戴永一身白服，跪在朱厚熜身前。
三步开外，朱厚熜负手而立，面色无悲无喜。
借着斋内灯火，目光触及戴永时，朱厚熜心中一动。
他原想，戴永在张佐诸人一连串打击之下，前途暗淡，今后余生要与青灯古佛为伴，怕是要一夜白头了。
如今一见，仍旧是先前精神矍铄的模样，全然没有半分颓意。
心中愕然，朱厚熜不禁失笑道：“原道兴府里俱是蝇营狗苟之辈，不曾想竟有戴公公这般人物，处变不惊，气度沉稳。”
虽笑着，朱厚熜脸色却逐渐沉了下来。
也不叫戴永起身，缓缓踱步戴永身前，朱厚熜居高临下，又道：“身临大变，你能处变不惊，胸中城府想来也是有的。这才几日光景，你便敢以父王之身后名，行阴私谋算？”
语落，戴永身子伏的更低了，额头磕在冰冷的石砖上，发出一声声闷响。
待得血污在地上绽开，映射出一片猩红。
戴永方才嘶哑着嗓子，道：“不敢欺瞒世子爷，奴婢承蒙千岁提携，入府三年，便坐到了奉承副的位子上。千岁爷于奴婢，恩深如海，便是猪油蒙了心，也万万不敢污了千岁的身后之名。”
言语着，戴永挣扎着抬起头，眸子里满目哀然。
“下面儿的人自作主张，做下此等大逆之事，待得奴婢知晓时，木已成舟，如之奈何。“
哼——
冷哼之声盈耳，朱厚熜转过身，不愿再看戴永面目。
“木已成舟？于是你戴公公便顺水推舟，将错就错？”
中正斋内气氛骤然沉凝，戴永跪伏的身子一颤，便听一声怒喝，径直灌入耳中。
“你当我兴府时何等样的地方？你戴永，又有几颗脑袋？”
砰砰——
书案之前，戴永以头抢地。
半晌，颤声道：“奴婢万死，奴婢万死。大错已经铸成，如今奴婢惟愿常伴千岁左右。。。”
话未说完，一页纸张缓缓飘落身前，落在石砖的血迹上，染开一片斑驳。
雌伏于地的戴永，心中愕然。
下意识的瞟向纸页，忽而听到朱厚熜那暗藏怒意的声音。
“此来中正斋，仅黄伴伴与你我三人知晓。待会儿去时，也自有黄伴伴送你。同样的，过些时日，戴永你去陵前司香，风声一过，去替我办一桩事。”
惊愕中，戴永抬头，但见朱厚熜目光如刀，直视自家。
“不拘用何手段，纸上之人在乡梓的一应不法事，事无巨细，替我查的清清楚楚。给你一年时间，事情若办成了，兴府里少不了你戴永的前程。
可若办砸了，州衙里便会有一份海捕文书——兴府之奴，心生怨怼，携私潜逃。”
言罢，朱厚熜拂袖而去。
直到脚步声渐行渐远，戴永方才直起身子，捡起纸页，借着灯火望去。
但见纸上，密密麻麻一片人名。
为首的，赫然是内阁首辅杨廷和、吏部尚书毛澄，礼部尚书汪俊。
紧随其后的，有工部尚书杨守、工科给事中傅良弼、右副都御史吴廷、礼科都给事中张翀等。
霎时间，戴永惊的满头冷汗，胸中更是激起惊涛骇浪。
世子爷，这是要做什么？
那一个个名讳，放在直面上，不过寥寥几笔。
可这其中不拘是哪一位，都是名震京师之辈，都是旁人需高山仰止之人！
莫非？
念动，猛然间斜刺里传来一声微不可查的冷笑。
不及思索，便见黄锦踱步而来，“戴公公还是先把名单记在心里才是，这页纸，是出不得中正斋的。”
临出门前，黄锦忽而又阴恻恻的笑了起来，“戴公公需知，逃奴诬主，乃是大罪。”
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斋外凉亭
满天星斗璀璨，盈盈月华直冲斗牛。
朱厚熜斜仰在依栏前，昂首遥望远天星光，目光哀伤又深邃。
不知何时，黄锦躬身轻挪朱厚熜身前，“世子爷，奴婢瞧着戴公公不简单呢，唯恐世子爷所托非人。”
另一侧，朱厚熜目光深邃，似乎是没有听到黄锦言语，只是喃喃得道：“处嫌疑之地，既不可直中取，又何妨曲中求？”
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