此时刘贤大军也遇到了麻烦，风太大了，大的有些出乎刘贤的预料，平地里飞沙走石，人马难行。曹军营寨在濡须坞西北十里之处，但刘贤大军仅只走出了二三里便有许多士卒被风吹到在地，多有伤损。
此时已经出营，风势陡然加大，无法前行，但却也更不可能逆风回去。无奈之下刘贤只得命全军将士各自寻找地势低洼之处伏下避风。
幸好刘贤早就为将士们发了厚厚的冬衣，临行之前，又在所有人的水囊之中灌满了热水，将士们将热乎乎的水囊放进怀中，虽然仍旧觉得冷，但却也都还能支撑。
如此过了一个多时辰，风势渐渐开始减弱，但将士们在寒风中吹了许久，水囊变冷，许多人也都冻得瑟瑟发抖，根本没有足够的体力前行了。
刘贤无奈，只得命众将去军中点选士卒，有身体条件允许，而又自愿前行者才择选出来，共得强壮敢死之士一千六百余人，当下刘贤将军中铁甲集中起来，交给这一千六百士卒穿戴，共得五百板甲甲士，一千一百扎甲甲士，命魏延、张任二人各领八百人，携带引火之物前去袭击曹营。
因兵力较少，刘贤已不求能大败曹军，只求能烧他几座营寨，壮壮军威便可。
魏延、张任领命而去顺着大风摸索路径，艰难来到曹军营寨之前。张任便要领兵前冲，魏延急忙止住，道：“曹操善于用兵，或有准备，贸然进营，只恐中了埋伏。”
张任道：“依你之见，又该如何？”
魏延笑道：“当年我随主公攻打江阳，见主公趁机用藤草竹木等物扎成球状，淋上油脂，放火滚入敌军鹿角木栅之中。今日风势如此猛烈，我们何不也用草木扎成草球，顺风滚入曹营。如此不需要我军进营近战厮杀，敌军便将大乱，我可轻松取胜。”
张任闻言，拊掌道：“文长高见！”
当下魏延、张任命麾下士卒立即捆扎草球，务必用干硬的木条为骨，以藤条草茎为筋，以干草充实其中，再淋上些许火油。不过一刻多钟，一千六百多个结实的草球捆扎妥当。
于是魏延、张任命众士卒携带火球潜近曹营一百六十步上，随即命众军点起草球，顺着大风用力一推。
那火球顿时借着风力迅猛地往前滚入曹营，前面许多草火球被营垒挡住，很快在高大的营垒之前堆起了一个斜坡，大火熊熊燃烧，将营垒也都引燃了。后续的火球顺着斜坡被风吹着滚进了曹营之中，飞滚碰撞之间，顿时营寨之中的帐篷油灯鹿角等物尽皆被点燃，风助火势，火星上下飘飞，一时火烧连营，曹军营寨一时都被点燃。
曹操闻听营中火起，知道敌军袭营，急令士卒分兵灭火，再分兵拒敌。然而风助火势，火星乱飞之下，大火如何能够扑得灭？只听营中噼里啪啦的燃烧声熊熊而起，营外震天动地的喊杀声此起彼伏，曹操不由更是心烦意乱。
此时埋伏在营外的张辽、徐晃、曹洪、曹休眼见营中火起，急忙率领士卒杀出救应。然而众将麾下士卒也大多被冻得瑟瑟发抖，根本无法出击，只得落在了后面，只有少数精锐还保持着战斗力，随着主将呐喊杀出，声势却也不小。
魏延、张任见营外杀来多支敌军，知道中了埋伏，因自感兵少，于是急忙领兵撤退。
张辽、徐晃、曹洪、曹休也是自家人知道自家事，知晓麾下此时能战之兵已经极少，眼见敌军退走，不敢追击。众将领兵来见曹操，言说风助火势，营中处处火起，已不可救。唯今之计，只有弃营而走，保住大军。
曹操早已查看了火势，知道众将说的不错，当下只得随着众将一起领兵退出营寨，斜刺里躲避火势。
这一把大火烧的极为旺盛，曹军被魏延、张任斩杀者不到百人，但在惊慌之下，自相践踏，浑身着火而死者却有近千人。撤离之时，曹操命众军奋力抢救出了些粮草，不过却也并不多，只得二三千石而已。曹军三万五千大军，近两万匹战马，这么点粮食仅能勉强支撑一两天。
其余大型的军械辎重尽皆被烧毁。
当下曹操看着营中大火沉默了许久，无奈地下令撤退。
一众文武将校都知道军无辎重粮草，绝不可能支撑的下去，撤退是唯一的选择，当下都无异议。只有董昭拱手道：“启禀魏王，在外埋伏之军被冻了许久，大部分都瑟瑟发抖，急需热汤热饭补充体力并烤火取暖。而从营中撤出的兵马虽尚有体力，但濡须距离六安三四百里。如今我军再无营帐辎重，粮草短缺，士卒无法休整，只恐逃到六安时，士卒将会存不下多少了。”
曹操闻言，沉默片刻，阴沉地道：“可命士卒分散逃跑，各安天命吧！”
当下曹操命众将集中体力还算充足的精锐人马万余人，带着所有的粮草先行撤退了，留下命令叫其余士卒自行往六安、合肥等地撤退。