诸葛亮闻言勃然喝道：“刘公子何出此无君无父之言！你父子既是汉室宗亲，又主掌一郡，有兵有将，值此汉室衰微之际，如何不能趁势而起？有朝一日，便如当年光武中兴之故事，安定天下，再续汉统，岂不强过向国贼卑躬屈膝？”
刘贤沉默了片刻，摇了摇头，对诸葛亮道：“我知道你是想说服我放了你，这是不可能的。我不管什么汉室宗亲，也不管今后是谁当皇帝，我只想早日结束这个乱世，使天下百姓能够早一日安居乐业。谁能更快地做到这一点，我就帮谁。所以，诸葛先生，实在对不住了。”
诸葛亮听了刘贤的话，也有些动容。旁边鲁肃见刘贤态度坚定，急忙道：“刘公子莫不是要将我等交给曹操？若如此，还不如就在这里杀了我，免得待会儿受辱于曹贼之手。”
此言一出，诸葛亮也目光灼灼地盯着刘贤。
刘贤这下也有些左右为难了，诸葛亮和鲁肃自然是绝不可能投降曹操的，若是把二人交给曹操，结果只有被斩首示众一途。可若是不交，日后难免会走漏风声，到时候曹操追查下来，自己必定吃罪不起。
放了肯定不行，刘贤又舍不得看他二人被斩首，思前想后，刘贤只得决定冒险羁押二人。先将二人捆了，藏在船舱里，然后将其余俘虏另行关押在其余船中，在回程途中趁着浓雾悄悄解开两艘船的缆绳，作出诸葛亮和鲁肃偷偷逃跑的假象，实际却是命邢道荣押着二人绕道返回上游泊船之处。为了逼真，刘贤还命人乱糟糟地追了一阵，直到艳阳高照，雾气散去，刘贤才率领船队到达了曹操水寨。
刘贤看破敌军草船借箭之计，率军出击，一举俘获江东十八艘船只，抢回数万只箭矢的事很快便传遍了曹军上下。据说曹操刚刚听到这个消息的时候，脸色一沉，险些打翻了桌案上的青铜酒杯，不过转眼之间曹操就恢复了表情，惊喜连连地率领文武众将出了大帐，来到水寨观看了借箭的草船。众将看着那密密麻麻插满羽箭的一艘艘船只，全都忍不住惊叹不已。对江东谋士的“异想天开”和“胆大妄为”而惊叹，也对刘贤妙算破敌，果断出击而叹服。
就连曹操也赞叹不已，在审问了俘虏，了解了战斗经过之后，曹操郑重地命左右记下了诸葛亮这个名字，随后对刘贤道：“当浓雾漫天，敌船突至之时，连我都惊疑不定。你却能识破敌人虚实，果断出击，一举建功，歼敌数百，夺回数万只箭矢，足见你有勇有谋。今升你为侍郎，另赏你部黄金百两，绢二百匹，钱十万。”
刘贤大喜，领了封赏。将赏赐的钱物用来抚恤战死的士兵，剩余的分与士卒，全军上下顿时士气高涨。
随后刘贤将俘获的船和人全都交了出来，又命自家的船队返回，这才独自回了自己的营帐。不多时，刘巴到来，面色复杂地看着刘贤，半晌才道：“想不到刘公子竟然如此多智擅断，倒是我平时看走眼了。”
刘贤急忙拉着刘巴坐下，道：“子初先生说笑了，我不过瞎猫碰上了死耗子，撞运气罢了。”
刘巴见刘贤虽然刚立了功，但对自己也还是颇为尊敬，不由暗自点了点头，道：“你今日虽然立功，但却犯了三个大错，你可知道？”
刘贤闻言一惊，急忙请教道：“不知哪三个错，还请子初先生不吝指教。”
刘巴点了点头，道：“其一，丞相当时已有明令，各军不得出战。你擅自出战，违反了军令，若是被人抓住不放，便是死罪！幸好丞相并未追究。其二，同样的道理，丞相已下了命令，你却擅自出战，还打赢了，你这是在打胜仗吗？分明是在打丞相的脸啊！也幸好丞相雅量宽宏，不与你计较。若是换了其他上位者，你必遭忌讳。其三，自大军东进，未尝获得一胜，文武将校个个都憋着一口气想要立下功勋。今日一战，却被你抢先得了首胜之功，暗中记恨你的必然不少。你在军中根基浅薄，日后恐怕要遭受更多的刁难了。”
刘贤闻言，悚然一惊，脑海中突然冒出了杨修这个名字。日哦，在曹操面前耍弄聪明，这是作死的行为啊！
刘贤脑门上冒出了一阵冷汗，对刘巴道：“多谢先生提醒。还请先生教教我，眼下我该怎么弥补这些错处？”
刘巴捋了捋胡须，并不正面回答刘贤的疑问，转而道：“你可知我军目前面临的三大困境？”
刘贤按耐着性子答道：“我只知道我军目前最大的问题是水军战力不如江东军，不知还有哪三大困境？”