庞统点了点头，道：“既然大王有了决定，我便照办就是了！”
当下刘贤、庞统等人启程回到武昌，开始筹备正旦朝会。
却说刘备大败之后，退回汉中，随后一边舔舐伤口，一边打探曹操和刘贤两方的情况，得知刘贤趁着汉水暴涨的有利时机大胜曹操，夺取了新野、宛城，将南阳郡大部掌握在手，不由又气又急，对法正道：“一场大雨，让我军大败，曹操也损失惨重，反倒独独刘贤得利。莫非天命真在刘贤？”
法正笑道：“天命自在大王，刘贤不过为王前驱而已！纵然得势一时，他日也必被大王所擒。于禁曹操惨败于刘贤之手，刘贤自己却也遭遇瘟疫困扰，两家实是两败俱伤，都无力再斗，此岂非明证？”
刘备点了点头，又叹道：“此次出兵，靡费钱粮，却未能夺得寸土，实是可惜！”
法正道：“曹军戒备森严，我军又被大雨冲毁粮道，以致失败，非战之罪也！大王不必气馁，下一次出兵，我军必胜！从益州至秦川，千里运粮，十分艰难。为免下次出兵，再受缺粮之累，大王从现在开始，可在武都、汉中等地分兵屯田，积聚粮草。待到时机成熟，便可就近运粮，支援前线，如此便可大大减少从巴蜀征调民夫的数目，降低沿途损耗。”
刘备点了点头，当下命张飞屯兵下辨，关羽屯兵褒中，袁龙屯兵踏中，其余众军以五十人为一屯，分布在各处屯垦，规定众屯田兵每年可轮休两月，回去与家人团聚。随后刘备遣散了民夫，开始专心屯田。
此时马良、尹籍等人在成_都督造的诸葛连弩、飞石车、车弩等兵器陆续制造了出来，刘备大喜，命火速装备军中。
在刘备毫不气馁，再次全力增强军力，准备下一次大战的时候，邺城，曹操也召开了正旦朝会，赏赐了忠臣之后，就听曹操笑道：“张、张既、苏则等进兵西凉，黄华、曲演等望风而降，如今西凉诸郡县再次平定，边疆复安，实赖诸将之力也！来，诸位满饮此杯。”
众人都举杯饮尽，气氛渐渐热络，就听侍中陈群起身道：“自桓、灵二帝以来，天下丧乱已久，汉室德运渐终，魏王趁势而起，兴义兵，诛暴虐，讨不臣，安定天下，四海之内，皆称圣德。此天命在于魏王也！魏王何不顺天应人，代汉而立，以顺天下之望！”
曹操举杯笑道：“若天命真在孤，孤其为周文王也！”
周文王虽励精图治，为周朝打下了坚实的基础，实力已然超过商朝，但周文王本人在世之时，却从未有反商之举，还是周武王姬发继位之后，方才起兵灭商，建立周朝。曹操自比为周文王，其中之意已然是很明显了。
于是陈群等人不再相劝，转而纷纷与曹丕接触，曹操此时自知时日不多，自然对群臣暗中依附曹丕之事乐见其成，曹丕被人也对此来者不拒，为曹魏政权的平稳交接奠定了坚实的基础。如此过了数日，忽闻徐晃来报，征调在军中协助防备刘贤的太原乌桓王鲁昔，因思念留守家中的妻子，故而率兵潜逃，擅自逃回晋阳去了。
曹操闻言大惊，深恐鲁昔逃回晋阳之后会起兵作乱，当下急令沿途郡县截杀。然而鲁昔所部都是骑兵，速度极快，等到回到晋阳时，曹操的命令都还尚未到达。
不过鲁昔也是个谨慎的人，因为梁习治理并州有方，地方豪强的家眷都被软禁在城中。鲁昔深恐自己大军逼近晋阳会被梁习察觉，到时候自己的家眷恐怕就保不住了。于是鲁昔率领着几个亲信潜入城中，一举带了妻子便纵马出城而逃、城门守军急忙将情况报知梁习，梁习惊怒不已，道：“鲁昔此举，形同叛逆。若等他回到部族之中，则势大难制也！”
当下梁习立即起兵追杀。那鲁昔是个痴情的，一路将妻子载在马上，同骑一马而行，马速缓慢，即便听到梁习的追兵从后赶来，却也舍不得丢弃妻子，便在马上弯弓射箭，阻止追兵。
梁习也命麾下士卒射箭，对射之下，鲁昔毕竟势单力孤，又要护着马上的妻子，左支右拙之下，被梁习之军乱箭射死。梁习复又遣人去招抚鲁昔的部众，恩威并施，将之全部逼降。
随后梁习割了鲁昔首级，命人将情况传报曹操。
曹操闻听梁习已经自行镇压了鲁昔之乱，顿时大喜，传令重赏梁习。此时曹操病势渐渐沉重，自知大限将至，于是写下了遗令，安排了身后之事。
建安二十五年正月，曹操病重不治，终于薨逝，享年六十六岁。
在曹魏众臣的扶保之下，世子曹丕继位，谥曹操为武王，并于二月二十一日将曹操安葬于邺城西郊的高陵。
历史自此翻开了新的一页。