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倩如夫人的住所，早就被所有人遗忘，寂寥落寞。
她一直坚持的守在这里，是对那个王位上的男人还抱有幻想，如今心死，便想着，离开也好。她对初云说，“母后不想你坐上那个王位，被阴谋和暗杀包裹，变成一个可怕的人，你想离开吗？”
初云此时还小，哪里懂得登上王位要浸渍多少鲜血，他只愿母后好好活着，如此便好。初云此生的不幸，就在于总是比对手迟了一步。
冬日天高风急，梅花烂漫，江王宫氤氲在刺眼的白色中。母后打点好一切，只等午夜到来，便可逃离。
寒冷的午后日光中，高夫人携二公子前来。其实高夫人一直是个得体的女子，美丽温婉，大方待人。倩如夫人就要离开，想着还有人能来看看自己，微微感动。只是那时不知，这些竟然是一场阴谋。
高夫人离开不过一个时辰，一群侍卫包围了倩如夫人的寝宫，说是二公子中了毒，几番调查，证实他此前所食之物，只有倩如夫人住处的茶点。
她试图解释，但江王最终是没有给她机会，他连见也没有见她一面，便匆匆下旨把她打入冷宫，与此同时颁下诏书：倩如夫人谋害二王子未遂，心机歹毒，褫封号，即刻打入冷宫，孤念大王子年龄尚小，不予连带之罪，今后由高夫人抚养。
初云最后一次看见母后时，她衣衫凌乱的蹲坐在阴暗的角落，一遍遍唤着大王。这是他此生见过的，母后最悲凉的时刻，即便被辜负成这样，却还是爱着。
他和母后并肩坐在窗前，看着天上的月亮，冷风吹拂，母后凄凄然道，“不要让任何人察觉，你知道真相，否则，大王一定不会留你。在这后宫之中，你若是想活着，必须学会隐忍。不管大王做过什么，他终究是你的父亲，忘记仇恨，为了母后，快快乐乐的活着。”
此后，倩如夫人三尺白绫悬于房梁之上。宫中流言纷纷，皆说高夫人因不满大王处罚太轻，为给二王子报仇，逼死倩如夫人。可初云知道真相，他知道是父王逼死母亲，嫁祸高夫人。
所有的辛酸，委屈，初云必须咽在心里。只是日日见到父王，实在是难以忍受，他恨这个母亲念了一世，想了一世，恨了一世的男人。
每在宫中多待一刻，便是一种煎熬。他渐渐喜欢溜到宫外，四处游玩。他喜欢去母亲生前讲过的芦苇荡，母亲生活过的璧昇江，母亲向往的宽广四方。
于是十七岁的冬天，初云邂逅了叶国公主红桑。
第一眼见到红桑，她哭的梨花带雨，彼时他只觉得她很可笑，于是逗她：“好吧，我吃点亏，我要是救了你，你就嫁给我好了。”他看到她又气又恼的样子，竟觉得有些可爱。
不管是一见钟情还是朝夕相处，有些人注定要爱上，逃不开躲不掉。红桑是叶国公主，但与他在宫中见过的女子都不一样，宫中的女子皆讲究仪容整洁，行为得体，笑不漏齿。他还没见过肆无忌惮哭成这样的公主。这是他见过最特别的女子，脆弱又莽撞。她哭得久了，他便有些紧张。
当他从狼口逃生后，红桑扑进他的怀中，他满脸通红。他喜欢上她，比她爱上他还要快。是谁曾说过，有故事的人注定会相遇，不管是以哪种方式，这就是命。有的人朝夕相处相濡以沫，有的人一眼万年生死不离。
初云离开时，没有想过再与她见面。这样不谙世事的小姑娘，他怕江王宫太可怕，他保护不了她。
桑叶落光的季节，江国公终于昭告天下，立初云为太子。同时叶国八百里加急送来一份文件，楚国已侵犯至两国交界处，望江国出兵援助。
江国建国之初，曾一度繁荣，国力强盛，政局稳定。后来东周势微，大国崛起，战事频仍，江国深受其害，加之淮水侵扰，江国成为一个非常弱小的国家，只得依附大国，受其控制和操纵。江国采取联姻、会盟的方式，先依附于楚国，后又与宋、齐结盟。
宋、齐两国均表示，此番江国援助叶国，便是与楚国结梁，亦会影响楚国与宋齐的关系，坚决不允许叶国出兵。
初云想起那个眼神清澈，倔强善良的女孩，他想好好保护她。
自从母后离世，只有想起红桑时，才能让他觉得有些温暖。
他想尽办法劝服父王出兵，并提出以割让半个国土为条件。此事做的十分周全，没有人能看出他的私心。江国几经权衡，终于点头答应。
他带着军队急切的赶往叶国，此时他想，无论如何也要护她周全。
行至武城道，全军扎寨歇息。武城道恰恰位于江国，叶国和楚国的交界中心处，是个绝好的位置。
高老将军的副将提议，两军分开行进，由大公子带小队人马，从西北方潜入战场，而他带大队人马，从西南方前进，到时前后夹击，胜算更大。
高老将军的副将经历过无数战事，在军中也十分又威信，初云盲目的相信了他。于是此后种种，便如红桑看到的那样。
初云等了许久，仍不见副将的踪影，这才意识到有问题。二王子早就带人攻入叶王宫，高老将军为让二王子立功，树立二王子威信，使计支开初云。此次战事，二王子占了叶国，成了江国的功臣。
初云找来最快的马，不眠不休的奔向叶国，他不知道还能不能见到她，他根本就不敢设想，只能不顾一切的奔跑。为了快点到达叶国，他走布满荆棘的荒道，脸上被树枝划满血痕，风大时，五丈之内看不清楚路，他仍不敢停下脚步。
但还是迟了，他这么努力，最后还是来不及。