荆州军中有胆大的当即回道：“是水军都督毛同意我们自行离开的，并承诺过不追究我等罪责。你不过是小小的一个校尉，凭什么来管我们？”
刘贤闻言，喝道：“你又是谁？报上名来，不要藏头缩尾。”
那人沉默了一下，道：“我是水军中郎将吕介，你待怎样？”
刘贤大笑道：“你一个无名无号的中郎将，有什么好得意的？我虽然只是一个校尉，但却有封号，有独立领兵的权利，管你一个中郎将是绰绰有余了。”
吕介道：“那又怎样？平夷校尉只是主管夷越之事，管不到我们荆州兵。”
刘贤道：“荆州兵临阵脱逃，犯了军法，我就敢管！”
吕介恼怒道：“量你不过数千兵马，能把我们这几万荆州兵怎样？”
刘贤笑道：“莫非你还敢反抗不成？你们临阵逃散，虽是形势所逼，但终究是犯了军法，陷北方水军同袍于危险之境，按律统统当斩！就算有毛首肯，逃脱了死罪，难道还会有好日子过？”
荆州众将士闻言，顿时沉默。当时逃跑时候一心想逃命，如今逃出来了，却又害怕曹操治罪，一时心下尽皆忐忑不安。
吕介高叫道：“怕什么，曹军若不给我们活路，大不了我就去做水匪，照样逍遥快活。”
刘贤闻言怒道：“放屁！你们都是荆州子弟兵，难道甘心去做贼匪，祸害家乡父老么？”
吕介道：“那你说怎么办？”
刘贤道：“我给你们指一条活路。你们如今乃是逃兵，若是投了江东，必定连累家中父母，但若是返回江陵，又恐被丞相治罪。何不集中起来，暂时往荆南驻扎。荆南如今皆遵奉丞相号令，又有桓阶为荆南宣抚使，持节抚慰荆南四郡，必会善待你们。且家父目前为零陵太守，暂时供应你们些粮草也不是问题。你们暂驻荆南，容我向丞相陈情，饶了你们罪过，日后一同守卫荆州，岂不是比你们四散奔逃，落草为寇要强的多？”
吕介闻言，道：“说得好听，谁知道你是不是哄骗我们？”
刘贤道：“你要如何才肯相信？”
吕介道：“我们可以去荆南，但不归任何人管！那桓阶我也见过，当年跟随过孙坚，后来又鼓动长沙张羡自立，与荆州牧刘表作对，如今又归附了曹操，此人我们信不过。”
刘贤气极而笑，道：“那你们想怎样？我好言相劝，你们倒诸多条件，竟敢妄想不服管束，难道是无法无天了么！”
吕介道：“我们岂敢不服管束？只是不想再被北方的人管而已。”
刘贤怒道：“我等皆是大汉兵马，都受曹丞相管束，谁能例外？”
吕介呐呐不言，旁边一艘船上突然一人高声道：“我等愿意前往零陵，暂时依附于刘太守。同是为国家效力，不知刘校尉愿意收录否？”
刘贤闻言，问道：“你是何人？”
那人昂然道：“我乃是水军中郎将胡济。”
刘贤想了想，道：“你们可以暂时去洞庭湖扎营，我会修书一封，从长沙、零陵调拨钱粮供养你们。只是你们去后，不可扰民，必须静候我的指令，可否？”
吕介和胡济都表示同意。刘贤于是当场写下文书，分别往长沙、零陵调拨粮草，就命吕介、胡济率领本部兵马收拢逃散的荆州兵，往洞庭湖去了。
安排好了这支兵马，刘贤这才松了口气，随后率兵再次，往赤壁而来，正巧赶上了江东军向毛、于禁大军发起最后的攻击。