好吧，他们确实没有法国佬那么大方，毕竟天然气对他们也是很有用的，他们也想用天然气大量制造合成氨和合成树脂，还有天然气在脱硫过程中脱除出来的硫化氢，可以用来制造硫磺，这些对德国都是非常有用的。掌握着这个时代最为先进的化工技术，德国自然不可能将天然气这么宝贵的资源全部送给李思明，给一半就算不错了。
虽说德国佬是小气了点，但李思明看在那丰富的天然气资源的份上也不跟他们计较了，火速挪出一笔资金，准备在德国人的帮助下在马拉开波湖湖边建立一个大型化工厂，就近利用那丰富的天然气资源生产国内急需的化工产品……不用说，又是一个非常烧钱的项目，而且是很难在国内找得到愿意投资的伙伴的那种，总之就是脑壳疼。
忙忙碌碌中，1910年也走到了尽头。
对于李思明来说，这是丰收的一年。在这一年里，他几乎将整个苏北平原都纳入了自己的势力范围，并且将手伸到了淮西，地倍扩大了好几倍。他精心布局的几项产业都已经萌芽，并且在海外搞到了几个大铁矿、磷矿，为钢铁工业和化肥工业的发展夯实了基础。明年他打算跟法国方面深化合作，看能不能到摩洛哥去投资开采磷矿————摩洛哥可是全世界磷矿资源储备最为丰富，品位最高的国家，对于中国这么一个非常需要化肥的国家而言，那可是一座宝库，不去承包几个磷矿慢慢开采真的对不起天地良心。
就是不知道法国佬愿不愿意让他到自家的北非的殖民地投资？
当然，这些明年再说，现在最要紧的事情就是过好这个年，因为这很有可能是未来几十年中国最后一个还算平静的除夕了，得格外珍惜。
冬训暂时停止，数以万计的民兵带着一身硝烟味各自回家，开始打扫卫生、购买年货。集市变得比过去一年中任何一个时节都要热闹，各种糖果、饼干、水果、肉类、蛋类、烟花炮竹、门神对朕……纷纷上市，引来民众的抢购。外地很多客商带着海量的货物蜂拥而来，拜李思明所赐，苏北的购买力是相当强的，这是一个很大的市场，绝不容错过。
相比之下，徐州和淮西那边就冷清一些了，毕竟才刚刚起步，论繁荣跟这边是没得比的。数万修建水利工程的工人每人拿了二两银子的工钱和三斤猪肉，二十斤米面，各自回家过年了————当然，这个家不可能是他们老家，他们的家就在城镇周边的窝棚里，很多人是一家老小都在那的，他们带回去的年货让家人笑逐颜开。而徐州、淮西农场工人分到的东西则更多一些，每户都有五斤以上的猪肉和一只鸡，还有为数不少的米面、食用油，甚至还有糖果、瓜子等等平时看着就流口水却舍不得掏钱去买的零食。可能是早就知道他们过年要发工钱，所以跑到这边来做生意的客商格外的多，他们花钱虽然没有盐城、淮安那边的农场工人大方，却也让那些客户赚得眉开眼笑了。
一些老秀才见状，也买了纸和笔，穿着满是补丁的衣服顶着寒风在街边支起摊子代写书信和对联。对联是帮本地人写的，书信则自然是帮外来务工人员写的，徐州和淮西都有大量外来务工人员涌入呢，过年回不了家，自然要寄一封信回去的。还别说，他们的生意也出人意料的好，写对朕写书信，写到胳膊酸都停不下来。以前大伙穷得当当响，过年能一顿素饺子吃就谢天谢地了，哪里敢奢望贴对联什么的？那是体面人家的特权好吧。现在口袋里居然有了些钱，而且收入稳定，自然想把这个年过得体面一些，市面上的春联供不应求，那些代写春联的老秀才的生意自然就异常红火了。
身为徐州大将军，李思明自然用不着亲自去打扫卫生、贴对联，这些事情有仆人就行了，虽然他并不介意亲自动手，但总得给仆人一展所长的机会。在大家喜气洋洋地忙碌着的时候，他带着宋雨薇和王小曼跑出去逛街，美其名曰是私访民情，其实就是一路扫荡淮安小吃街，吃得不亦乐乎。
而且……就算他想微服私访也是不可能的事情，整个淮安府四百多万人，还有谁不认识他？都把他的画像供在家里的好不好。所到之处，路人无不向他点头致意，当然，也仅仅是点头致意，三拜九叩是没有的，徐州大将军不喜欢这套。
他也频频向路人点头致意。
宋雨薇看着人流涌动的小吃街，感慨：“真是奇迹啊……三年前，我们刚来的时候，这里百业凋零，人都跑到苏中和苏南去了，结果仅仅过了三年，这里便车水马龙，客商云集了！”
王小曼说：“我听我师公说过，几十年前的淮安还是漕运要冲，运河上舟楫云集，府城中商贾骈足抵肩，大街上积金如土，堆银如沙……如今的淮安虽然谈不上积金如土，堆银如沙，却也不比几十年前差到哪里去了。”
李思明骄傲地扬起下巴，夸我，夸我，这都是我的功劳，使劲夸，我不会不好意思的！