如此混战极为考验指挥官和浆手的能力。一支水军是否精锐，实际也就是在这个时候体现出来。若能抢在对方之前将船只调整到位，便能用船头再撞对方的船身一下，就算速度不够，不能将敌船撞沉，但至少也能将船上的士兵撞得东倒西歪，晕头转向，为接下来的跳帮作战奠定胜利的基础。
换言之，进入混战阶段，两船交锋的时候，谁能更快更灵活地指挥船只，抢到用船头对敌方船身的机会，谁就赢定了。
水军对战，比的本来也就是船只性能以及水军的操船能力，所谓斗船力而不斗人力，就是这个道理。
个人武勇只能体现在跳帮作战的时候，而到了那时，其实战场胜负已经开始明晰了。
就见混战之中，江东水军与刘贤水军各逞其能，纷纷操船抢占有利方位。得益于魏延的猛冲，江东军朱桓部与朱然部大致被分成了两半，魏延正全力对付朱桓，旁边朱然急忙救援。
三军正混战间，吕介统领船队列阵而来，从一侧斜切入朱然军阵之后，顿时将朱然船队冲的大乱。
双方混战一场，江东军一直落入下风，虽然奋力死战，却始终无法扳回劣势。最后朱桓、朱然只能含恨领兵撤退。
刘贤大军掌得胜鼓回营，全军上下俱各喜悦。
刘贤进了中军帐中，却冷着脸一言不发地坐在主位上。
魏延等人看见，尽皆不解，就听费诗问道：“今日首战得胜，主公为何反倒不高兴？”
刘贤看了看众将，叹道：“打了胜仗我自然高兴。只是今日一战，却让我颇为忧虑！”
费诗问道：“主公为何忧虑？”
刘贤道：“江东水军精锐尽在益州、夷陵以及淮南一线。朱桓、朱然不过是刚刚崭露头角的小将，率领的军队也都是江东的二线弱旅。但我军以最精锐的一部水军，占据上游优势，与之对战半日，也仅能稍占上风而已。倘若日后我军与江东水军精锐对阵，还能如今日这般取得优势吗？”
众将闻言，尽皆沉默。就听刘贤又问道：“今日战果可统计出来了？”
旁边王累道：“已经统计出来了。我军以魏延、吕介两营六千人，与朱桓、朱然率领的六千敌军交战。共击沉敌船二十七艘，杀伤江东军近五百人。而我军船只战沉十六艘，士兵伤亡也有三百余人。”
刘贤点了点头，对魏延等众将道：“看到了吧，杀敌一千，自损八百啊！江东军不可小觑，尤其是在水面上作战，更要时时小心，处处在意。不要以为在袭击江陵的时候我军轻松击败了程普的八千水军，就以为很了不起。那场胜利是以有心算无心，首先诱使程普分兵，而后又引诱程普水军上岸，我军方才能以绝对优势的兵力，偷袭得手。若是正面交战，恐怕我万余水军齐出，也未必能是程普八千精锐水军的对手。”
说了这话，刘贤见众将都低头沉思，心下又恐挫伤了众将的锐气。心态膨胀固然要不得，但信心全失却也不行。当下刘贤又转口道：“不过话又说回来！赤壁战后，江东水军已然号称天下无敌。一年半以前，我军甚至都不敢在水面上与江东军交手，只能避战保船而已。然而今日我们却能以同等兵力，在水面之上战而胜之，足见众将这些日子都没有虚度。我军实力增长如此之快，假以时日，未必便不能战胜江东精锐，进而将水战第一的名号给抢过来。”
众将闻言，都振奋道：“不错！今日我们能战胜朱桓、朱然，他日就能战胜鲁肃、黄盖。江东水军也不是从一开始就这么强的，当年江夏太守黄祖的水军称雄长江，江东军也是历时近十年，经历数场大战才最终击杀黄祖的。如今我军异军突起，就算如今与江东精锐水军之间还有些差距，他却未必没有战而胜之的时候。”
刘贤闻言大笑道：“诸将有此壮志，我就放心了。为将者当胜不骄，败不馁，时刻保持清醒的头脑。好了，今日首战得胜，乃是喜事！请功曹记录好参战将士的功劳，登记好死伤士兵的姓名，以便赏功及发放抚恤。再传令火头营，今日宰杀猪羊各二百头，庆祝我军首战得胜。”
在刘贤庆功的时候，江东军营之中却是另一番景象。孙权高座榻上，看着跪伏在下首的朱桓、朱然，眼中有怒火燃烧。眼见孙权脸色不好，旁边文武众将一时都不敢开口劝解，场面十分沉寂。