晴莫属了，虽然她走南闯北跟随父亲紫貂客钟万候见过不少世面，但如今日这般当今天子出驾相迎，百姓举城欢庆的景象还是从未遇到，不由得边走边瞧，感觉甚是兴奋。
“叶哥哥，你真了不起，记得你刚从应天府出来时在古道遇见你，你还是个落魄的叫花子模样，如今却是衣锦还乡，真是天差地别啊。”钟晴凑近叶承笑着说道。
“晴儿又说笑了，我这衣锦还不是拜郑大人所赐，再者这夹道而列的百姓欢迎的是郑大人，崇敬的是皇帝，与我又有多大干系。”叶承对钟晴道。