比赛第一轮采取分组赛，小组中的对手两两对决，获胜的四个队伍进入第二轮，随后便是抽签对决，最后才是冠军赛。
魏良卿他们四人被分在第二组的第三位，和福王卫队、国子监的孙乾光队以及內侍队分在一组。
高杰没想到会和孙乾光他们分在一起，禁不住向他们坐的地方瞧了瞧，却见孙乾光似笑非笑也向他看来，而刘玄则、叶孤烟则得意地哈哈大笑，朝高杰这边挥舞着拳头。
魏良卿自然也注意到这些家伙的样子，气得不行，高杰则轻轻拍了拍他的肩膀道：“不用置气，用实力说话岂非更有效果？”
魏良卿闻言冷静下来，不再去理会他们，和高杰三人开始讨论战术。
击鞠场很大，因为今天以四人赛为主，所以在场中开辟出两个四人场，两个组可同时有一个队伍登场，高杰他们和內侍队伍排在第二位登场，于是先坐在场下观看第一位的四个队伍的较量。
国子监共有两个队伍参赛，而因为有孙乾光和赵一朗的加盟，他们这个队伍比另外一只国子监的队伍要强上不少，他们的对手乃是福王卫队，因为对手名气不大，而且是临时拼凑起来参赛的，所以绝大多数人都认为国子监的队伍会赢下比赛，挺进第二轮。
福王卫队派出的是那两个侏儒和两个普通的侍卫。这两个侏儒一上场，顿时引起阵阵骚动，这并不是因为他们的形体样貌，而是双胞胎哥俩各骑了一头驴子一般大小的黄色矮马，人马一起登场，甚是般配，只是与其他选手比起来，却显得颇为滑稽。
孙乾光骑着一匹白色骏马，当前而立，等待主持比赛的司礼监秉笔太监王体乾抛球，他的对面，则是马矮人更矮的双胞胎之一，他手中拎着一个临时弄来的长长的球杖，就像一个小孩在玩大刀一般，本来还有些激动紧张的孙乾光差点忍不住想要笑出来，心情也渐渐放松下来。
王体乾和魏忠贤同为司礼监秉笔太监，却没有他同皇上那般的关系，于是早早就奉了魏忠贤为主，和另外一个秉笔太监李永贞一道成为了魏忠贤最得力的助手。既然叫秉笔太监，自然得有文化不是，魏忠贤目不识丁，所以抄抄写写的事情便都由这两人包办了，他只管像原先一样伺候好皇上便是。因为魏忠贤喜爱击鞠，王体乾和李永贞自然也跟着学着玩，技术虽然不咋地，但对规则却了解得甚是透彻，于是皇上一旦举办击鞠比赛，这俩人必定是裁判的不二人选。
随着王体乾的木球高高抛起，孙乾光微微一笑，举起球杖向半空中的木球捞取，他身高臂长，占了很大优势，争到这个球应该十拿九稳。
然而，他的球杖还未触及木球，却见另一根球杖早先一步，半路截胡，将木球勾走了，让人大跌眼镜。原来，那个侏儒早有计算，球一抛出，便双足发力，从马上离鞍腾空而起，抢在孙乾光之前将木球拦截下来，顺势击出，交给了另外一个侏儒。
孙乾光大意之下，失了先机，有些发愣，而其身后的赵一朗、刘玄则和叶孤烟也和他一样有些轻敌，手忙脚乱中，开局仅仅几秒钟就被福王卫队进了一球。
完全被打懵了的刘玄则等人在孙乾光的召集下，聚拢在一起，稍事商量，便重新开始了比赛。由轻视变成了重视，国子监队果然不一样了，很快便由孙乾光和赵一朗配合拿下一城，将比分扳平。
看台上，天启帝看得手舞足蹈，笑着对福王朱常洵道：“皇叔啊，看来你在洛阳也没有把击鞠荒废哦！”
福王笑得肥肉乱颤，道：“那是当然，圣上了解我的爱好，要不是越长越胖，我还真想上场呢！这次进京因为没有准备，除了这周大周二，其他击鞠的好手没有带来，要不会更加好看！”
福王世子朱由崧则安安静静坐在一边，目不转睛地看着球场上的比赛，似乎完全没有听到皇上和父亲的对话。
唐太宗将以前的马披重甲慢慢取消，用快速灵活机动的轻骑兵代替了重骑兵，为击鞠的发展提供了良好的条件。此外，自从唐代有了完备的马鞍马镫等装备，大大提高了骑手们驾驭马匹的能力，于是骑手们能够稳稳坐在马上完成剧烈的击打动作，马儿也因为没有了重甲，可以轻松地左旋右转。所以，击鞠不但是项娱乐游戏，反过来还大大提高了轻骑兵的骑术，在唐代成为了重要的军训手段。
福王卫队中，另外两名临时上阵的侍卫并非此道高手，所以被安排
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