何苗原本是亲附宦官的，吴匡等何进的部下埋怨何苗和何进不同心，屡次从中作梗，这才造成大将军何进诛杀宦官不成，反而被宦官在宫中谋杀一事的发生。
当下就在南掖门的朱雀阙下，在捕杀了来不及撤入北宫的赵忠等漏网之鱼后，杀红了眼的吴匡手持长剑，目眦尽裂，嘶声呐喊“杀大将军即车骑也，吏士能为报雠乎？”，他手下不少兵马攻打南宫的时候也杀红了眼，纷纷愤激流涕应和道：“愿致死！”
于是吴匡带着张璋、董等人突然倒戈相向，一同合兵攻杀了赶来汇合的何苗，双方兵马就在宫门下大开杀戒，互相残杀，乱军之中何苗被乱兵砍死，尸体也被随意丢在宫中。
袁绍、袁术等人临时被迫起兵进攻宫禁，原本就是把人头系在裤头上在搏命，眼下己方兵马不听号令，又是一场自相残杀，士卒纷纷杀红了眼，袁家兄弟只好也就随势而为，大开杀戒，也不再问青黄皂白，直接派兵堵住北宫的城门，防止宦官反击，然后开始在南宫之中收捕所有宦者。
一时间南宫的夜幕之中，刀光剑影涌现，惨叫哀嚎不断响起，宦者不管老幼善恶，杀红了眼的士卒一律将他们就地格杀，南宫之中还有一些是郎官、侍中因为白面无须，也被士兵给误杀了。面对如狼似虎、不容分说的士卒，为了活命，一些机灵的郎官也没有了往日的文士气节，直接将下裳脱去，露出下体，才堪堪逃过一命。
一夜乱战，等到天色放明之后，南宫之中已经有两千多具尸体扑地，当真是杀得人头滚滚，血流成河。估摸着宫中宦官已经被一扫而空后，袁绍才收兵转而攻打北宫，只是经过这好几场的乱斗之后，众人的兵马都折损了不少，还有不少士卒昨夜趁乱**杀掠，窃走了一些宫中宝物财货，逃散而去，因而在进攻的北宫的过程之中，实力衰弱的袁家兄弟在清除这些困兽犹斗的宦官时同样也不顺利。
虽然有一些士卒都已经攻上了北宫的宫墙之上，但很快又被赶杀下来。宦官也知道了昨夜南宫之中发生了大屠杀，如果北宫这最后唯一的一道防线被攻破的话，那么他们这些人不管是宦官、还是宦官朋党，也一样会死无葬身之地，因此残余之人纷纷拼死抵抗，袁家兄弟带兵攻打竟日，竟然没能够一举拿下这些决意死守北宫的宦官一党。
北宫双方激战攻杀竟日，雒阳城中各处也出现不同程度的骚乱，不少恶少年、恶霸地痞之类也趁机为非作歹，城中的贵人、黔首携家带口、纷纷出逃，而雒阳城中的火光、烽烟也昼夜之间向已经抵达雒阳东、西、北三个方向的大军人马传达了城中事变的信号。
其中董卓的人马最先反应过来，董卓从驻军之处，远远地隐隐约约看到了雒阳的火光后，就立即击鼓升帐，聚集众人商议对策，这个时候再派信使和大将军府、董等人联络往来，已经来不及了。董卓也不是一个优柔果断的主帅，眼下兵锋到抵达了雒阳近郊了，不管前方是刀山还是火海，外戚、党人、宦官的胜负如何，这一趟雒阳之行都必须得走下去了。
只是因为没有进入雒阳的诏书，又有谏议大夫种邵手持退兵诏书在营中阻扰，董卓也只能够退而求其次，将大军留驻在原地，自己带着李儒、樊稠等人，亲率湟中义从、秦胡兵精锐共计三千多骑兵，连夜人马衔枚，悄悄出营，披星戴月，奔往雒阳。