辜王爷道：“皇上礼贤下士，我此生能遇您这样的明君，真是不白来这世间走一遭啊！”
话说到此处，皇上忽然坐直了身子，目光从棋盘转向了别处，长长地叹了口气，神情无限悲凉，竟在这一瞬之间老泪纵横，嘤嘤地哭了起来。
辜王爷连忙站了起来道：“陛下这是怎么了。”伸手将自己袖内的帕子递给了皇上，皇上接过帕子掩面痛哭道：“我做了三十年的皇帝，到老才明白，身为皇帝，仁德冶国可以，但是该狠辣恶毒之时也要狠辣恶毒，古往今来帝王所谓的仁德，其实都不过是笼络人心的法子，背地里都以极其严厉的手段整冶内政，我一直不愿做这种伪善，以为你待别人宽容，别人也必定不辜负你，可惜呀可惜……我为何如此之蠢，老祖宗多年来留下的规矩，我当年竟还有些不屑。我也是一时疏忽，才让栾家钻了空子，自此便一发不可收拾，一步步被他挤逼到今天。这期间我以为总会有人念着我的好，可惜啊，他们原来都是一群见利忘义之徒，见我年纪大了没几天日子了，便纷纷去巴结栾丞相，自梅皇后去世之后更甚。”
他说到最后苦笑道：“人性本如此，怪我不该奢求，我也是后来才明白，一味宽仁，终是拢不住人心，我从前太过追求名声了。”
辜王爷见他情绪稳定了许多便退了回去，安慰道：“陛下何必如此伤感呢，在臣心里，您才是最好的皇帝。陛下的仁政不是没有效果啊，陛下不是笼络了臣，笼络了林家吗？那些个攀附栾丞相的，也不过是凑个人数，就算是他们回心转意，也是不堪用的。”
皇上摇头道：“不，若是我够狠，够了解人心，栾家的事情根本就不会发生，我当年一登基就该铲除了他，身为一国之君，只要国泰民安，自己的名声又算的什么呢？秦始皇虽然苛政，但是长城千里，但是却守护了中原数千年之久，人人都怨他暴戾，怨他没有人情，可若是没有那道长城，那些筑城的人也一样会死在战场上啊，而且还会有更多无辜人丧命，当时那样的乱世，盗贼四起，民不聊生，若不是他威慑天下，良民百姓何以安宁度日呢？我这一生，只崇敬始皇一人，够狠，够明白，够冷静，这才是一个好帝王该有的样子。”
辜王爷皱眉道：“臣听陛下今日这番话与当年很是不同……”
皇上道：“我不懂得约束压制，反倒让别人以为我懦弱，将来若我们能胜过栾丞相，一个新上任的帝王不能太过仁慈柔和，栾家树大根深，还牵扯到朝中很多高位的官员，到时候冶理起来会很麻烦，党政纠纷也会再延续很长一阵子，优柔寡断的帝王根本收拾不了这残局，大穆需要一个冷静果敢，有威严的帝王。”
辜王爷心下一沉，您的意思是：“岁寒殿下他……反而是长寒殿下……”
皇上点头道：“长寒和岁寒都很好，但是两人各有优点。你认为如何。”
辜王爷沉吟半天叹道：“臣认为陛下的想法可以为大穆免去很多的祸端，臣无异议。只是可怜了岁寒殿下。”
皇上这边又落下一子道：“他生在了帝王家，这也是无可奈何之事。人生在世，哪能事事如意呢，但愿他能看开这名利富贵。我自认为我是还了他自由身，但愿他能明白，以后自由自在，做自己想做的事，保护自己想保护的人。这，可是朕一辈子都没能求到的福气啊！”
辜王爷笑道：“说到底，陛下还是两个孩子都疼，陛下给他们安排的都是最适合他们的路，他们会明白的。”
皇上低头盯着棋盘只是点头催促他道：“快快，该你了！”
“哈哈哈……好好！”
两个老人头对头盯着棋盘，一直到很晚。皇上跟辜王爷说过这些话之后显得很高兴，当天便不让辜王爷出宫了，在御花园的凉亭里设下一桌小酒席，只留下贴身的太监和两个宫女伺候着，两个人在凉亭上吟诗作对，喝酒猜拳，皇上高兴，还命人取来了少年时期常把玩的一支精致的洞箫，在凉亭上吹了起来，夜风将袅袅的箫声送到了皇宫的每一个角落。
月失枯柳，云隐朱墙。风传嘉乐，露透寒箫。
皇上数年不碰这支萧，没想到今日吹奏起来，倒比当年更精进了，连那不识字的宫人，听了也潸然泪下，追忆起许多往事来。
皇上沉醉其中，闭目安享这片刻的宁静，脑海里出现一名在宽阔的大地上骑马驰骋的少年，马背上是他的小婧儿……
婧儿正是梅皇后梅婧疏，“婧儿”是只有他才会用来叫她的方式。如今物是人非，这位老皇帝在自己的晚年，尝尽了人生的心酸苦难，松弛的眼皮下，连泪都浑浊了。