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徐勇把口中的草棍吐掉，慢慢地缩回了身子。
就在几分钟之前，他在王恭厂的周宅门前嗅到了一丝不正常的味道。
周先生失踪之后，他的家眷还住在这里，只是这处过去欢声笑语不断的宅邸，现在却失去了快乐，变得冷清而惶恐。
以往徐勇经常跟随刘钊刘铩到这里，周先生是个非常随和有趣的人。从不摆老爷的架子，每次去老爷府上，不但用不着立规矩，还能吃到不少好东西――老爷特别喜欢吃。说说笑笑，比跟在刘铩刘钊身边好多了。所以每次说要去周宅，他都是急不可耐。
当然，他之所以这么乐意去周宅，还因为能看到周居里。虽然刘铩没有明说，但是徐勇知道，那个被抱在周先生怀里，白白胖胖的小女孩就是他的妹妹。
所以每次他去周宅，都找个机会去抱抱周居里，逗逗她。每次看到居里冲着他笑的时候，他几乎就要流泪。
刘铩有一回含蓄的提醒过他：周居里是先生的亲生女儿，她的母亲是结衣。先生受王老爷的重用，周居里现在是锦衣玉食大小姐，将来必然能嫁个好人家。
徐勇虽只是个少年，也听得懂这弦外之音。知道自己的这份爱意只能放在心底，不能表露出来。
居里有了好归属，自己跟着刘铩，虽然做得不是什么光彩的活，至少也是在给老爷当差，吃喝不愁。刘铩拿他当“关门弟子”看待，也教了他许多江湖门道。将来凭着这身本事，混口饭吃总是没问题的。
有一天，周先生却忽然没了踪影。他还记得那天他被师傅叫出门，一起来到宅邸里，在妇孺的哭哭啼啼中，将整座宅邸仔细的搜检了一遍，连有容和结衣的闺房都没有放过。
随后，在刘钊的命令下，周先生的所有物件，从衣帽到笔墨，连着他书房里各式各样稀奇古怪的小玩意……只要是先生的东西，一件也没有落下，全部打包装箱，由扛房的伕子们抬在肩上运走了。
这宅邸里剩下的，就只有先生留下的两位侍妾，两个子女和几个仆役。从此宅邸里头再也没有了欢声笑语。
后来他几次随着刘铩或周乐之回国宅邸，即使只是个少年人，也能体会到物是人非的凄凉。不论是结衣还是有容，只要他们一来，就会疯狂的抓着问先生去了哪里？而每次，她们能得到只有沉默。
周乐之每次总还安慰两位师母一番，但是这种安慰，即使在徐勇眼里也是聊胜于无。与此同时，两个孩子总是瞪大了眼睛，一脸惶恐的看着他们。
徐勇于心不忍，每次总要给孩子带些零食糖果。好在周先生虽然不见了，但是王老爷依旧很照顾他们，衣食不缺，派了仆役继续服侍。周乐之等人时不时也会去探望。
有一天，徐勇忍不住问刘铩：周先生到哪里去了，是不是死了？
刘铩却反问道：“你觉得周先生还活着么？”
徐勇思索片刻，道：“周先生大概还是活着。”
“哦，这是为何？”
“若周先生真得不在了。王老爷何必还要照料他的家人？只怕早就给些银子打发了。”
“你小子，够心狠！”刘铩笑道，脸上却有欣慰之色，“说不定是周先生的临终嘱托呢？让王老爷好好照顾他的家人。”
“依徒儿看来，若真是这样，王老爷会将他们送回金华的田庄上安置了，断然不会留在京师。显见周先生不但还活着，而且大概也还在京师，至不济也在北直境内……”
把家眷留在京师原地照顾，说明王老爷是有顾忌的。也防着周先生有朝一日要回家。
刘铩微微点头，道：“你说得有道理。不过，到底是死是活，只怕只有王老爷本人才知道。”
“王老爷……”徐勇迟疑了许久，不知道该不该说。
“你想说什么？”
“有件事，不知师傅知道不知道？”
“什么事？”
徐勇压低了声音道：“徒儿有一回在王家候差，看到王良急匆匆的跑进书房又出来，嘀咕说‘这厮好大的狗胆！’。”