吕虔见刘贤如此大张旗鼓前来，知道他是欲要强攻营寨，顿时大为讶异，对身旁众将道：“我军前月虽败，但仍有五万八千余人，如今又有一万匈奴骑兵相助，可谓是兵强马壮，刘贤兵少，居然敢来攻营，莫不是有什么倚仗？”
陈泰道：“如今北有鲜卑十余万骑南下幽州助我，南有曹休将军击败马超，又有山越数万人作乱于江东，而我徐州之地的援兵又源源不断而来，我看刘贤必定是坐不住了，因此才铤而走险，欲要倚仗其兵之精锐，与我尽快决战。”
吕虔闻言，沉吟片刻，点头道：“此言也有理，论兵马之精锐，我军的确无法与刘贤相比，不过我军如今有一万匈奴骑兵，论战斗力却未必及不上刘贤。如今朝廷为了这场战争征调了无数青壮，以致农田荒芜，百姓生怨。长此下来，天下必定生乱。原本我也准备待援兵到后便择机出战，尽快击破刘贤。如今刘贤要主动来攻我营寨，这自然更好，我正可倚仗坚固营垒，给予其最大杀伤。”
陈泰点了点头，又道：“如今敌军在营外列阵，大军未动，先遣战将挑战，是欲要提振士气。我军是否也应该派出勇将，挫其锐气？”
吕虔沉吟道：“敌将张任乃是原益州名将，当年在西川差一点射杀了刘备。后跟随刘贤，屡立战功。此人武艺不凡，不可轻敌，我军还是稳守为上，等其来攻即可，不必遣将出战，逞匹夫之勇。”
陈泰点了点头，就听旁边徐质道：“将军何以如此怯懦？岂有敌军挑战而不应者？末将不才，愿意出战，必斩张任首级献与将军。如若不胜，甘当军法。”
吕虔欲要不许，然而徐质连番请求，陈泰素来与徐质交好，当下也在旁帮腔。吕虔无奈，只得点头同意徐质出战。
于是徐质领三千长枪兵出寨列阵。张任看见，提枪喝问道：“来者何人，报上名来。”
徐质应道：“我乃大将徐质，特来取你首级。”当下徐质挥动长柄大斧，催马上前直取张任。张任看见大怒，催马挺枪迎战，枪斧相交，就听“叮”的一声，张任只感觉一股巨力顺着枪身涌来，震得虎口微微发麻，当下不由大吃了一惊，心道这徐质好大的力气。
兵器相交以后，双方战马站错而过，随后二将复勒回马，再次冲杀了过来。张任收起了对徐质的小视之心，振奋精神，手中长枪幻化出朵朵枪花，灵动至极地往徐质刺去。徐质却是一力降十会，手中大斧不管不顾地照准张任当头猛劈，势大力沉至极。
在这种情况下，即便张任能够先一步刺中徐质，徐质的大斧头也能依照惯性劈中张任，双方是同归于尽的下场。
张任自然不愿意与徐质同归于尽，当下只得收枪，随后将长枪一甩，那枪杆抖出了一个弧线，嘭的一声击打在徐质手中大斧的斧面上，将那大斧荡了开去。
双方再次错马而过。
连续两个回合未能分出胜负，张任心下有些不耐烦，自第三回合开始便有意识地缩短战马的奔跑距离，意图与徐质缠斗。
徐质也毫不惧怕，自恃斧法精妙，可攻可守，又骑术绝佳，于是也放缓了马速。自第七回合开始，双方便并马厮杀在了一起。这般拼杀，更为凶险，徐质胜在兵器厚重，势大力沉，虎虎生风，等闲对敌之人难以近身。而张任正好非比等闲，一手枪法师承枪神童渊，百鸟朝凤，既大气磅礴，又绚烂细腻，深得快准狠之精要。双方斗了二十余回合，徐质渐渐落入了下风。
那边观战的吕虔乃是沙场老将，看出徐质虽也是难得的勇将，但仍旧非是张任对手，勉强再战下去必定败亡，当下急令鸣金。
急促的金钟之声顿时响起，徐质于是虚晃一斧，随后拨马回走。张任如何肯舍？当即挥兵追杀。直追着徐质杀到曹军营垒之前，被吕虔指挥弓弩手分不敌我地激射了一通，张任无奈之下，这才只得退回。
刘贤见张任得胜，虽未能斩杀敌将，但也大大提振了士气，当下大喜，便命张任率领前锋兵马开始展开攻击。
就见张任率领的前锋推出了一千辆独轮车，每车前方并排竖放了两面橹盾又横着放置一块长长的木板，用绳索固定，形成了一个又高又宽的车前护盾。士卒躲在车后，便是相距三四尺也只要微微低头便能避开敌军的箭矢。
张任将独轮盾车排成四排，命一千轻步兵推车，一千掷弹兵在左侧，一千连弩兵在右侧，二千铁甲长矛兵夹杂在中间掩护。大军徐徐往曹军营寨压了过去。
而在前锋之后，留赞、李球率领的三千精锐长弓手跟进掩护，孟干指挥的石炮、大黄弩在二百五十步的距离上列阵，吕昭指挥二千蹶张弩跟进前出至一百四十步的距离列阵，吕建指挥二千踏张弩跟进至一百步的距离列阵。
同时，史阿率领二千板甲重骑兵前出，随时准备冲营或是接应前锋。
战鼓在第一时间敲得震天响，激烈的大战瞬间便展开了，决定徐州战局乃至整个中原归属的一战正式进入了决战时刻。