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却说曹休率领轻骑，一路疾驰，于豫州追上赵咨，不由分说将其斩杀，取了首级回报曹操。
曹操怒气未息，因沿途又数次收到扬州刺史温恢的告急文书，说马超所部已攻克六安、成德，前锋游骑已经赶到了寿春城郊，因此曹操心急如焚，一路催促众军加速前进。
其前锋曹真所部数千骑兵数日之间便行程上千里，逼近了淮河。
曹军南下淮南的消息很快被探子报到了濡须。濡须守将是孙权的车骑将军府长史孙邵，原本听说皖城被马超攻击，因此调兵遣将，准备前去增援，不想突然之间，攻打皖城的刘贤兵马一分为二，一部由马超率领，大张旗鼓北上攻打六安、成德，一部不知是谁率领，打着韩、吕两面大旗悄悄经居巢北上，看情形既有可能进攻合肥，但也有可能随时转向来攻濡须。
于是孙邵一边留兵固守濡须坞，一边分兵数千沿着巢湖巡游，以防被敌军突然袭击。
两军的动向被张辽、温恢派出的哨探查知，曹军众将顿时得出了刘贤与孙权联兵北上，攻打合肥、寿春，欲要攻略淮南的结论。火速报告了曹操，这才引得曹操立即领兵南下。
孙邵探知曹军逼近，也自大惊，急忙写了表文申报孙权。
孙权得知曹操没有出兵襄阳，反引重兵南下淮南，顿时震惊不已，急忙召集众将商议对策。
张昭道：“曹操领兵至淮南，必是想要趁火打劫。如今我大军都在柴桑、湖口、海昏一带与刘贤、庞统交战，吴郡、丹阳乃至江北各城寨坞堡都十分空虚，倘若曹军猝然来袭，必定抵挡不住。”
孙权叹道：“本想边谈边打，拖住刘贤，然后再遣使引曹操攻击襄阳，到时候刘贤着急回救荆州，必定会反过来求我军停战，从而对我大大让步。不想曹操却来了淮南！这赵咨去面见曹操，究竟干了什么？”
诸葛瑾道：“或许曹操南下，并非是为对付我军，也许是欲与我军夹击浔阳的庞统所部也不一定。”
正说之间，就听孙邵再次派人送来书信，说淮北探子来报，曹操大军南下之时，大军旗杆之上悬挂着江东使者赵咨的人头示众。曹军此来，目的必是江东。
孙权闻言大怒，拍着桌案怒吼道：“两国交兵，尚且不斩来使！我今遣赵咨去结好求援，曹操竟然斩使伐我，真是欺人太甚！我意已决，从此与曹操势不两立！”
坐中文武众将闻言，也都义愤填膺。吕范道：“主公既然决意与曹操为敌，那么就该结好刘贤。只是刘贤提出的三个条件……，主公可想好要不要答应了么？”
孙权沉吟未决，诸葛瑾道：“刘贤所提的第一、第二个条件双方都已达成共识，只有撤军和归还被俘将士之事尚在讨论。如今曹操大举南下，形势已不容许我军再与刘贤纠缠。主公可退而求其次，要求刘贤分一支骑步军精锐在江北助战。临阵之时，多用这一支刘贤的兵马。如此既能助我军抵挡曹操，又能削弱刘贤实力。待击退曹军之后，再与刘贤商讨归还被俘将士和撤军的问题。”
孙权闻言，点头表示同意，当下即命诸葛瑾为使，与郑泉一道去见刘贤。
此时刘贤先是收到了黄忠发来的文书，说曹仁、于禁调兵遣将，似乎有南下之意。刘贤于是暗暗收缩兵力，准备撤兵之计。谁知过了几天，又突然听说曹操领兵直取淮南，刘贤心下顿时长松了一口气，于是放松心情，优哉游哉地江东再次前来求和。
果然，很快江东使者诸葛瑾、郑泉联袂来见。刘贤大喜，命将二人请进来，对诸葛瑾问道：“子瑜先生，我们也算是老朋友了！此次孙权派你前来，不知所为何事啊？”
诸葛瑾看了看刘贤脸色，随即叹道：“想必刘将军也知道曹操南下的消息了！曹贼猖獗，竟敢同时在襄阳和淮南两处与我们两家开展，此自取灭亡之道也！刘将军，我江东马上要起兵抗击国贼。你身为汉室宗亲，不会在这个时候做出让亲者痛，仇者快的事情来吧？”
刘贤笑道：“谁是敌人，谁是朋友我还是分得清的！不过我先前所提的三个条件……？”
诸葛瑾道：“为了显示我军诚意，刘将军提出的条件我们都答允。不过我军也有三个小小的要求，还请刘将军切莫拒绝。”
刘贤道：“子瑜先生且先说来听听！”
诸葛瑾道：“其一，曹操率领主力大军南下，有横扫江淮、吞并吴会之意。当此之时，我江东大军要全力应对曹操，我军都督鲁肃恐怕无法领兵去襄阳助战了，还请刘将军谅解！”