一个时辰后，那个小太监急急忙忙的进了勤政殿，跪下道：“陛下，奴婢没有找到苏圣平。”皇帝一时没反应过来，以为是没找到，见周秉政轻叹了一声，才问道：“什么叫没找到，不是要休养吗？”
那太监道：“奴婢前往苏大人的住处，那里只有一个老仆在看着房子，说是苏圣平已经向吏部告假，出门游学去了。”皇帝、唐海刚、杜文心皆是一愣，这玩的是哪出！
见皇帝疑惑的看过来，周秉政只能硬着头皮道：“当时他跟臣说过要游学之事，所以才把他编练民团的心得写给臣。臣想等过段时间再劝劝他，没想到他真的走了。”
皇帝察觉到了其中的不对，脸色一变，看着周秉政，道：“周爱卿，苏圣平当真只是想出去游学，有没有说过要去哪里？”
周秉政道：“确实如此，当时他没答应臣，臣有些生气，就没多问。”
皇帝道：“那就把他找回来，朕这就让内侍监派人把他找回来。”
周秉政听了欲言又止，皇帝见状，问道：“周爱卿，你是否有什么瞒着朕？”
周秉政赶紧跪下道：“臣不敢。只是臣派人去找就行了，绑也把他绑回来。”
皇帝呵呵一笑，道：“没那么严重，朕相信他是个识大体的人，就说朕让他回来的就可以了。不对啊，周爱卿，为何不让内侍监的人去找。”
周秉政把心一横，道：“苏圣平和内侍监有些误会。”
皇帝道：“有何误会？”
周秉政咬咬牙，道：“去年底，苏圣平被押往天牢后，内侍监对他动了大刑，后来苏圣平老丈人贿赂了一大笔钱，他才被陛下下旨放出。当时苏圣平已经奄奄一息，后来昏迷了九天才被救醒。”周秉政的话让另外三人都是大吃一惊，这么大的事情他们都是今天才知道。
周秉政之所以甘愿冒着得罪内侍监的风险，也要把这事捅出去，一来觉得应该给苏圣平一个公道，再者就是想皇帝约束内侍监，搬开苏圣平所说的拦路虎之一。只是，他怎么也想不到为此埋下了巨大的祸根。
皇帝听说了此事，心中怒火中烧，苏圣平是自己暗示过不能过于苛待的，那帮奴才竟然敢把他折磨到差点断气，还昏迷了九天才被救醒。立即让人去把内侍监监正叫过来，严厉训斥，要求他把事情查清楚。又让他派人往泉州去查找苏圣平，要他见到旨意后立即进京。这个时候，皇帝心里甚至认为苏圣平这是在怨望，埋怨自己，帝王之自私可见一斑。
此后，内侍监监正趁机开展一番清洗，不仅做主对苏圣平动刑和对他动刑的几个人被处死，就连以往跟他不对付的一些人也都遭殃。倒是像李锦这样的干儿子捞到机会，纷纷趁机上位。
往泉州去的几路人马也没有找到苏圣平，他就像凭空从越朝消失一样，因为此时他已经到达了徐州，内侍监往南查找的方向本就是错的，自然无法找到。
解决了官面上的事情后，苏圣平时间都花在了劝说那些护卫和叶红鱼身上。原本只想着好言相劝，最后实在没办法了，只能拿出公子的架势，答应让林疯子和胡秋随行之后，严令那些护卫即刻返回泉州，找到各自的领导报道。
叶红鱼则麻烦一点，自己命令不了她，说了几箩筐好话，这姑娘才一副不愿意的样子勉强答应回宝岛。可是让苏圣平无奈的是，第一天刚送走了人，第二天他和胡秋、林疯子走出江宁城的时候，叶红鱼竟然出现在他面前，很霸气的说：“你不是要我对你负责吗？那我要保护你，现在只剩下我一个人，总不能让我一个人回宝岛吧！”就这样死皮赖脸的跟上了苏圣平。
先是乘坐复兴商社的船沿运河北上，后来嫌弃老是坐船没意思，干脆买了四匹马，骑行在江淮平原的大地上。反正没有目的地，时间也充足，一路上刚好可以游览一番。
在扬州城，被叶红鱼缠着，他只能看着胡秋和林疯子钻进了档次不低的青楼。两人心满意足的回来后，还完全不顾苏圣平的感受，趁叶红鱼不在的时候吹嘘青楼里的女子如何了得，恨得苏圣平踢了他们一人好几脚。
只不过红鱼姑娘虽然神经比较大条，但是这种事情上面苏圣平占不到一点便宜，没人的时候想抱一下都没能如愿，还搞得接下来几天叶红鱼像防贼似的防着他。就这样一路走走停停，终于在三月下旬进了徐州。
元越两朝的边境大致处于安徽、江苏北部，在这条战线上，越朝驻扎了大约有十五万兵马，归孙思源统辖。元朝倒是没有在沿线驻扎太多兵马，只是在山东、河南几个大城驻有一些兵马。
孙思源对这一条防线倾注了大量心血，他也知道元朝之所以没驻扎太多兵马，一是知道越朝的底细，目前肯定是无力北伐。二是对自己兵马的战力充满信心。反观越朝这边，为了防备元朝突袭南侵，不得不在防线上驻扎大量兵马，而且还得调用大量资源依托主要城池建设大量的坞堡。
十年之间，趁着元朝无意南侵，孙思源慢慢的建设这条防线。东边形成了以徐州为核心的防御线，西边则是形成了以蚌埠为核心的防御线，辅之以大量坞堡。相信元朝真要南侵，也将付出巨大的代价。