曹洪不解其意，却能明白郑平是在讽刺他。
他准备予以反击。可横想竖想，他都不知道郑平刚才那句话的意思，一时之间竟不知道该怎么对付。
如果绕开这点，继续用刚才的话题影射郑平——那等于打曹操的脸。曹操刚打完圆场，他要是再拿之前的说事，硬揪着不放，不但显得难看，还是对曹操的不尊重。
顿时，想反击而不能的曹洪脸色憋红，瞪着郑平，说不出话。
他不是不想讽刺回去……可他不知道郑平在骂他什么，想反击也找不到依据。
过了小半晌，曹洪吭哧道：“你这是什么意思！？你说谁呢！？”
郑平掸去衣摆上的一缕草屑：“衡非司马相如，不会写长门赋，曹将军不如换个人哭？”
谁哭了！？
曹洪瞠大眼，还来不及怒斥，从旁边帐中走出来的曹丕精神不济地斜了他一眼。
“从叔一个大男人，大早上哭什么？不像话。”曹丕似是无意中嘀咕了一声，和曹操等人行了礼，绕过曹洪去吃早饭。
曹洪后背一僵，刚想解释，曹丕看也不看他一眼，已经坐在锅炉旁边，取了糜粥吃饭。
“我没……”
他咽下即将出口的反驳，不确定曹丕到底是真的误解了什么，还是在记恨自己不借钱给他的事。
郑平说完那句话，就没再给曹洪眼神。
他走到曹操等人面前，与几个相识的人略作颔首，便对曹操道：
“不打扰司空进食。只是醋味刺鼻，司空纵是再喜爱陈坛老醋，食用前也记得把盖塞紧。若任其散发酸味，熏着人就不好了。”
曹操经历了往日的教训，已深刻掌握了应对郑平的秘诀。
对于郑平的话，他只当做没听到，脸色平静地点头：“祢处士自便。”
见曹操没有和自己互怼，郑平似有所觉，颇感兴趣地扬眉，阔步离场。
曹操已在多次对决中增加了己身防御力。反正这次挨喷的也不是他，曹操索性对郑平的话左耳朵进，右耳朵出，假装无事发生，招呼众人吃饭。
等到众人开始食用早餐，曹洪期期艾艾地挨到曹操身边，迟疑而谨慎地询问：
“司空，祢衡那话到底是什么意思？”
“无他。”曹操眼也未抬，淡定喝粥，“你以后少惹他便是。”省得自取其辱。
经过这个小插曲，主帐附近的人都知道曹营中来了一个“编外人员”，一身常服，每天在帐中混吃混睡，还让曹操无比纵容——哪怕族弟曹洪在此人面前吃了闷亏，也不见曹操有半点维护。
等曹操得到消息的时候，流言已经流传了无数版本，连说郑平是他私生子的都有。
“孤要是有这逆子，岂不得被他气得英年早逝？”
曹操没想到自己为了给曹洪留点脸面，主动向郑平避战的行为竟然被曲解成这样。他想让亲兵传令禁止诽议，违者军令处罚，又担心这么做会被当成此地无银三百两，禁了明面上的流言，禁不了私底下的无端猜测。
这条流言传到郭嘉处，正在饮酒的郭嘉立即喷出一口酒水。
坐在他对面的曹丕亦陷入迷之沉默，半晌，主动收拾桌上的残局，只是拿布的手微微颤抖。
“哈哈哈哈哈哈哈……到底是哪个有才的义士琢磨的奇思妙想哈哈哈哈哈……”
曹丕面无表情地看着狂笑不止的郭嘉，看他伏在桌案上狂笑，又一路笑到地上。
等了片刻，见郭嘉还在笑，曹丕深深吸了口气，掀帘而出。
他步履飞快地离开营帐，然后——
“噗嗤。”
听到这条流言的人各有反应，唯有郑平一笑置之，不动如山。
过了两日，吕布的军/队向曹军发动攻击。