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一场精妙舞曲,让宴会众人兴致高昂,唯有李宁心不在焉。
宴会右首第一位的都知兵马使姚志安不断赞叹:“郑姬舞艺绝美,大人艳福不浅呐。”右首第二位的左厢兵马使张子良也连连点头。
一舞之后,宣布开宴。饮过开席酒后,坐在左手第一位的李宁,随即起身道:“宁初来江南,多谢诸位盛情款待。我敬大家一杯!”
众人相继而饮,李锜道:“公子长途跋涉,特备薄酒接风,快来尝尝江南名肴。”
李宁看着满桌子的好菜,正好也饿了便狼吞虎咽,大口大口地一一品尝这些鸡鸭鱼。
而后他极力称赞道:“玉盘珍馐,美味异常!宁今日才知,天下竟有如此佳肴。吃相粗鄙,还望诸位勿怪。”
李锜之前听闻李宁只是庶子,今日见他这副吃相,也觉得他确实没见过世面。他故作圆说:“公子定是路途劳累所致,我已备下雅苑阁楼,定会好生招待。”
李宁感谢道:“多谢李大人,日日吃得如此美食,倒也不虚此番江南之行了。”
接着李宁长叹一声道:“可惜,可惜,不知关中百姓,何时才能吃上如此美味。”
顿时宴会上的众人顿觉此话别有深意,本来以为这李宁只是个不通世事的毛头小子,不想在这等着呢。
李宁紧接着又道:“宁此行奉家父广陵郡王之命,特来浙西催粮,请求诸位大人速速救助京师。”
李锜命人撤去歌舞,装作一副悲悯之相,缓缓道:“京师遭难,我亦痛心疾首,如今正四处筹粮。”
李宁接着责难道:“朝廷已下数道旨意,命江南筹粮北运。不知李大人为何迟迟不肯援助呢。”
李锜自知没有及时筹集粮食,朝廷肯定会派人问责。他已想好一套托词道:“公子有所不知,浙西水患,粮食欠收,尚有不少难民,实在是有心无力啊。”
李宁确实在城门外一施粥之所,也有许多难民。不过,那是故意演给他看的。
因为,他细心的看发现了,这些难民并无面黄饿瘦之相。就连难民所用之碗,都是统一行式。
李宁见李锜还在推脱,直言反问:“江南虽有水患,然稻谷所收八成,为何尚有如此之多难民,莫不是有人肆意收税,中饱私囊?”
对面那群武将一听,眼睛瞪得老大。做在上面的李锜心中也惊觉:“毛头小子倒是牙尖嘴利。”
这时坐在李宁右手边第二位的支使陈儒,打圆场说:“公子说笑了,施粥发粮乃仁义之举,难民深受感慕,这才久不离去,断无中饱私囊之事。”
若是李宁详加探查,就能发现这施粥之所只是昨日刚刚兴建。不少难民只是还充数的,很容易找出破绽。
他们倒不如大方承认受灾难民中掺杂一些贪财平民,这也是没有办法之事,反倒显得李锜宅心仁厚。
陈儒保证道:“下官定会仔细甄辨难民,不给人以可趁之机。”
李锜也皮笑肉不笑地说:“公子放心,我正加紧筹粮,运送京师。”