“是啊，往南十天八天发不了一船，倒是辽东和湖广这一年来发的勤，李阿大赚大发了。”旁边另一人道。
张老板掏出衣袋里一把银元，有一元的，也有五钱、二钱和一钱的，在手里掂着，五钱二钱和一钱的小面额银元，是去年锐勇军军政府发行的。
掂钱思考问题是张老板的习惯，他想，自己也应该往湖广和辽东走一走了。
盛泽镇的绸丝牙行老板们，只知道丝绸不如以往畅销了，却不知道大明丝绸、瓷器和茶叶的最大买家——欧洲，正爆发着一场贸易危机，正是这场危机，使得以西班牙塞维利亚为中心的世界贸易体系遭到沉重打击。
欧洲贸易衰退之前，停泊于马尼拉的中国商船每年多达上百艘，到1638年降为三艘，贸易极度萎缩。
自张居正推行“一条鞭法”之后，中国事实上确立了白银为主要流通货币，田赋、徭役都换算为白银，白银成为大明的本位货币，但中国虽然号称地大物博，却不是白银的主产地，中国境内没有大规模银矿，自产银量根本不足以支撑起中国如此巨大的经济体量，白银严重依赖进口！
于是，从万历年开始，中国大量出口丝绸、瓷器和茶叶，换取欧洲的白银。
事实上，欧洲也不产白银，但在世界另一端，1492年哥伦布发现美洲大陆，1545年和1548年，西班牙葡萄牙殖民者相继在美洲的玻利维亚和墨西哥发现了十几处特大型银矿。16世纪到18世纪，美洲的白银产量占全世界的60%-80%。
白银带来的巨额财富让欧洲开启大国崛起之路，葡萄牙、西班牙、荷兰和英国，因此，相继成为海上强国。
明朝需要大量白银来支撑其经济体量，保持贸易顺差，另一方面，欧洲被中国精美的丝绸和瓷器深深吸引。于是，中国出口利润高达百分之六百的丝绸、瓷器和茶叶，换取欧洲殖民者从美洲掠夺的白银，是为丝银对流。
1557年，葡萄牙在澳门建立贸易港口。
1571年，西班牙占领菲律宾，马尼拉成为东南亚海上贸易的主要港口。
当时，白银流入中国主要通过以下三个航路：日本长崎-澳门，美洲-马尼拉大帆船横跨太平洋-马尼拉-澳门，美洲-欧洲-绕过好望角-马六甲-澳门。
澳门成为当时中国连接世界贸易的主要港口。
一张以中国为中心的白银贸易网络被迅速搭建起来，欧洲的殖民者、商人和海盗大量涌入亚洲，建立港口，与中国连接。
“中国商人把从新西班牙（墨西哥）运来的白银几乎全部拉走了，中国皇帝能够用从美洲运来的银条建无数座宫殿”，这是欧洲人的普遍观点，从十六世纪中期到十七世纪中期，美洲生产了30000吨白银，日本生产了8000吨白银，总计38000吨白银，最终流入中国的白银大约有15000吨，还有一部分通过海盗走私进入中国的白银，则难以估计。