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吕范、步鹜、朱然、孙韶等人率领大军撤往海岸，靠近昨夜的停泊地点时，忽听前方喊杀声震天，许多敌军战船正攻击追杀自己的粮船。
众将不由面色大变，吕范急忙率领船队前去救援。
而眼看着江东船队到来，正在攻击江东辎重粮船的赖、卫毅等人立即舍了敌军粮船，转而结阵东来，堵截江东军。
赵累也立即催动战船奋力前冲，夹击敌军。双方大战一场，吴军大败，吕范、步鹜等人奋力杀出重围，率领残兵逃往海岸，躲进了一个海湾之中。随后清点损失，粮草辎重损失一半，各类主力战船被击沉三十一艘，其余还有十几艘有不同程度损坏，将士死伤一千四百余人。
战船损失近三分之一，兵员损失七分之一还多。
而与此同时，赵累也率领海军主力堵住了海湾出口，当夜点起火把，将海面照的透亮，以防敌军偷跑。次日一早，赵累命人驾着小船，靠近海湾大声劝降。然而江东战船却躲在海湾之后，用强弩射击劝降之人。
赵累大怒，准备强攻海湾。因不明水情，于是先派卫毅率领十艘三百料的小船前去试探进攻。战船进入海湾，就听嘭的一声巨响，走在最前的一艘船只被江东军昨夜放置在湾口的木石给挂住，水面下的船舷顿时被撞出了一个大口子，海水汹涌灌入，很快沉没。船上士兵急忙跳水，转移到了其余船只之上。
此时海湾中的吴军也纷纷驾船靠近，用船上的强弓劲弩射击。卫毅无奈，只得率领船队撤离。
赵累见小船试探未能成功，当下沉默了半晌，问卫毅道：“你可看清了水底的木石，到底有多少？
卫毅道：“我也不知！但看那小船漏水的位置，这些木石距离海面应该不超过二尺。”
赵累闻言，沉吟道：“二尺？我们的海船乃是尖底船，入水极深，便是小船都入水近三尺，如一千五百料战船更是吃水五六尺。这如何能过得去？”
当下赵累只得召集赖、卫毅商议道：“敌军把住海湾，湾口又沉有木石，我们不明水情，如何进去？”
卫毅道：“不如封锁海湾，困死敌军！”
赵累道：“如此一来，必定耗时日久。敌军能得到岸上海盐城中的粮草支援，而我大军长期飘荡在海面上，补给困难，如何拖得过敌军？”
赖道：“我军从成军之日起，便一直在海边游荡，将士们在船上呆上几个月倒也不算什么。况且每月初一十五都是涨大潮之时，今日已是十月二十四，只需再等上六七天，咱们便趁着涨潮冲进海湾，一举将江东军歼灭。”
赵累闻言，点了点头，当下命赖每日留心记录潮水情况，却发现每日涨潮的时辰都不固定，差不多后一天会比前一天推迟小半个时辰。赵累据此推测初一日白天涨潮的时间应该在午时过后一刻左右。
时间大致确定了，但潮水的高度却又让赵累犯了难。
赵累与军中文吏一起对观测结果进行估算之后，预计初一大潮的时候，海潮的高度仅有不到三尺（汉尺约23.5厘米），而这一处海湾又不同于狭窄的河口，能够通过地形将潮水不断抬高，换言之，即便是大潮时候，最大的一千五百料战船也不可能冲进海湾，便是千料战船也很危险。
只有六百料的小战船能够安全通过。
而若是没有大战船压阵的话，只让小战船冲进狭窄的海湾与江东军缠斗，胜负实是难料。
思索了一阵，赵累只得决定放弃白天进行强攻的计划，转而准备夜间展开偷袭。
于是赵累早做准备，命将前些天缴获的十余艘船只驾驶过来，船上多装柴草，泼上油脂。到了初一日晚间，赵累分派卫毅率领二千刀盾兵绕道上岸，埋伏完毕。等到三更时分，潮水涨起，赵累一声令下，赖率领十余艘火船一马当先，借着潮水之力迅猛地往海湾冲去，将到湾口时，众军一起从船头点火，兵士们却从船尾下了小船。
江东军察觉不妙，正要催船前来抵御时，就见来船突然燃起大火，迅猛地往海湾内冲来。江东军大惊，纷纷退往海湾深处躲避。
此时赵累命全军敲响战鼓，兵士尽皆高声呐喊，作出全军进攻之象，一时声震天地。随后赵累将大中型战船全部留下，自与赖一道率领所有六百料以下小船冲进海湾之中，就着熊熊火光往江东船只猛冲而去。