接过茶盏，方夫人笑眯眯地打量着魏深，只见他眉目清俊五官端正，端的是一表人才。
一想到魏深新科状元的身份，方夫人打心眼里对这个后生一百个满意，再想想自家女儿也许能跟着他大富大贵，方夫人不由得喜形于色。
“真是个好孩子，我打心眼里喜欢。”拉着魏深的手，方夫人对着魏夫人笑出了褶子：“难怪令公子生得好看，原来魏夫人才是国色天香啊。”
“方夫人过奖了。”魏夫人也是笑容满面地看了看方夫人身旁如花似玉、含羞带怯的方小姐，不吝赞美道：“令爱姿容出众、端庄优雅，当真是大家气度，可比我这个老太婆亮眼多了。”
“伯母自谦了。”方小姐闻言温婉一笑，轻声细语地对着魏夫人说道：“伯母通身的气度风华非寻常女子可比，更不是我一个小丫头可以企及的。”
“真是个贴心的好孩子。”魏夫人眉眼带笑地对着方夫人说道：“可怜我连个女儿也没有，我还真是羡慕夫人你有这样乖巧可爱的女儿。”
“彼此彼此。”方夫人亦是一脸笑容。
孟雪柔坐在上首将所有人的一举一动全都看在眼里，眼见着方小姐忍不住偷偷去看魏深，孟雪柔心里便有了计较。
“孟大人请用茶。”生怕冷落了孟雪柔，方夫人亲自端了茶盏，笑说道：“民妇还备了些小点心，大人别嫌粗鄙，尝个新鲜吧。”
“多谢。”接过茶盏，孟雪柔笑着点了点头：“本官见你们相谈甚欢心里也痛快，难得大家彼此投契。”
“是啊，若非孟大人从中安排，民妇哪能认识魏家妹妹呢！”方夫人连忙接话道：“往后咱们多走动走动，就当亲眷相处罢。”
“正是这话。”魏夫人喜滋滋地附和道。
眼见两个主角沉默不语，孟雪柔对着方夫人使了个眼色，方夫人会意立马对着魏夫人笑道：“诶呦，你看我这记性，我知道妹妹肯来心里欢喜，又恰好刚做了几身苏绣的新衣裳，正想着送给孟大人和妹妹。二位若不嫌弃就跟我去试一试，只当家常穿罢。”
“方夫人客气了，”魏夫人也微笑着：“早就听闻苏绣乃千金难得之物，也就是方家这样的行家才能寻来。如此厚礼妹妹受之有愧，又岂敢嫌弃。”
“那妹妹请跟我来。”方夫人站起身来，又对着孟雪柔比了个手势：“孟大人请先。”
“本官就不必了。”
望着两位满含心思的老母亲，孟雪柔意味深长地笑说道：“本官素日里不好打扮，实在不必糟蹋东西。更何况我与方小姐年龄相仿，正想说些体己话，二位自便就是。”
“谨遵孟大人吩咐。”
两位夫人对视一眼，齐声行礼道。
不多时整个花厅就只剩了孟雪柔、魏深和方小姐，眼见气氛着实冷清，孟雪柔着意轻咳一声。
“方小姐看着面嫩，本官便托长，叫声妹妹了。”见方小姐微微垂着头有些不好意思，孟雪柔出声解围道：“素来听闻方妹妹才貌双全又最擅绘画，今日一见果真惊为天人。”
“孟大人过奖了。”
方小姐闻言果然抬起头来，对着孟雪柔温温婉婉地说道：“早听说孟大人清正公允，又善用计谋巧妙安排。您又是我朝第一位女官，可见孟大人才是天人之姿。”
“两位都不必自谦了。”魏深闻言得了机会，赶紧微笑着插话道：“你们一个是独当一面、为民做主的英明女官，一位是才貌出众、蕙质兰心的大家闺秀，都可堪称巾帼翘楚、女子典范，小生有幸能结识二位，当真是福气。”
既已引得两位正主开口，孟雪柔自是功成身退不再言语，只等方小姐开口。
果然没让孟雪柔失望，方小姐微微一笑，对着魏深柔柔地说道：“状元郎博学多才，自然见识非常，小女子有个问题想请教一番，不知您可愿赐教？”
“方小姐客气了，有话请讲。”
魏深闻言欣喜不已，连忙应承着。
望向魏深，方小姐眨了眨眼睛，正色道：“请问魏公子如何看待妻妾之争？”