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狄秋几人看着老刘他们想笑却又笑不出来，要说这是骗话，可瞧着架势又不像是假的，但说是真话，自己如何却能相信呢？
“我知你们不信，这事换做任何人听了，只怕也都是一样。”老许道，“但你们见了这个就当是一清二楚了。”说着，老许将手伸向床底，抽出一个巨大的木箱。
这木箱看起来十分古朴，上面积满了灰尘。锁头是铜制的，但却不见其生锈。老许又从怀中取出一把钥匙，插入锁孔一扭，锁头应声而落。
狄秋几人定睛一瞧，只见这木箱里头放着一张张半透明的肤色薄皮。瞧着便如南方的那种豆皮小食，只是颜色却不类似。上面虽也皱皱巴巴，但端的并不是规整往一个方向。
“这是何物？”宁俊涛不明所以，想上前拿到手中一看。
可老许连忙就拦住了他，自己将其中一张皮提到了手中：“我们机关师每隔二十年就要蜕一层皮，这就是我这么多年来换下的皮囊了。”
“你是说……这是人皮！”宁俊涛吓得退了半步。
老许点头道：“不错，确实是人皮不假。我们之所以能永葆青春，就是这多年来蜕皮的功劳。每蜕一次皮，身上的旧物洗脱，带去岁月的痕迹，每每宛如新生。也正因如此，我们才故意乔装打扮，防止被人发现这个秘密。”
狄秋只觉难以置信，口中道：“难不成那渠良除了机关始祖之外，却还有另外一个身份，那就是得道的仙人？”
老许几人听狄秋一言，皆哈哈大笑：“非为仙人，我辈虽然年岁悠长，但也有油尽灯枯的时候。只是相较而言，我等比普通人活得是要更久一些罢了。”
“我现在总算是明白，当年渠良为什么会遁入这铸生山脉远走高飞了，换做是谁身上怀有这样的秘密，也会如他这般做了。”狄秋感慨道。
老许点了点头：“如今尔等体内也流有我机关师一脉的血，必须也要好好守护这个秘密。”
“那是自然，我等既得诸位的信任，自然坚守秘密，不会告诉其他人。”狄秋答应道。
谁知，老许听了这话，却是连连摆手，表示自己却不是这个意思：“我是说，你们也有了与我等一样永葆青春的恩赐，除了不口头说给他人听以外，还要尽量避免受伤流血。”
众人一听如此，皆是变色。方才割掌握手，他们只当是仪式一桩，怎的就已经继承了机关师的血脉？
一旁的云眠霞急忙道：“老许你可不要开这玩笑，我们走江湖的人，可天天在刀光剑影中穿梭，哪里会有不受伤的道理？你该不会是担心我们，所以故意编这话来诓咱们的吧？”
“姑娘错怪了。”老许见众人不理解倒也不以为忤，倒是细细解释道，“祖师爷之所以明令禁止我们绝不可以习武，就是因为我们机关师血脉特殊。一旦在争斗中受伤，就难免留下血迹，暴露这隐藏几百年的秘密。我之所以初时不愿将这秘密透露，正是因为狄兄弟你们也是行走江湖的一辈。即便是武功再高强，也难免行差踏错会有受伤之虞。”说着，老许将手掌冲着众人，教他们看他的伤口。
狄秋几人一瞧，那血迹之中竟然闪烁着点点微弱星光。再等低头去查自己的手掌，竟然那伤口处也是如此。此番，众人才算信了老许的话，自己当真已经得了这机关师的血脉。
“如此说来，我总算是了解了。”狄秋沉声道，“那关于此事，万烛龙可曾知道吗？”
老许摇头道：“说到这万烛龙，在你们之前，他便是这几百年来第一位获得我们机关师血脉的外人。只是，当时的他没有在清醒的情况下接受这血脉，所以不曾知道这其中秘密。”
“这些都是十五年前发生的事情吗？”
