已经很晚了。颜法给德玲倒了一杯水，温和地看着她说：“休息吧，不早了。”德玲嗯了一声，沉默一会，忽然对颜法说：“老李，我有个要求，能说吗？”颜法说：“我们之间，有什么不能说的。”
德玲说：“我今天很累，今天晚上，我们不睡一起好吗？就今天！”说了这话，她有些紧张，看着颜法。颜法宽厚地说：“可以呀，你今天是累了，来了那么多人！”说着去床上，抱起被子和枕头，铺在地板上。地板很干净，做铺板没有问题。
德玲躺在床上，颜法拉熄了电灯。两个人，都没有睡着。
德玲又一次深切地想起了肖老师，那个可亲可敬的领路人，甚至清晰地浮现出两人在地下交通站时的种种画面，安息吧，亲人！如今我们享到了太平。她也想到了福生。儿子啊，你活着，娘不能照顾你，娘只有把你存在心里，是永远的存放！
颜法也在回忆着。桃子，琴姑，一幕幕，多么好的人啊！不能忘记，不会忘记。有些东西，足以叫人怀念一辈子。哪怕这种怀念叫人痛心。
生活的车轮载着人们，只顾往前行，让每一处驿站的回忆，化为美好，永远留存心中吧！
新政权建立不久，开始整顿秩序了。
一夜之间，所有的妓院赌场鸦片馆全部封闭，所有的黄赌毒人员全部带走，集中学习。妓女们教育后送到工厂劳动。
一夜之间，所有过去在街头巷尾游手好闲的混混，全部收容教育，其中的地头蛇恶霸之类黑道人物，给以惩处。
有一个号称“三朝元老”的黑道人物，最先赴了阴间。
这人是汉口码头一霸。打起架来不要命。渐渐名气大了，勾结官府警察，在码头上带着一帮子弟兄，欺行霸市，好多回把外地来的船民，打得头破血流，其中不乏血债。他最风光的时候，好几个码头都是他的势力范围，人叫“金饭碗，”“摇钱树。”临近解放，他的势力已经到顶峰，新来的客户，船民，商人，只要涉及码头的，都要来给他送礼，拜码头，否则就不能生存。解放军快来的时候，一个老朋友劝他逃跑，他轻轻一笑说：“哪朝哪代，能少了我们这号人？解放军他不食人间烟火呀？”
码头被军管，小喽啰来报信，说军代表已经在调查他的材料。他不慌不忙，给那个军代表送去两筒“冠生园”饼干。这两筒饼干，一筒是真正的饼干，另一筒里面，满满一筒金条！
那军代表回家，听说有人送饼干，打开一看，一筒金条！吓得他大汗淋漓！这事情说不清的话，脑袋搬家是肯定的！他连觉都没有睡，连夜赶到市**，求见市长，把两筒饼干交上去。
正愁找不到典型，典型送上门来了。第二天早上三朝元老就被抓了。很快，一张布告贴在他家门口，因为血债累累，因为贿赂**人员，处以极刑！
这件事震动了武汉市面。都知道这回来的**不是好玩的，风气严整，说到做到！
涵三宫的徐宾佬在劫难逃。他在日本人占领时期，做了“鸡杂鸭杂，”欺压街坊，敲诈勒索，做了不少坏事。胜利后，本来作为汉奸抓了，他把钱财拿去给**官员，结果被释放，还做了警察。就在那个“元老”被枪毙不久，有人将检举信寄给公安局，揭发宾佬的罪行，调查了几天，把他抓了进去。
那天，在阅马场召开万人大会，公审宾佬。颜法在会上发言。他忽然想到老大颜启，也是被宾佬迫害，几乎送了命的。
“大哥大哥，”颜法进门就叫：“你是被宾佬迫害的人，不是差点送了命吗？现在公审他，你快去揭发！”
