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小峡败报和城东遇袭的消息,几乎是同一时间传到马重英耳朵里的,他急忙下令南北两侧营垒出兵前往救援。然而很快又有消息报来,说城东营垒已破,唐军趁胜而追,还把救援兵马给打散了,只能退守营垒……
马重英不由得瞠目结舌。暂时情况不明,不知道是否唐军得到了极大的增援,故而他不敢再攻鄯城,被迫吹号收队,同样固守城西大营,再多遣骑兵去探查消息。
综合所报,确实是小峡唐军得到了增援——不过绮力卜藏在请罪时,特意夸大了对方的数量,说“敌军不下一万五千之众……甚至于两万,可能也是有的。”言下之意,对方兵数比我方多啊,吃败仗很正常,不可苛责。
就是这起码一万五的唐兵,不但趁着夜色发动突袭,激战后击败了绮力卜藏,且那“李二郎”还率领精锐骑兵事先突出小峡,埋伏在半途,遂使绮力卜藏近乎全军覆没,只得单骑而逃。然后唐军挟战胜之势猛攻城东营垒,郭昕也趁机杀出,里应外合……
相对于老对手郭昕和李元忠而言,各方军情禀报,反倒是提及那个“李二郎”更多些——比前述两人加起来还要多。马重英不由恨得是咬牙切齿,目眦欲裂。
到了午后,蕃军稍稍稳定阵脚,但唐军却也夺占了城东营垒,正在加紧修缮——其实主要是小峡的骑兵(包括陈桴所部),以及郭昕临时从城中调出来一些民夫,李元忠则留半数兵力打扫战场,亲率半数步卒赶来,尚在途中。
经过此战,蕃军士气大跌,守城方倒是人各抖擞,且缴获了不少的物资、器械。城东之垒已为唐有,与城池犄角相依,吐蕃军想要复夺回来,恢复合围的局面,难度相当之大——起码不是今天能够完成的任务。
可若是等到明天,甚至于后天,相信以唐人的工程水平,将会把营垒修造得更加牢固吧……
马重英恼怒之下,亲手斩杀三员败将,倒是饶过了绮力卜藏的性命——终究是自己爱将啊,舍不得——完了跟尚息东赞、尚赞磨商议。两位大尚也是一筹莫展,尚赞磨还趁机责怪尚息东赞,这都是你偏偏要去攻打小峡闹的……
尚息东赞说若早如我所言,多添兵马攻打小峡,何至于今日?!
最后没办法,只能说:“或许可以如大论前日所言,遣使入城,容郭昕率军民退去吧……”
马重英苦笑道:“初来时若听我言,或许还有机会,今既遭挫败,相信郭昕必不肯从命……”顿了一顿,说:“如今唯有三途,一是就此退兵,二是驻兵久持,三是倾全力谋攻城东之垒。”
退兵自然谁都不甘心,全力谋攻东垒吧,照目前的士气来看,真未必打得下来,即便打下来,损失必重,那还有力气再攻城池吗?而且你堵不住小峡,说不定唐人还会有增援杀出来哪——故而久持亦非良策。
终究唐土甚为广袤,是吐蕃的三倍有余,而至于人口……二十倍都不止!保不齐东方战事顺利,就会先遣返一批西军回来呢。
如今陇右节度大使是唐皇的儿子啊,儿子讨救兵,老子多半刮尽锅底也是会给的。
无奈之下,最终马重英只得提议:“唯有请和,以麻痹唐皇,不使他增兵陇右……”
吐蕃与唐,打打谈谈,也是常事。好比说安禄山叛乱之初,吐蕃方面便遣使长安,一方面请和,同时提议发兵助剿——当然被李隆基一口回绝了。到了至德元载,吐蕃复来请和,李亨正忙着谋复两京呢,当即应允,并命宰相郭子仪、萧华、裴遵庆与来使歃血为盟。然而口血未干,蕃军便攻陷了神威、定戎等军镇,威胁鄯城……
当初郭子仪就曾经劝说过李亨,说蕃贼不可信也,即便言和,亦必来侵,咱们还不如态度强硬一些,以示尚有余力西顾,奈何李亨不听。
因而如今马重英见攻打鄯城为难,就又把假意和谈的法宝给祭出来了。他建议派遣使者到长安去,一方面探听关东战局,一方面麻痹唐廷,使李亨以为蕃军已有退意,不肯大举增援陇右。然后利用这段时间,逼城而阵,徐徐恢复实力、士气,以待决战的机会。
至于使者,点了绮力卜藏,马重英要他深入险地以戴罪立功——因为仗都打到这个份儿上了,谁都料不准唐人会不会斩杀来使啊。
于是翌日,绮力卜藏便至城下,提出和谈的意愿。郭昕命人放下竹篮,将他缀入城中,问及来意,绮力卜藏说了:
“蕃唐两家,本有甥舅之盟,此番龃龉,其实曲在唐也。”
郭昕双眉一轩:“明明是汝等破盟,来侵我土,何言曲在我唐?真是颠倒黑白!”
绮力卜藏笑笑,回复道:“唐之曲有三:其一,无故夺我石堡,侵我西海;其二,我赞普请求出兵助唐剿叛,唐皇不应,却召回纥兵——何以厚此薄彼啊?其三,收容我家叛臣苏毗悉诺逻……”
郭昕大怒,猛拍几案:“一派胡言!”
无论攻打石堡,还是收留悉诺逻,那都是至德元载在灵武歃血为盟之前的事儿啊,怎么当时不言,今日却提将出来,还说是我朝的不是?至于召回纥为援,而不召吐蕃……我靠不向你借兵竟然能是你动兵的理由?正所谓“欲加之罪,何患无辞”!
然而郭昕却也懒得跟他辩驳,旋问:“则汝等今日又欲何为?”
绮力卜藏道:“我赞普念及世代交谊,望能罢兵,重申旧好。唐虽有曲,其石堡之战本是哥舒翰为恶,离间两主,今哥舒既已从贼授首,也便不必论了……”主要是我家已将石堡夺回,所以这事儿到此为止。
“……唯望唐皇交回叛臣悉诺逻,并稍稍以土地为偿,我军即日便罢。”
郭昕大怒,当场喝令:“蕃贼无礼,给我推出去砍了!”
两旁卫兵扑将上去,便将绮力卜藏绑缚起来,朝堂外拖去。绮力卜藏大叫道:“两国相争,不斩来使!且即便要斩我,也当是唐皇之命,将军安敢擅专?!”
郭昕一琢磨也对,既然是两国和谈,而非两军和谈,这是否应允,不是我能够专断独为的呀,甚至于就连节度大使都不可能按下此事,而不奏报长安。当即冷笑一声,命将绮力卜藏押回来,戟指喝道:“且将汝首级暂寄项上,押赴鄯州,由节帅发落!”
随即释其绑缚,派兵押至城东,交给李元忠。李元忠闻其来意,也是勃然大怒,顾左右道:“为何郭兄不扑杀此獠?”陈桴提醒他说:“此事还以禀报节帅定夺为好。”