刘贤讶道：“明光铠？这是什么铠甲？”
杨千锤答道：“这种明光铠刚刚问世不久，制造工艺尚未成熟，还没有在军中普及开来，也难怪将军不知。我家中便有一副明光铠，将军稍等，容我去拿来给将军看。”
刘贤当即点头同意，当下杨千锤起身离去，不多时拿来一副铠甲，刘贤展开一看，顿时有些失望。这所谓明光铠其实就是扎甲的加强版，除了前胸部位镶嵌了两块贴合在一起的大铁片外，其他部位与扎甲并无不同。
这根本就不是板甲。
就听杨千锤介绍道：“将军请看，此甲前胸部位镶嵌的便是用铁料捶打而成的具有一定弧度的一整块大铁片，并且经过了抛光处理，十分明亮晃眼。此外还有不经过抛光处理的黑光甲，不过我这里并无样品。”
刘贤道：“你说的黑光甲我已经看过了。曹军最精锐的虎豹骑身上穿的，就有一部分是这种形制的铠甲。但我要的可不是这种拼凑起来的东西，我要的是全身都用大块铁片铸造，只在关节部位用甲钉或皮甲连起来的真正板甲。”
杨千锤闻言，皱眉道：“将军容禀，想要捶打出这种与人的身体形状弧度一致的大铁片并不容易，前胸后背较为平坦宽大，这还罢了，但头颅、肩膀，尤其是手臂和腿脚这些部位弧度太大，在铸造的时候，大铁锤根本无法着力，只能用轻便的小锤，敲不了几下，那烧红发软的铁片就将冷却变硬了，耗时费力不说，稍不注意就有可能将大铁片敲打的厚薄不一，到时候更影响防护力。”
刘贤道：“我军如今用高炉炼铁，铁的质量已经大有提升，应该可以用来制作板甲了，至于你说的铸造困难的问题，也不是没法解决。如今荆州各地都用水车汲水灌溉，冶炼铁矿的时候，也用水排鼓风，以尽量增高炉火的温度。换言之，铸造铁器的时候，更热的火炉能把铁料烧的更红更软，增加了许多铸造的时间。此外流水之力既然能推动水车，转动水排，自然也就能驱动铁锤。人力既然难以锻打，那就用流水之力。只要能够将铁片锻打成形，相信以各位大匠的技艺，加工铸造出板甲就不算困难了吧？”
杨千锤等人听得眼前一亮，道：“倘若真能用水力驱动铁锤来锻打铁片，那么制造出将军所说的板甲自非难事。只是我们都是铁匠，不会制造这个水力器械啊！”
刘贤道，你们不会，自然有人会。当下刘贤请来些会制作车船轮轴的木匠，当场指点着做了水轮、木轴、木制齿轮、传动臂等零部件，就在耒水边上一一组装起来，不过数日，便已建成，当下试用，那流水驱动水轮，将动能传到铁锤之上，果然抡锤如飞。若说一个健壮的铁匠拼尽全力之下一刻钟能抡锤五百次的话，那么水力抡锤，一刻钟至少也能达到六七千次，而且节奏和力道还十分稳定，且永不知疲倦。
尽管以现在的技术，水力抡锤无法做到精加工，但能打造出雏形，已经大大节约人力了。
刘贤与众工匠们粗略计算了一下，有水力锻锤相助，制造板甲的速度将会比制造鱼鳞甲和扎甲还快一些，若是停了其他铠甲，专门铸造板甲的话，一年造出一千五百副出来不成问题。
这还是受限于工匠数量不足的缘故，若是能增加些工匠，产量还能进一步提升。
不过这水力锻锤毕竟还很粗糙，齿轮和木轴用不了多久就会损坏，需要停工修理，这却是个大麻烦。刘贤只得命人去寻上等木料或是坚硬耐用的好铁来制作水力锻锤，以尽量延长其使用寿命。
但不管怎样，号称冷兵器时代防护力第一，同时又相对来说十分轻便灵活的板甲总算是解决了铸造上的难题，即将在刘贤军中面世了。
看过了耒阳工坊，又巡视了一下桂阳郡的政务，刘贤这才离了桂阳，转道往零陵而去。来到零陵治所泉陵，刘贤仰头感叹了一下，吩咐众军进城。
一路来到太守府。此时零陵太守刘度已经得到了消息，派人在府门等候，刘贤见状，下了战马，命众军都在外等候，只领着杨狼、木鹰等人数十个亲兵进府。
刘度早已在后堂等候，见了刘贤，当即笑容满面地道：“我儿总算是回来了，你这几年威震天下，打的曹操、孙权尽皆丧胆，为父每每想起，真是睡着了都会笑醒啊！来来来，你还没有见过你弟弟吧！你来看，虎头虎脑的，与你小时候可真是一模一样啊。”
说着，刘度招手命站立在一旁的妇人将一个岁余的孩童抱过来。
刘贤见那妇人十分年轻貌美，看着自己，面露警惕讨好之色。倒是怀抱中的孩童并不怕生，一双眼睛骨碌碌地看着自己，显得十分可爱。
当下刘贤伸出手去，道：“这就是弟弟啊，长得真乖！来，让我抱抱。”