谁料颜启慢条斯理地说：“已经这样了，何必落井下石哦！”
颜法气得给了老大一巴掌！说他糊涂。颜启低着头，无论颜法怎么说，就是不去。
这边还在争论，那边宾佬已经完事了！
还是在抗战胜利的时候，颜法就多方面打听老四的下落，一直不得要领。到各种机构成立，他以家属名义，正式提出报告，寻找弟弟。那一天，确切消息终于来了。
汉阳游击队经历了残酷的斗争，损失很大，人员流失，但组织上还是找到了一些游击队的老同志，通过他们，找到了当年和老四一起在船上，后来跳水逃生的同志。他讲述了老四如何舍身掩护他脱险，如何与敌人射击到最后，如何被敌人击中，落水牺牲。
傅家人都知道了这件事。他们约好星期天，一起去老四牺牲的地方，祭奠一下自己的亲人。
德玲没有去。她叫颜法替她洒一把花，给那未谋面的叔子。
所有人都来了。老三夫妻，颜启，老五夫妻，刘士民，汉华，淑清，德济，兵兵，枣花，老五的孩子，都拿着花，拿着纸钱，到了那僻静的江边。
老四的同志也来了。他仔细辨认着，找到了当年他上岸的地方。根据那地方，大致可以确定老四沉江的位置。
颜启点燃两柱蜡烛，插在沙滩上。又在蜡烛上引燃一把香，将它高高举过头，他沙哑着嗓子，对着江水喊着：“老四，你从小受苦，娘生你没有草纸！你一个人到处找饭吃，挨了人家多少打？现在我们都在，你不在了，你叫做哥哥的好心疼啊！”
老三闷着头，将纸钱点燃，说：“孩子们，都来烧几张，给你四叔叔阴间用！”孩子们都过来，各人拣了几张纸烧着。芷秀将花一朵朵撕碎，慢慢抛进江水里。颜法，老五夫妻，都拿了花，一点点往水里抛。
在敌寇入侵的黑暗日子里，这浑浊的江水，拥抱了多少儿女英雄！又记录了几多惊心动魄的故事！
长江起浪了！从远远的江心，翻起一道高高的浪堤，田埂一般，向着岸边冲过来。还没到岸，浪头渐渐消平，然而很快新的浪头接替了它，重新在水面筑起一道埂子，这样一波接一波，后浪推前浪，不停息地朝着岸边猛冲，终于到了，“哗！”巨大的浪花拍击着土地，发出惊人的声响，溅起几丈高的水沫！
起风了，遥望大江，无数浪花泛起白色浪头，撞击着，咆哮着，争先恐后，翻演在浩瀚的江心。风一阵紧似一阵，岸边的芦苇，发出呜呜的悲鸣。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！
日子平静地一天天过去。
那天，颜法独自在办公室看文件，通讯员忽然报告他，老三来了。他来干什么？还没站起身，老三已经跨进门。“老二，”老三开启大嗓门，忽然却又压得低低的：“来了个贵客！”回头对门外说：“进来吧，在这里！”
一个女子慢吞吞地走进门来，她头上灰蒙蒙的，衣服很旧，下面一双布鞋已经破口。她从肩上取下蓝布包袱，放在板凳上，抬起头，看着颜法，一声不吭。颜法与她只一对目，立刻失声：“琴姑！是琴姑！天哪，你从哪里来的？”上前一步，紧紧握住琴姑的手，眼睛看着琴姑，流下泪来。琴姑眼里也有泪，她看着颜法，轻声说：“哥，我说了的，你不来找我，我会来找你的。”颜法急忙说：“我哪里是不来找你？给你那里写了好多信，都说查无此人。我是真不知道你和你爹到哪里去了！”琴姑这才哭出声来：“爹不在了！”说着身子就摇晃起来。颜法赶紧扶着她，坐在椅子上。老三早已出门。
