一王一后侍奉左右，N轮战罢，几个俗人又原形毕露。打牌，拖拉机，离散十几二十年后重新开战，回忆规则都吵了半天。
所谓拖拉机，就是升级的变种，不限人头，不限牌数。很多规则都是他们自己定的，比如多少分垮台，多少分升级，每多少分再升一级，视乎有多少人多少牌。看点是牌多，比人头还多一两副，感觉好有钱，满手白花花的银子，手指短点的如孟仲季，根本抓不住，得分好几沓摆放。另一个私家牌规，是庄家随时变，对家也随时变，每一盘谁都可以抢庄，抢主，庄家埋完底牌后，叫一张他要的牌，先出的或后出的，撞上的就是对家；手气好到爆，也可以假叫，打着打着把别人卖了，自己打，独赢翻倍。再有，牌多王炸多，谁都握有大杀器，庄家一旦给截杀，出牌先机给夺去，那就死翘翘了。
当年玩兴最浓时，他们经常六七个人一窝，一打一通宵。蒲宁和王耶都是顽主，爱捣蛋，无聊时两人会作弊，桌底下换牌，作弄其他小伙伴，不过这招很少用得着，这俩记性好牌技不错，精于算牌，手气也常常不赖，每次的赌注——夜宵加早茶，轮到他俩买单的机会就不多。美国人柯立芝有一系列插画，狗玩扑克，那盛况，就是他们当年的写照。
四老儿撸起袖子，噼里啪啦开战，路翎则镇守王耶身后，迷迷糊糊观战。孟起依墙而坐，玩他的手机游戏。蒲宁和王耶都是好战的主，不爆仓不死心，正好挨着坐，一晚上就见他俩轮着坐庄，轮着跟庄，还好，这俩手风顺，配合默契，大都闯关成功，没抢成庄时，打劫庄家又往死里揍，所以排名一路领先。
孟仲季自认精力大不如前，记忆力还是惊人，算牌功夫没落下，盛可来却已牌技生疏，出牌又慢，老给孟仲季数落。打着打着，孟仲季就泄气了，走神了，扯他的咸蛋了：“今年过了四分一有多了，都督，算一算，下来每个月要出一幅，落力啲，你係得嘅。美协常务理事，唔该俾啲心机争取，你都唔争，边有咁大只蛤乸随街跳啊……呀，阿来，你又乱丢分了，作死啰阴功……”
“夫子少来，这苦情戏演了多少年，奇技淫巧，扰乱民心，没用的。吊主，一把清，别想着撸底。”蒲宁一上牌桌，就换了一个人，人挡杀人，佛挡杀佛，虎虎生威，哪有半点平日病大虫模样。
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他们的西行之旅，到目前都算是完满的，蒲宁的中途退出，是意外，纯属无奈。事后回溯，有人说，坏事就坏在蒲宁不够决断，他应该先斩后奏，自己订票回国，无谓多滞留两天，才导致后来一地鸡毛狗血。
非也。墨菲第三定律：会出错的总会出错。还有一个巴克斯定律，不那么有名：水总是淹至你靴子上一寸。该来的总会来，防不胜防。所有命运的因子，早写进你的DNA中，写在神剧本上，隐伏于你周遭的空气土壤，隐伏于水流人流，必经之路上候在那里，斜刺里杀出，给你精确打击。
那神鬼莫测的打击仿佛
是幻想。
它冷不丁冒将出来
且阴魂不散。
幻想的世界由此广阔无边，
人在边上小心翼翼，走向毁灭。
——卡尔·克罗洛《幻想》