千果码头事件后，漕帮已经岌岌可危，能够支撑漕帮江湖地位的也就剩了扬州明理堂和淮安怀德堂。明理堂与怀德堂政治联姻，万敬天被王家拥立为漕帮帮主，外公万一飞成了漕帮长老，母亲万杉红嫁给了父亲薛风萧，薛风萧成了漕帮常州府华龙堂堂主。
这些事母亲万杉红与薛无痕说的清清楚楚，万杉红还说，这一切看上去都是那样自然，那样顺理成章，可是，这个世上绝没有如此巧的事。
母亲万杉红说，大舅万敬天因为信奉道教，相信修仙之术，就恰巧有一个人给了他一本《玉房秘诀》，教会了他道家密不外传的修仙法术采阴补阳阴阳双修之术。
大舅万敬天在帮里选了四个十六岁貌美如花的少女做他徒弟，整天躲在扬州汶河巷的老宅里与那四个女徒弟修炼房术，从不管理帮中之事，帮中大小事务均有万敬天的妻子王家二小姐王馨梅做主。
有一天，万敬天修炼《玉房秘诀》的事在帮里闹得纷纷扬扬，王馨梅说要让万家人去好言相劝，把万敬天劝回来。万家上上下下几十个人，七大姑八大姨以及怀德堂里的老兄弟，天天轮番到汶河巷的老宅去，站在万敬天修炼的主屋外面与他苦口婆心的谈心，开导，费尽口舌，万敬天就是不肯跟他们回去，始终坚持要在那里修炼，说要修炼绝世武功，等他练成了自然会回去。
一个多月的好言相劝，万敬天丢尽脸面，万家人丢尽脸面。突然有一天，风云令掌令使万敬天的大连襟笑面虎周黎轩带着明理堂的老弟兄抄了汶河巷的老宅。
周黎轩一脚把门踹开冲了进去，那场景不能目睹，荒淫之极。
门突然被撞开，他们一点也不慌张，还是埋头做自己的事，对眼前的人和事熟视无睹。
万敬天平静地对大家说道“要不要来一起练练”。
万一飞肺斗气咋了，冲了进去，一把去抓那个女子。那些女子原本都是帮里的普通丫头，万一飞没有用一点防备，就是这样伸手一抓，结果，万一飞被一股强大的内力震了飞了出去，重重地撞在后面的墙上，墙头撞开一个大大的洞。万一飞受了很重的内伤，不久因伤势过重撒手人寰。
母亲万杉红说这一切都是阴谋，世上没有这么巧的事！
为此，母亲万杉红不再相信道教，从而改信佛教。可是，万家也只有母亲万杉红相信佛教，薛无痕从没有听说大舅与佛教哪位高僧有过交往。
奇怪的是，悔迟师太很爽快的接见了万敬天和薛无痕，并很愉快的答应万敬天的请求，愿意收薛婉晴为徒。
师太对薛婉晴也是十分宠爱，每月初一、十五无论风霜雨雪都会从镇江紫云庵赶到常州薛家给小婉晴讲经说法，传授佛法武功，教会了薛婉晴一套降魔掌法。
降魔掌法共十三式，分七层，薛婉晴练了一年多已经达到第四层的功力，师父悔迟师太很开心。悔迟师太告诉薛无痕这套掌法奥妙无穷，法力无边，练到第七层可以遇神杀神，遇鬼杀鬼。
薛婉晴自从练了佛家武功，人也成熟了好多，晚上也不再多梦。她整日就像一个待嫁的大姑娘，总是深居闺房足不出户，除了和师父在后院里练功，她不见外人，尤其不见龙飞月，对此，悔迟师太知道了也没有说一句多余的话，也不知道是悔迟师太宠爱徒弟，还是了解徒弟的心思。
三年多的时间里，龙在天带着龙飞月来了薛家三次，吃了三次闭门羹，龙在天也不再来了。
为了维持龙薛两家的友情，龙在天只能派二叔龙在笑来薛家。
龙在笑是薛婉晴的崇拜者，也是她的小伙伴，他们在一起下棋，斗诗，做对子，玩的实在开心。每次龙在笑来了，薛婉晴都会笑脸相迎，也很礼貌作陪，但是，无论怎样，薛婉晴都不肯见龙飞月，直到嘉靖十一年有了那个变化……