至于孙权寄来的那封信，曹操认真读阅，承认孙权说得很有道理。熟读兵法的人都明白地势与水势的重要性，虽然征讨江东又一次无功而返让他有些遗憾，但他知道霸业不可一蹴而就，终究调整了心态，在大肆夸赞孙权一番后果断撤兵。
撤兵前，他找来郑平陪他对弈。
世人常道棋风见人品，曹操见郑平落棋坦荡随心，却并不锋芒毕露，想起十几年前与他争锋相对，还胆大包天、击鼓辱骂的祢衡，顿时有种恍若隔世、沧海桑田之感。
又想到与他走向另一个极端的荀彧，曹操的感慨全都化作叹息。
“叹声使人衰老，丞相已近耳顺之年，何必与自己的寿数过不去。”
话虽不中听，却能依稀辨出其中的关怀之意。相处十数年，曹操早已习惯了郑平的说话方式，闻言也不气恼，反驳道：
“想来孤的寿数堪比彭祖，长命百岁，方才被你气了十几年，还能坐在帐中下棋。”
郑平颔首道：“绿毛龟的寿命，亦是这般长久。”
已提升耐气涵养，许久不被激怒的曹操终究没忍住额头乱跳的青筋，想叫守卫进来把人拖出去。
好在他记得唤郑平过来的目的，不再说些有的没的，直接进入正题，就面向寒士开放的书阁等开创性的设施，商讨着筹备的工作。
正事一结束，他毫不犹豫地以头疼为理由把人送走。
最初知道曹丕心慕的对象时，曹操还迟疑过，考虑要不要居中推一把，努力促成此事。结果不等他动心，十几年风味如一日的郑平牌气人大礼包让曹操果断打消了迟疑，让儿子的恋情自生自灭。
曹军行进了月余，顺利抵达邺城。
或许是年龄已长的缘故，长途跋涉让曹操的身体有些吃不消，曹操在回返邺城后，第一时间安排称公事宜。
自从被接到邺城起便低调静默了许多的天子，在时隔五年后再次召见了郑平。