箭靶在古时称之为“侯”，是一种以布为主体、以动物皮饰其侧的东西，所以也称“皮侯”。传说它可以追溯到上古时期，黄帝征讨蚩尤胜利后，“因而擒之剥其口革以为干侯，使人射之，多中者赏剪其发而建之天，名之曰(蚩)之旌，充其胃以为鞠，使之执之，多中者赏腐其骨肉，投之苦酿，使天下瞧之哄”。
意思就是黄帝战胜了蚩尤后，为发泄心中的余恨，甚至在蚩尤死后，剥了他的皮制成箭靶让士卒去射，中者还有奖赏。这和后面将蚩尤的胃填充杂草，作为一种蹴鞠活动是一个道理的，变成了两项军中训练士卒的常见方法。
只不过，这时“射侯”的“侯”这种以人体为目标的箭靶，比起蹴鞠来，还有一层更深的含义，就是一种巫术的诅咒行为。黄帝通过让士卒射蚩尤的皮来达到诅咒蚩尤并且以此来告诫士卒，如果背叛首领就会有和蚩尤同样的下场。
这种最初以射人体为箭靶的巫术诅咒文化在以后的殷商、西周时期同样有所表现。如《殷本纪》中，“帝武乙无道，为偶人，谓之天神，与之博，令人为行天神不胜，乃谬辱之为革囊，盛血，仰而射之，命曰“射天”。
殷商时期的武乙把虚幻的天神制作成偶人用弓箭射，用这种诅咒的方式，来达到凌驾天下、威慑四方的目的。
又如兵书《六韬》中记载，“武王代殷，丁侯不朝。太公乃画丁侯于策，三箭射之，丁侯病困，卜者占云‘祟在国’。丁侯恐惧，乃请举国为臣。太公使人甲乙日拔丁侯着头箭，丙丁日拔着口箭，戊己日拔着腹箭，丁侯病稍愈，四夷闻之，各以来贡。”姜尚也用过这种射侯之礼来惩戒不服王化的丁侯，以达到震慑诸侯、一匡天下的目的。
前汉太史公司马迁在他的《史记封禅书》中也有记载这种射侯之礼，“是时袭弘以方事周灵王，诸侯莫朝周，周力少，袭弘乃明鬼神事，设射狸首狸首者，诸侯之不来者，依物怪欲以致诸侯”。和《周礼梓人》中“射不来侯”一样，这些都是以不来朝贡的诸侯为箭靶对象，也就是射箭的目标都是以人体、或虚拟人体为箭靶，即通过对他们进行巫术诅咒，从而达到对不听话的手下得以控制，使其归顺的一种射侯之礼。
这种以射人体为箭靶的巫术诅咒文化哪怕在时下也并不鲜见，特别是在边鄙之地依然流行，乌桓人厌恶对自家族人杀伐过重的公孙瓒，于是“乃画作形，驰骑射之，中者咸称万岁”，做了一个他们厌恶的公孙瓒模样的人形靶子，用来练习驰射箭术，同时诅咒仇人和震慑部下。
董黛久居临洮，身上多少也沾染了杂居的羌胡的习气，她今日就是要用这种古老血腥的射侯之礼来惩戒逃奴，震慑李儒、阎行等人，而射系在逃奴头上的皮弁而不是故意射人，也巧妙避开了汉家的法令，不是蓄意杀害奴隶竖寺。
眼看李儒没有话说，暂时也找不到可以阻止她的理由，董黛不由得意地笑了几声，她紧接着又怒目看着那个还扑在地上痛哭求饶的逃奴，口中斥骂道：
“死奴，还不头顶皮弁速速站起，若是你能站稳让我射上几箭，你这条贱命或许还能保住，倘若还在地上再哀嚎两声，莫非要我让人将你半埋入土，再万箭将你穿心射杀了！”
在积威日久的董黛的威吓之下，扑倒在地的逃奴果然瞬间就不敢痛哭求饶，只能像待宰的鸡犬一般，低声地痛苦呻吟一两声之后，颤巍巍地站立起身，随即就有手持皮弁的扈从走到他的跟前，不由分说，粗暴地将皮弁系到了他的头上，他干瘦见骨的双手颤抖着捧住头上的皮弁，眼睛不敢去看娇艳欲滴却心狠手辣的董黛，转而用乞求的眼光望向同样立马站在场中的阎行。
那直透内心的目光看得阎行心中一颤，这种目光他已经见过很多次了，这是濒死之人眼中那种哀求乞活的最后光芒。
董黛才不会在乎这条犹如草芥一般的逃奴性命，她娇艳的脸上带了几分不耐烦，看着逃奴颤巍巍地站立起来，她转而出言催促身边不远处同样立马站立的阎行。
“姓阎的，莫要迂缓延时，本君女可要开始了！”