“不错，但是还要再早推三年。”老许有些怅然若失，显然不想回忆起那些往事“正是十八年前，我们在山上发现了他。当时，他的身上有许多被野兽撕咬过的痕迹，将他带回来的时候已经仅剩下一口气。为了将他救活，我们费劲了一切办法，但情况还是逐渐了恶化下去。于是，我怀着死马当活马医的心思，将那机关师的血脉传承于他。想不到，这万烛龙的求生之念会如此顽强，竟然真教他从鬼门关爬了回来。”
回想当年，一切仿佛还历历在目，老许的目光流转，既有怀念，也有痛惜。
“那时候，我们所有人都很高兴。但一想到这机关师血脉的秘密不能被泄露出去。于是乎，便想着让他正式加入我们，就像今天的你们一样。”老许又续道，“我们将他当做自己人来看待，不仅传授他机关师的技艺，还将祖师爷藏匿机关匣的去处也都告诉了他。想让他也和我们一样，好好守护祖师爷的遗物。”
“竟是这样！那后来机关匣是如何失窃的呢？”狄秋对这个消息显然吃惊不小。难怪当初在万窟山所见机关还有夜明砂如此与机关城高度一致，原来这万烛龙本身也算是一位机关师。
“这事，要在万烛龙来到我们这里后的第三年说起。我记得，那是一个隆冬季节，万烛龙提出与我们其中一人入山打猎。对于我们而言，这本是一件十分寻常的事情。但谁曾想，两人皆是一去不复返。我们以为是在山中遭遇了不测，便连夜寻了出去。直到在一条山涧旁，发现了一处滑坡。万烛龙已经被野兽撕烂了脸断气良久，而另外一人则再也寻不见踪迹。”
“可万烛龙现在还活着呀，难不成当时他是诈死？”云眠霞难以置信，猛地想到了一些鬼魅之事，身子猛地颤抖起来。
可老许却摇了摇头否认道：“不，当时那个人确实是死了，但却不是万烛龙。而是与他出去一同打猎，被李代桃僵的同伴。他们两人本就体型本就相仿，再加上面目被野兽毁去。所以，当时我们下意识便以为穿着万烛龙那衣裳的，就是他本人无疑。”
“甚至于这么多年以来，我们一直以为机关匣的失窃，是我们中间自己人的背叛。未曾想，那真正的叛徒，却是这万烛龙。”
钱金虎听到这里实在忍不住，击节怒骂道：“我还道这当世四大高手之一的万烛龙好歹是一代武学宗师，就算他狼子野心趋于凶残，也不至于泯灭了人性。想不到，他连救命之恩也能抛诸脑后，这以怨报德之举，实是人神共愤！”
“兄台你说当世四大高手，这话从何说起？”老许听到这个消息，端有些紧张起来。
钱金虎知他们身处山林与世隔绝，定不知道这武林中诸事，于是便解释道：“这当世四大高手，指的就是北境剑圣裴天星；南疆拳霸华雄；东临酒仙宋吞酒，最后一位就是那在西域躲了十五年才刚刚出关的婆罗万烛龙了。想来十五年前，剑圣就已经凭借他的武功独步武林，却在与这万烛龙的比试中落败。很可能，便是因为他得到了这机关匣的帮助。”
听了钱金虎的猜测，老许也是心中颇为震动。口中道：“这样说来，那我们的胜算岂不是微乎其微？”
“老许您莫着急。”狄秋安慰道，“既然现在这万烛龙破解了机关匣的秘密已成事实，那我们就算急也没有用。现在我们应该要做的就是了解他的武功路数，看看有没有办法可以找到突破口。您可否说一下，这机关匣里头到底装的是什么东西吗？”
老许抬头瞅了狄秋一眼，只觉得他把事情想得太简单了些，但还是如实说道：“那机关匣中藏的，乃是当年我们祖师爷独创的一本武功秘籍。至于名字与内容，我们虽代代守护这机关匣，但却从来也没有人打开过它，是以也一无所知。但有一点可以肯定，当年祖师爷帮助红丸国的开国皇帝建功立业，定是离不开这门武功的帮助。”