四人下马，由兵士牵走马匹拴在湖边的老树下。
树下另有一群人，乃是十多个携带利剑的壮汉与一个二十七八岁的男子。
公子晋上前见礼，口称兄长。
公子世？篳趣閣
于野见溟夜紧跟着公子晋，已然担当起侍卫的职责，他也只得追随左右，趁机打量着齐国的大公子。
公子世身着金丝紫衣、头戴玉冠，相貌服饰与公子晋相仿，只是唇上多了一抹短须，也显得更为高大健壮。他与公子晋寒暄之余，同样在打量着于野与溟夜，似笑非笑道：“听说贤弟府上招纳了几位奇人异士，不知是哪家仙门的高人呐？”
“小弟找了几个玩伴，山野莽夫而已！”
公子晋敷衍一句，道：“难得老人家病体好转，今日召见，岂敢怠慢，兄长请——”
公子世抬手一挥，大步走向石桥。
桥头站着数十个兵士，皆弓箭上弦，刀剑出鞘，戒备森严。
另有一个肤色白净的中年男子站在桥上，出声提醒道：“外人不得持械入内……”
公子世却置若罔闻，带着十二位侍卫直接冲过桥头。
众兵士不敢阻拦。
中年男子神色不悦，却见公子晋与三名侍卫皆两手空空，他不由得暗暗点了点头，伸手道：“小公子请——”
一行人走在桥上。
横跨兰陵湖的石桥为青石打造，有着丈余宽，数百丈之长，乃是通往内城的唯一途径。行至中段，或许为了便于船只来往，桥体拱起数丈高。而此时的湖面上空荡荡的一片，惟见寒风阵阵、波光粼粼。
片刻之后，抵达石桥的尽头。
冲着石桥的便是内城的城门，高达两丈，裹着黑漆、铁箍，显得极为厚重。左右则为高大的城墙，循着湖边环岛耸立。门前守着一群披甲兵士，由中年男子禀明来意，又逐一查验了随行侍卫的腰牌，这才将城门打开了一道缝隙。
于野跟着众人穿过城门。
内城足有两三里方圆，而置身其中，处处高墙壁垒，树木遮阴，楼阁成群，使人一时辨不清东南西北。
须臾，抵达一处院门前。
门前守着四位健壮的兵士，伸手拦住了众人的去路。
此处竟是国主的寝宫，不得国主召见，严禁入内，否则格杀勿论。
公子世不敢放肆，吩咐侍卫在门外等候。公子晋与兵士拱手行礼，又与姚绅、溟夜、于野交代了一声。兄弟俩跟着中年男子走进院子，院门随后缓缓关闭。
寝宫门前是个偌大的庭院，四周甚为幽静。
众侍卫就地等候。
于野则是走向一处花台，抬腿坐了下来，并摸出两粒干果扔进嘴里，悠闲自在的东张西望。
姚绅带着溟夜来到他的身旁，本想暗中叮嘱两句，又摇头作罢。
起初见到于野年纪轻轻，且举止不凡，便将他选为贴身侍卫，谁想他过于率性随意。但愿他不要为小公子惹来麻烦，否则他身为管事难辞其咎。
不过，这位溟夜虽也年轻，却为人稳重、行事机敏。
姚绅与溟夜笑了笑。
溟夜微微颔首，遂下巴一抬，神色冷峻，一股仙门高人的气势沛然而出。
于野只管吃着果子，俨然一位贪吃贪玩的少年人，而他眼光掠过大公子的十二位侍卫，突然传音道：“姚管事，齐国的供奉居住何处？”
“啊……”
姚绅微微一怔，禁不住回过头来。
于野尚在吃着果子，明明未见他出声，又听他道：“大公子的侍卫之中，藏着一位炼气高手……”
姚绅恍然大悟，急忙提醒道：“此地不便多言，回府再说！”
于野点了点头。
自从见到大公子的侍卫，他便暗中留意，来到此处之后，又悄悄散开神识。寝宫四周竟然设有阵法禁制，使他禁不住有点好奇。
却听溟夜出声道：“于兄弟，为人当有敬畏之心。你我肩负重任，应慎言慎行！”
于兄弟的称呼是说给外人听的，当然也是说给姚管事听的。
姚绅深以为然，神色赞许。
于野好像没听见，又拿出一把果子。
他敬畏于家村的三爷爷与三伯、五伯，敬畏道门高手与仙门高人，也敬畏天地的神威莫测。而齐国的国主与他毫无关系，所谓的敬畏又从何而来？
是时。
寝宫内。
丝帐遮掩的床榻上，躺着一位老者。其须发斑白，双目微阖，形容枯槁，气息虚弱，而满是皱纹的脸上却带着一丝红润。
床榻的两丈外，公子世与公子晋垂手肃立。
一位肤色白净的中年男子与几位女眷站在一旁，同样恭恭敬敬不敢出声。
而不远处的角落里，却坐着一道人影，缓缓说道：“近日来，老国主的病体有所好转。奈何寿元有数，天命难违。他自知时日无多，已将大位传下。两位公子谁将继任国主，便由它揭晓……”
公子世与公子晋转身看去。
那是一位老者，坐在阴暗处，看不清面容，却见他手里举着一块圆形的玉佩。
“数月前，老国主已将继任者的名讳刻入金册，置放于兰陵地宫之中。待他宾天之后，凭此玉佩开启地宫……”