桓温不动声色，只是目视前方。
“在下沧神教长老乌铁成，向十八位英雄讨教讨教。”
全场哗然。沧神教销声匿迹了数年，怎的突然又现身？
众人只见一个穿紫袍的男子飘然立在台上。大约四十岁左右，面带微笑，风流潇洒。
众人皆知，沧神教一直欲与天师教争个高低。天师教在江左受到百姓敬重，太后和世族大臣也颇为倚重，自然人人都视沧神教为毒蛇猛兽。
场上守卫的将士也手按剑柄，只待命令。
乌铁成却毫无惊慌之色，朗声道：“威震天下的桓大司马，自己定下的比武规则转眼就要打破吗？”
桓温冷笑一声，说道：“本将有言在先，与朝廷作对者不能参与今日的比武。沧神教屡屡侵犯天师教，还残杀其弟子，如何不是与朝廷作对？”
乌铁成答道：“朝廷从未正式册封天师教为国教，与天师教之争，也只是江湖恩怨，如何变成了与朝廷作对？”
此言不虚。
因天师教多次助朝廷抵御外族侵犯，太后曾提议将天师教立为国教，却被创教掌门云林道人拒绝，同时立下教规，天师教弟子当为百姓尽力。朝廷有难时，也当鼎力相助，但天师教弟子却绝不能接受朝廷俸禄和官职。
桓温不怒自威，说道：“虽未正式册封，但天师教多年来相助朝廷抵御外敌，岂可以寻常江湖教派而论。”
乌铁成又道：“在下斗胆请问大司马两个问题，第一、东晋立国，是否延续西晋司马氏的血统？第二、西晋是否立沧神教为国教？”
这两个问题咄咄逼人、胆大妄为。
桓温皱眉道：“今日是比武，不是论政。国教一事，自有太后皇上定夺。”
乌铁成又道：“天师教为东晋朝廷立下功劳，沧神教曾由西晋司马氏封为国教，此中是非恩怨，非一时能论断。更何况，我沧神教多年来未曾杀过一个朝廷命官，一个寻常百姓。在下今日前来只是请求大司马给我一个公平比试的机会。”
桓温心道：“此人倒也言之有理，我若执意否认，便是否认西晋司马氏。何况天师教是王谢两家的后盾，与我桓家委实干系不大。再说今日尚无人能连破这十八罗汉，不如让他一展身手。也看看沧神教的实力。”便道：“今日既是比武，自是欢迎高位武林高手，乌长老若胜了，不知是要改投我桓府呢?还是要挑选一件宝物。”
言下之意，便是答允了。
乌铁成大喜，抱拳道：“若在下侥幸胜出十八位好汉，将请将军将赫莲花赐予在下。”赫莲花其实是一种呈莲花状的绿植，对提升内力有奇效。习武之人皆视为珍宝。
桓温哈哈笑道：“本司马一言九鼎，若长老胜出，宝物任你挑选。”
乌铁成划了一个圈子，朗声道：“不知哪位好汉先来？”
一个手持钢刀的黑黝汉子跳将下来，人虽粗壮，落地脚步却轻，显是武功不弱，喝道：“我先来。”
乌铁成抱拳道：“请指教”。说罢身形一晃，已欺到那黑汉身边。那人暗暗吃惊：“好快的身手”，随即挥刀向乌铁成右肩砍去，乌铁成侧身闪过，转了一圈，左手举起，向那人后背拍去。那黑汉反应也是迅速，倒转刀柄，向后一横，这一招欲将乌铁成的左手掌削下来。
在众人惊呼中，乌铁成身形向上翻转，正好一脚踢在刀背上，那汉子一口内息调整不顺，竟来不及躲闪，被自己钢刀顺势一带，背心已结结实实中了一击，被迫往前挪了数步，哇啦一声，一口鲜血吐了出来，全靠右手翻转钢刀，撑住地面，否则几乎要站立不稳。
乌铁成微微笑道：“承让了。”
那汉子勉强抱拳回礼，便下了场，换下一位上来。
会稽三杰相顾点头，均想：“若是单打独斗，除了老大，恐怕都不是对手。”
乌铁成掌法和身形都出神入化，一连已经赢了好几位高手。
在场武林人士不禁有人喝出彩来，有的忌惮天师教，不敢公然出口，有的甚至心道沧神教武功并不弱于天师教。
桓温向右转头问道:“百里掌门，你看此人如何啊?“
百里旭微微俯首道：“此人内功深厚，根基颇稳，掌法灵活多变，倒是位难道一见的高手。”
校场观武之人纷纷交头接耳。
“听说云林真人与沧神教其实大有渊源，否则为何会有沧神教的乾坤鼎。”
“当年五胡乱华，沧神教四分五裂，名存实亡。只不知何时起，又重出江湖，”
“还手持原沧神教的神火令，只是加入了很多邪派功夫。很多人说他们并非本宗，并不承认他们”。
乌铁成在场上大展威风、一一胜出，却都手下留情。最后只他一人还留在场上，只见他抱拳说道：“多谢十八好汉手下留情。”他言语谦让，但神情倨傲，不可一世。
桓温心道：“此人武功恐不在天师教古月和古苇之下，可惜是沧神教的人，不然收在麾下，倒是甚好。”嘴上说道：“好，好，好！乌坛主果然武功盖世。来人，将这朵”
“且慢！”一个清脆的喉音响起。
桓温一怔，自己多年来发号施令，从未被人打断过。