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古玩铺掌柜的给展昭白玉堂他们讲述了自己得到那枚戒指的经过。
事情发生在小半年前, 掌柜的跟几个朋友在赌坊耍钱,其中有个被称为“钱老板”的皮草商人,输了几把之后欠赌坊十两银子。
钱老板当时就拿了这枚戒指来抵债, 但赌坊说只收现银, 他就转头问同桌的赌客, 谁愿意出十两银子买这枚戒指?
古玩铺子掌柜的是行家,说这戒指不是雷辉石的, 是雨辉石的, 哪儿值十两银子啊, 拿回去放在铺里一两银子都未必有人买。
那钱老板却摇着头说古玩铺掌柜的不识货, 别看这雨辉石不值钱,但这枚戒指不是古玩也不是饰品, 而是一件冥器。
“冥器?”白玉堂有些不解,“莫不是随葬品?”
掌柜的摆摆手——没那么简单。
“诸位听过‘夜明村’这个说法么?”掌柜的问。
展昭和白玉堂对视了一眼,显然都没听过,陆天寒也摸了摸下巴, 夭长天开口问,“是说野冥村?”
小四子正坐在夭长天腿上剥花生吃, 听到老爷子说话,就仰起脸看——“夜明村”还是“野冥村”?夭夭有口音了么?
夭长天低头看着正看倒看都是个圆的团子脸, 觉得有点神奇。
“嚯嚯。”掌柜的听到则是很吃惊,笑着问夭长天,“阁下家里莫不是祖上有父辈在西南当过兵?”
夭长天一边眉毛微微挑了一下,也懒得说话,其他人则是替他点头——用不着祖上,这位就是西南兵王。
小四子伸起小短手晃了晃,夭长天就见团子捏着颗花生往自己下巴上戳, 边感慨团子手真短,边低头凑过去吃花生。
“到底是什么村?什么地方?”展昭好奇问。
掌柜的说,“夜明村是野冥村一种避讳的说法!要说还是当年白鬼王带兵北伐那会儿啊,整个大漠那是生灵涂炭啊!”
众人又默默看了夭长天一眼,白鬼王正吃小四子送到嘴里的花生呢。
“西域当时刀兵四起狼烟滚滚啊,战乱死了太多人了。而且吧,除了正规的兵马,还有很多散寇和匪徒,为祸一方。”掌柜的说书似的详细给众人说,“这种几十人一群的流寇是威胁最大的,他们的物资基本靠抢,目标还都是些村落。当时大部分西北的村庄都有自己的防御,而且到了晚上,家家户户都是不点灯的,怕被发现!”
众人都点头——这样啊……
“那夜明村是晚上点灯的村落么?”展昭从字面分析,“目的是引诱那些兵马前去抢夺?”
掌柜的笑着夸展昭机灵,“可不是么!当年西域一带流传着关于夜明村的传说。荒无人烟的大漠之中,会出现一个大概白来户家宅规模的村落,每到夜晚是灯火通明,甚至还会有歌舞之声。一旦有匪寇被吸引过来,袭击这种村落,无一例外都是有去无回。”
“所以是大鱼吃小鱼的把戏么?”白玉堂问,“更大规模的匪寇设的陷进?”
众人都点头——黑吃黑啊!
掌柜的却笑了,摆摆手,“唉,这位少爷想得简单了!那些匪寇自己都穷的叮当响要去抢村民的米面粮食,大匪寇放着商贾不抢,引诱这些穷光蛋同行去干嘛?宰了吃肉不成?”
白玉堂听了就有点嫌弃。
其他人也都瞧夭长天——这掌柜的说的靠谱么?究竟那是什么村庄?
夭长天伸手捂着小四子耳朵,随口来了句,“简单点说,野冥村就是鬼村,说法不一,反正就不是阳间人住的,属于冥府。”
众人都惊讶地看着白鬼王,倒不是说“鬼村”有多吓人,而是夭长天竟然捂小四子耳朵!
“要说就算是骗人去吃也得留下骨头和衣物吧?”掌柜的接着说,“这种村子,无论进去多少人,都是一夜之间消失不见,第二天去看,只是一座荒村而已。这种村落就是野冥村,说好听点叫夜明村。孤魂冤鬼占据的村子,引诱那些犯有杀戮之罪的人前去,接受厉鬼的惩罚,一起进入冥府炼狱……”
众人又都去看夭长天。
白鬼王打了个哈欠点了点头——差不多吧。
“那这枚戒指被那位钱老板称为冥器,是跟野冥村有关系?”赵祯听得津津有味,果然要出宫才能见世面!
掌柜的神神叨叨一通扯,最后说出了这枚戒指的来历,“野冥村这种东西,自从战事结束就没怎么再出现过了,但那个钱老板却说自己见过太平年代的夜明村,还进去过!”
