于是汉军浩浩荡荡五六千艘船筏秩序井然地开始下水，庞大的船队遮蔽水面，黑压压一片地顺水往南边冲去。
因为刚刚入夜，汉军准备撤退的时候天色尚未全黑，再加上山上火光冲天，也提供了照明，故而汉军大规模的调动并未瞒过曹军。开始的时候曹军众将看着刘贤的天子仪仗还在山头上矗立不动，还以为汉军的调动仅只是佯攻，目的是吸引曹军去南面。及至后来汉军的动静越来越大，山坡上守军的防守力度越来越小，吕虔、司马懿等人顿时察觉不对了。
因有火线阻隔，曹军也没法越过火线去追击汉军。当下吕虔、司马懿急令还留在水面上的胡质、曹楷、程武、任福、段昭、司马孚等人立即往南边水域结阵阻击汉军。吕虔又留下夏侯率领数千兵马去山头上抢夺刘贤的天子仪仗，随后吕虔、司马懿、州泰、王昶等人也立即挥军返回岸边，登船往南边追去。
此时胡质、曹楷、陈武、任福、段昭、司马孚等人率领一千二百余艘轻舟组成了庞大的船队，结成厚实的阵型已经横亘在了汉军南下突围的道路上。就见徐盛、丁奉率军前出，在距离曹军船队二百步的距离时，二将一声令下，将前面四十艘大木筏点燃，熊熊燃烧的火船顺水往南，直往曹军船队冲去。
一众曹军吃了一惊，急忙催船躲避，阵型不可避免地陷入了一阵混乱之中。见此情景，徐盛、丁奉当即挥军大进，一举率军冲入曹军军阵之中，前日夺取的六七十艘轻舟此时发挥出了极大的作用，在操船技术绝佳的南军士卒的驾驶下，数十艘轻舟宛如一柄尖刀迅猛地插进了曹军貌似庞大的军阵之中，船舷碰撞之下，顿时将曹军船只挤的东倒西歪，在水面上稳不住船身，不停飘荡。
直面汉军的曹军稳不住船只，自然无法发挥执行冲撞战术，被徐盛、丁奉率军挤开了一条水路，后面的木筏顿时一涌而上，往混乱中的曹军船只靠去，趁着曹军在船上站立不稳，无法反击的有利时机迅速伸出挠钩将曹军船只勾住，随后精通水性的汉军个个悍不畏死地往顺着挠钩往曹军轻舟爬去，开始跳帮作战，抢夺战船。
眼见徐盛、丁奉成功打开了局面，前军都督陆逊立即命令次锋关兴、关索、李球、孟干、骆统等人率军往前，顺着徐盛、丁奉打开的水路一举冲了出去，反绕到了曹军之南。
随后陆逊命前军一分为二，分别往两边冲去，欲要抵住曹军，维持了刚刚打开的通道，好掩护刘贤的中军撤退。
而眼见汉军战斗力如此强悍，居然一举冲出了一个缺口，曹军众将顿时都大惊失色。此次掘开黄河，是曹丕亲自传令布置的，已经将汉军主力困在了此处，若是就这么轻易让汉军跑了，那该怎么向曹丕交代？
于是一众曹军将军顿时都疯狂了起来，将各自亲兵做出督战队全部放了出去，严厉督促众军划船往汉军撞击而去。校尉畏战，军司马可斩而代之，军司马畏战，军侯可斩而代之，如此层层往下，一船畏战，满船皆斩。
严刑酷法之余，又颁布了极高的赏赐，撞翻敌船筏一艘，满船士卒皆记大功一次。同时公布了曹丕早已立下的赏格：击杀或捉住刘贤，封国公，赏万金。其余陆逊、史阿、张任等往下各级将领，都有大小不等的悬赏。
有督战队在后监视，又有超高的赏格在前诱惑，一众曹军顿时也都疯狂了，纷纷豁出性命往汉军冲去。
曹军的操舟技术的确不如汉军，轻舟也并非什么精良战船，但毕竟也是真正的船只，比汉军临时捆扎的木筏要坚固结实多了，这一下曹军奋力冲来，汉军顿时压力倍增，有上百艘船筏猝不及防之下都被曹军轻舟撞翻，船上的汉军士卒尽皆落水。
徐盛、丁奉见状，当即奋勇挥军前冲，悍不畏死地催动轻舟挡在了曹军之前。与此同时，左军张任、右军霍峻等人也急忙杀上来支援徐盛、丁奉。
张任、霍峻各有一千连弩兵，站在船筏之上，连弩照准当面的曹军船只一阵覆盖激射，顿时将船上的曹军射的七零八落。随后士兵跳上敌船，接管船只。靠着这种手段，短时间内左、右两军也各抢夺了十余艘轻舟。
两军以连弩开道，一时居然与曹军打的有声有色。
事实上，汉军将士都知道自己的船筏是不可能与曹军轻舟对撞的，被动防守的话只会被敌军船只将自己的船筏给撞沉。因此在保命的压力之下，汉军都爆发出了十二分的战斗力。曹军在严刑酷法和超高赏赐的双重刺激之下拼死进击，汉军却是在不拼就会没命的压力下拼死冲杀。
双方此时都在拼命，弓弩铺天盖地往对方射去。不过曹军多是新兵，又不习水战，弓弩手的杀伤力比汉军弱很多。曹军的优势是船只精良，众军又占据着战场的有利态势，算是打顺风战，心理上有优势。汉军的强项则是水战精熟，且弓弩极为犀利，特别是十数名连弩手同时激射之时，端的是挡者披靡，一个照面之间就能将曹军一艘船上的士卒尽数射死，进而掩护着身后的轻兵上前抢夺下一艘船只来。
双方在黑夜之中战的热火朝天，互有损伤。正战之间，吕虔、司马懿率领兵马赶到，观察了战场形势之后，就听司马懿道：“若是让刘贤逃脱，则我军辛苦一场，将前功尽弃也！吕都督可领兵绕过战场，往南去截击逃走的汉军。我则与州泰一起领兵冲击汉军的后阵。”
吕虔点了点头，当下率领三百艘轻舟，万余曹军绕道往南去了。司马懿则与州泰商议之后，将麾下二百艘轻舟列成前后四排的大方阵，用步军结阵进攻的战术，迅猛无俦地顺流往汉军后阵冲去。
刑道荣望见曹军冲来，顿时大惊，急忙命弓弩手照准曹军覆盖射击，又将麾下一千连弩手布列在前，欲要硬挡曹军。
然而曹军顺流而下，冲撞之势不全是依靠桨手划桨，其势极猛。尽管在连弩以及其余弓弩的打击下，第一排曹军战船上的士卒几乎都被射杀了，但船速却并未放缓下来，仍旧犹如泰山压顶一般往刑道荣、廖化、董嗣、尤泉等人撞击而去。
刑道荣见状大惊，急令众军躲避，然而原本密集的阵型，这仓促之间如何避得开？被曹军船队一举冲了进来，轻舟撞击，宛如碾压一般，将当面的汉军船筏尽皆撞的四分五裂。
二百艘轻舟组成的船阵一时居然撞入汉军之中，如入无人之境，一路撞沉汉军船筏无数。一举冲破了刑道荣、廖化、董嗣、尤泉等人后军，直往刘贤率领的中军撞去。