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就听董昭道：“我军粮草尚能支撑三月，但若淮河被敌军封锁，我军后续的钱粮无法运来，那么就算我军夺取了寿春，坚守三月之后，也将因粮尽而败亡。与其如此，不如尽早退兵。”
曹操闻言，沉吟未决，蒋济道：“如是如此，淮河以南再非国家所有了。”
曹操看着蒋济道：“你有何良策？”
蒋济道：“兖、豫、青、徐之兵在此战之中仅只调来一半，豫州剩余的兵马大多在汝南太守满宠手中，此时正与武阳关的傅彤对峙，这且罢了。但泰山太守吕虔手中还有一万兖州兵，青州、徐州之地也还能集结起近两万人。若是再从冀州、关中各调一万兵马来，我们便能组建起四万援兵，三月之内足可赶到淮南增援了。到时候我军集中八万余大军在寿春，必定击退刘贤。”
刘晔叹道：“若是如此，中原可就空虚了。倘若朝中再有魏讽之祸，抑或是益州刘备、辽东公孙康起兵作乱，我军如何应对？”
蒋济面色一变，沉默了许久，道：“我军即便要退兵却也不急于一时，魏王何不继续攻打寿春，一边经营淮河防线，一边等待江东和襄樊两处的消息，再做决断？倘若襄樊获胜抑或是孙权侥幸击败庞统，那么刘贤必定将会撤兵回救，如此一来，我军也可保住寿春。”
曹操闻言叹了口气，道：“这年余以来，我军形势急转直下，先是汉中惨败，折损两三万兵马，随后一场瘟疫，损失七十余万人口，再是淮南连番败绩，先前张辽、乐进、李典、温恢、王思等人连丢合肥、寿春，折损兵力近四万人，此次我亲自领兵前来，又折损近四万人。大将则先后有夏侯渊、赵、乐进、李典、温恢、王思、孙观、司马朗、文稷、夏侯等人战死被擒或是病故。我军实力大损，元气大伤，若是再有折损，只恐中原将会不稳啊！”
蒋济见曹操话语之中有退兵之意，当下焦急地道：“魏王，形势尚未到非退不可的地步啊！”
曹操抬手止住了蒋济，道：“这样吧，升迁臧霸为镇东将军，持节都督青徐二州军事，任命掾属浩周为徐州刺史，任命夏侯献为青州刺史，再命吕贡、王凌各自返回豫州、兖州，四州刺史各自再征兵一万，尽快训练成军。而我大军则再在寿春坚持两个月，若两个月后形势依旧没有好转，我们再撤兵。”
众将闻言，尽皆躬身领命。
当下曹操命曹洪催督民夫，在肥水岸边三百步的距离上抢修了一道营垒，以便阻拦刘贤的水军上岸攻击。随后分派臧霸、孙康二人立即去淮河边上再立一个水寨。
刘贤见曹操在这种情况下依旧不退兵，当下命陈应、鲍隆沿岸巡游，用船上的石炮和大黄弩不断轰击岸上，逼得曹军不得不向后撤退。
当下刘贤命魏延、石苞所部六千兵马登上战船，在水军的掩护下顺着肥水从寿春城西北角的水门进入寿春城中，与马超率领的守军会合，至此，双方的联系终于打通了。
刘贤军中的大黄弩、蹶张弩等军械不断送进城中，加强了守军的实力，在城内狠狠地与夏侯打了一战，将夏侯疯狂进击的势头阻遏住了。随后陈应、鲍隆又率领水军去到淮河，将臧霸、孙康建立水寨的图谋打破，并沿着淮河上下游曳，将曹军与中原的联系切断。
面对越来越不妙的形势，曹操心下虽大为不安，却也还是勉力咬牙坚持。