众人倒是被勾起了点兴趣,催掌柜的继续说。
“钱老板说他小时候跑过镖,有一次,他们镖队四十多人押送一批货物从吐蕃回中原,晚上在白崖山附近的荒野里搭了帐篷休息。忽然就听到远处传来歌声,他们都站起来观望,只见在漆黑的旷野之中,出现了一个灯火辉煌的村落。他们扎下帐篷的时候天已经黑了,一开始并没发现这个村,直到半夜突然亮灯,怎么看怎么都很可疑吧?可他们镖队的人就跟着了魔似的,一定要带所有人一起去村中求宿。”掌柜的边说,边指了指耳朵,“钱老板说那歌声可能有些问题,当时正巧,他犯耳病有耳鸣,无论听什么都伴着蝉鸣一样的响声,所以整个镖队就他还保持着清醒。”
展昭和白玉堂都皱眉——听这个描述,所谓的野冥村,莫不是有人在村中使用了音术,来引诱控制路过的商队?
“之后呢?”赵祯问掌柜的,“钱老板和镖队一起去了那村庄么?”
掌柜的点头,“他说他跟着队伍一起去的,到了村里之后,发现那就是个无人的荒村。只是在每座破屋的窗台上都放了一盏油灯,有个戴着独目面具的白发人,手里拿着个油壶,正一边走,一边给油灯添灯油。”
众人都被“独目面具”的说法给吸引了——这么巧?独目白发,还在白崖山附近,怎么听怎么跟山妖有关系!
“钱老板说啊,他镖队的人就跟撞邪了一样,木讷地走进了村庄,排着队,走到那面具人面前。他偷偷躲到了一座矮墙后面看着。那面具人一个个地点人数,点完之后,就让所有人去拿油灯。镖局那些人对他言听计从,纷纷去拿了一站油灯,端在手中。那面具男将剩下的油灯吹灭,收进了一个木桶中,随后他举着一个火把带路……那一群人就跟着他走出了村庄,走向了远方。钱老板说他见人走远了,就想跟着去,刚跑到村口,脚下踩到了个什么东西,捡起来一看,就是这一枚戒指。他说之前看那面具人添灯油的时候,就注意到那人手指上戴着这么一枚戒指。而等他捡起戒指,再看……远处已经没有人了。原本那些人拿着油灯,那面具男还举着火把,就算走远了,按理也是能看到光亮的。可就在他低头捡戒指再抬头那么一会儿功夫,四周围已经漆黑一片了……之后钱老板回到营地等了一宿,那些镖局的人都没有再回来,整个镖队就只剩下他一个人活着回来了。钱老板之后也四处打听了一下关于野冥村的事情,有一些老人说,野冥村可能是冥府之地,那个举着火把的是冥界的使者,就是来收人的……这戒指是冥界使者戴的配饰,是一件冥器,根本不是这个世界的物件!”
众人听完这个故事都一时不知道该说什么,首先要怀疑的就是这个故事的真实性。
“如果真如他所说是冥界之物,那岂不是独一无二的珍宝,就拿来抵债了?还只抵十两银子?”白玉堂有些替戒指不值。
掌柜的乐了,笑说,“他当时给我们一赌桌的人讲了这个故事,我们都觉得他是编出来骗人的,谁都不肯花十两银子买。我这个人吧,还挺吃这一套的,就当十两买他个故事呗,就买下了戒指。”
“那他卖给你戒指的时候没说别的什么么?”展昭也觉得,戒指来历那么神奇,就这么卖了可惜了。
“哦……他说,这戒指,对于不需要的人来说可能一文不值,但对于需要的人来说,是千金难买的宝贝。”
众人都觉得这是句废话,什么东西都是如此吧……有用的是宝无用的是草。
掌柜的说这就是关于这枚戒指来历的全部了。
展昭瞧瞧白玉堂——玉堂怎么看?
五爷也在琢磨这个事儿——传说虽然听起来有些离奇,但也不是不可行!比如说用音术来控制行人,达到绑架的目的,伪装成什么冥界村庄……
展昭也点头——而且其中还有戴独目面具的人,这一点就让人很在意。
两人不约而同想到,之前李荣和耶律齐都提起过,辽国派出的兵马在白崖山消失了,所有人进白崖山都是有去无回,会不会跟那些消失在野冥村的人,是一个原理呢?
展昭就问掌柜的哪儿能找到那个钱老板,他有点好奇他们镖队押送的是什么东西,以及这个传说的细节。
掌柜的摇头,“那谁知道去,他就说自己是做皮草生意的正好路过此地,这之后我再没见过他了。”
展昭叹气——好不容易有的线索又没了。
白玉堂让掌柜的形容一下那钱老板的长相。
掌柜的回忆了一下,五爷大致画了张画像,众人就离开了古玩市,回帅府。
一路上,众人聊着野冥村的事情,准备回去让董仟翼好好去查一查这个钱老板。
……
众人刚回到帅府里,就听里头那个乱。
“什么情况?”展昭听到妖王他们的院子里呯呯嘭嘭的好似有人在砸东西,正想往里走,就见一个白影冲了出来。
夭长天和陆天寒一伸手拉住两块白色的衣摆,白影被拽停了——是白龙王。
白龙王嘤嘤嘤地抢自己衣摆,跳着脚回头指着院门里,“胖酱小游最最最讨厌!”
小四子仰着脸看着委委屈屈的白龙王——好弱气的高手。
陆天寒和夭长天都抱着胳膊看他——没用死了你!
白龙王扁着嘴找徒弟诉苦去了。