通禀的人入内，很快出来：
“司空伤势严重，业已歇下，书令请回。”
曹操的伤势虽然不轻，但也并非严重到人事不知的程度。如果卫兵单纯只是说曹操已经歇下，那可能是他确实来得不巧，赶上曹操休息的时候。可前面又强调了一句“病情严重”，这就耐人寻味了。
明面称病，实则避而不见——当年他与郗虑父子起纷争的时候，曹操便是这么做的。
既然知道曹操可能是借着伤病之名，不想见自己，郑平便换了个说辞：
“相副可在？”
相副，既丞相副，两年前，曹操在存活下来的儿子中，任最为年长的嫡子曹丕为五官中郎将，并任丞相副。
卫兵听他找曹丕，没有任何惊讶之色，仍保持着一张无喜无怒的石像脸：
“稍后。”
又进去汇报了。
不多时，这个卫兵又一次出来。
“相副离府未归，若书令有话传达，我等可代为转达。”
巧合或者意料之中，又是一个见不着的人。
郑平当然不可能把荀彧的手书交给这些人，他只传了几句工作相关的话，便坐上马车，打道回府。
曹操那边他倒不是很意外，毕竟曹操刚刚遭遇刺客，心中总归存着几分想法。不管曹操过去与现在对他是什么态度，在知道他身手了得，能以疾速的剑法一击割喉后，自会在受伤的情况下对他严格防备。
而曹丕那头，不管巧合还是蓄谋，以曹丕与他的关系，在他尚未站在对立面，做出危害曹家之事的前提下，曹丕不可能不置一词地对他避而不见，曹操也不会仅仅因为他的剑术就阻止他与曹丕见面。
除非曹丕刚才真的是出府办事去了，否则……居府中而避之，一定是在他看不见的地方发生了什么始料未及的事。
郑平未及细想，转身去孔融府，却被告知孔融已被召入皇宫，还未归来。
他立即备马，驱车赶往宫内。
当他被引进前殿，只见孔融正仪态恭谨地对天子说些什么，随耳一听，无外乎“经学子集”之流。听到有人进殿的动静，孔融止了话，转过身，视线略过领路的宫人，落在他的身上。
孔融今年已六十一，身子骨大不比从前，目光中却没有任何昏昧之色，仍然明亮如初。
郑平放下众多心绪，朝天子行了一礼。
哪怕出了伏后、董贵人密谋诛杀曹操不成，反被抓捕幽禁这件事，刘协面上也没有丝毫阴翳之色。
他一如寻常地让郑平不必多礼，问他几个文学上的问题，对别的事绝口不提，仿佛上回不欢而散的事从未发生过。
孔融只偶尔插上一句，哪怕他与郑平相交莫逆，交情多年，人尽皆知，他在天子面前也丝毫不敢托大，有任何亲近之意。
说了一会儿，刘协让孔融先到外头，只留郑平在殿中说话。
孔融一走，殿内温度立即冷情了下来。
郑平如若未觉，没有任何不恭敬之举，却也看不到恭敬之态。
“后与贵人被捉捕幽禁，天子竟还能沉得住气，与前日之貌截然相反，令衡惊讶忘言。”
刘协亦不再做任何遮掩，眼中暗藏凌厉，笑道：
“书令这眼睛可好了一些？毕竟目流血泪，可是伤了眼之根本，不可轻忽。”
一来一回，已各自讥讽了一番。
郑平既然已从刘协的态度中佐证了自己的猜测，便收了试探的心，冷然道：“天子谋划已深，竟在迎击吕布之时便想捉住副相，送予袁营。”
当年曹操攻打吕布，郑平借献情报的契机，在曹营中逗留。有一天晚上营中起火，有人趁机想要掳走当年只有十二岁的曹丕，被郑平阴差阳错地拦下，结下第一次救命之恩，初步缓解了他与曹操的紧张关系。
当时谁都没有怀疑这件事的幕后黑手会与宫中有关，包括曹操与郑平在内，都以为出手的是其他地盘的割据者，其中势力最大的袁绍成了曹操最终锁定的目标，硬背了好几年的黑锅。
谁能想到，出手的竟然是当时刚被迎入许都不久，正与曹操如鱼得水的天子？