再看琴姑，风尘扑扑，好像是步行来的？问琴姑，果然。她是从湖南乡下出发，没有坐任何车辆，完全靠步行，一步步走到武汉。走了多少天她不记得，只记得没有停留一天，哪怕下雨，也走。
“我就想，只要有口气，就要找到武汉，找到你！”琴姑没有钱，这一路餐风露宿，沿途要饭，也不知吃了多少苦？颜法感慨地抚着她的手，心里阵阵发疼。
琴姑目不转睛地看着颜法，眼里还是那样温柔，那一刻叫颜法想起许多事，想起湘江边与琴姑相处的岁月。
琴姑告诉颜法，那年衡阳被日本兵占领，她和爹千辛万苦回到乡下，可是乡下也被日本兵占领了！为了躲避日本兵，他和爹到深山里的舅舅家，到那里没多久爹就病倒，一卧不起。再后来又是内战，到处是兵火，她一个女人，不敢出远门。今年爹去世，她下了决心，来武汉找颜法。亲戚都说，过了这么多年，又经历那样的动乱，逃难路上，成千上万的人都被糟蹋了，谁知道颜法还在不在！琴姑不听。她相信颜法一定活着，并且也在等着自己。
“哥，我猜得不错吧？”颜法看着琴姑，经历过跋涉辛苦的她，脸上还挂着疲劳，那眼睛还和过去一样，亮晶晶的，里面满满一湾温柔的水波。一时百感交集。好人儿啊，你来得太晚了！
琴姑似乎看透了颜法的心，叹口气，低声说：“老三把什么都告诉我了。”仰起脸，两行泪清亮亮地流下来，满面伤感，叫颜法阵阵心痛。琴姑说：“哥，我找到你了，看见你好好的，我已经很满足了。都是命，怪不得哪个。”忽然她凄凉地笑了下：“让我见见嫂子！”颜法无语。想想办公室不是说话的地方，便带琴姑回了涵三宫老家。
老大和老三正在家里忙活，芷秀也来了，案板上好些碗，装着菜。老大笑着对琴姑说：“在里屋歇会，我做菜你吃。”在衡阳，老大老三都认识琴姑。芷秀带来了几件衣服，帮琴姑换上，琴姑又洗了脸，人就光鲜多了。她要给老大帮忙，老大说：“那能做得的？你是千里的贵客！”吃罢饭，芷秀说，琴姑去她家，和她一起住。目前也只有这样。几个人便一起过江，到了老三家。琴姑路上劳累，芷秀给她铺好床，她很快就睡着了。颜法便去找德玲，对她说了这事。
德玲到底是惊涛骇浪中过来人，立刻说，战乱中的女人，很苦的，如果你们破镜重圆，我退出。颜法说哪能那样！德玲便说，你问问琴姑，愿不愿意在武汉工作，愿意的话，我们帮她找。如果她不肯，你带她在武汉玩几天，亲自送她走。梢停又说，你把我们家的钱，都给她，不行找弟兄借借。
颜法回到老三家，把德玲的话都说了，琴姑低头不语，半天，仰天叹息道：“都是命，都是命啊！”对颜法说：“替我谢谢嫂子。我回去。”语气很平静。
琴姑第二天就走了。一家人送她上火车，琴姑坚决不要钱。是芷秀想办法，为她买了一袋子馒头，把钱裹成馒头大小，用布包了，混放在馒头袋子里。琴姑回去后，给芷秀来了封信，说她看到了钱。
德玲不放心，以个人名义，给琴姑那个乡去了封信，希望他们妥善安排琴姑，当地很重视，给德玲回信，将琴姑安排到乡卫生院工作。
再以后就没有琴姑的消息了。
许多年后，颜法和德玲都已离休，从一个湖南老战友嘴里，得知琴姑在乡卫生院工作了一辈子。那里离她老屋不远，她便每天骑着自行车，上班，下班，几十年如一日。
琴姑一生没有嫁人。