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都是明末伟大的科学家，但徐光启还可以称之为政治家，因为他当过文渊阁大学士、次辅，宋应星只是举人出身，目前他连教谕那样的小官还没当上哪。
宋应星此前当然听说过锐勇军，但锐勇军与朝廷发生龌蹉，在奉新乡下的他，就不太知道了，锐勇军的立场，他还是今年在报纸上看到的，心下非常赞同。
这不但是因为他见过底层民众的苦难，而且，宋应星的唯物主义自然观的观点，本来就与此时占统治地位的唯心主义自然观是矛盾而冲突的，在自然哲学思想上，作为思想家的宋应星，超过了前人张载与后人王夫之。简单来说，思想家的宋应星虽然明亡后不出仕，但对明廷是持批判态度的。
所以，宋应星与苏杭很快就聊到了一起，如果换做是史可法这种令人崇敬的、对朝廷忠心耿耿的民族英雄，对苏杭只会拍案大骂。
宋应星并不太懂政治，苏杭感兴趣的更是他的研究，于是就聊起了宋应星的科研领域，聊了一会儿后，苏杭得知《天工开物》还没有出版。
宋应星见镇远侯对他的发明研究如此感兴趣，当然高兴，他已经把中国几千年来的农业生产，和手工业生产方面的知识作了一个总结性的工作，对技术经验作了总结性的概括，并且使它们系统化、条理化，就待著述成书了。
已经整理的资料收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。
在农业方面，宋应星对水稻浸种、育种、擂秧、耘草等生产全过程作了详尽的记载，他还培育了水稻、大麦新品种，研究了土壤、气候、栽培方法对作物品种变化的影响。
在手工业方面，宋应星已经开始关注定量的方法，注意到生产过程时，原料消耗、成品回收率等方面的数量关系，有着明确的量化的观念。
他还发明了立轴式风车、糖车、牛转绳轮汲卤等农业机械工具，发现了冶炼黄铜的新方法。
在物理学方面，宋应星研究了声音的发生和传播规律，提出了声音是空气传播的概念。在化学方面，宋应星分析了金、银、铜、锡、铅和锌等多种有色金属的化学性质，提出了利用它们之间的差异分离或检验有关金属的方法。
此外，宋应星在天象观测和音乐韵律方面，也非常精通。
这是一位人类历史上的全才、通才和天才，只是因为战乱动荡，他的研究发现没有得到重视，苏杭最关心在意的就是，将宋应星的研究，完全转化为生产力，让科学家在活着时，就看到自己的学术在实践上得出成果。
越聊越投机，苏杭高兴道，“宋先生，今天遇到您真是太开心了，我一直准备筹办一所大学，只是没有合适的人选，我准备请先生担任大学校长，再给您配备几十名助手，一方面将您的研究发明著述成书，另一方面，将这些理论、发明和研究应用到实践当中去，切实地提高农业生产效率，提高工业、矿业等行业的生产效率，您看如何？”
千里马终于遇到了伯乐！宋应星开心地询问大学的形式，又询问了此时辽东的工农业生产，然后爽快地答应了。