在蜀中患难与共的紫绢笑盈盈地与杨六郎打过招呼后，狠狠地白了梁大先生一眼，护着五个小丫头离开男人们讲话论正事的屋子。
梁大先生上下打量了杨六郎一阵，啧啧称奇起来：“想不到杨兄弟有这么出众的皮囊！看来得与府州折家那位眼高于顶的五少爷有得一拼了！”
“回头咱请杨兄弟坐在画船不系舟的船头，每日把船从汴河的州桥下来回驶几次，想必老太太小媳妇们和两岸欢楼里的小姐姐们扔的赏钱，就比咱们清绝楼头牌挣得多了。”青蛇在旁边帮腔打浑。
闹笑过后言归正传，梁大先生不无忧心道：“咱们跟半闲堂已经撕破面了，生死之战势在必发。何况那位幕后大佬也有意让我们放手一搏，……清绝楼的实力还是输了人家一筹，可箭在弦上不得不发，何况人家也没打算放过咱们，我和老鹰、小张盘算过，这事宜早不宜迟，早死早超生。要不，这事压在心上沉甸甸的，拖久了，把咱一口气给吊散了，事儿就没法玩了。”
“半闲堂里传出的消息，他们那边的幕后大佬，也有意驱虎吞狼，让半闲堂与咱们来场火拼。他们已经着手准备了。”老鹰接着补充道。
“实力不如人家，我们已经做了最坏的打算，跟半闲堂来场田忌赛马，用最次的战力去牵扯谢千眼、段京几个，调虎离山之后，我们再突袭半闲堂老巢。虽然最终是他们赢，但也是一场惨胜。这就是那位大佬的意思。”梁大先生不无忧虑道。
“赤条条的来，光溜溜的走，虽然道理就是这么个道理，终究还是放不下。有一些人还死不得，有些事还来不及做，可惜了。”梁大?先生语气一转，无限惋惜。
杨六郎沉思了一阵，想到了惠和大和尚说的欲速则不达的谒语，缓缓开口：“等张庆之回来再议。在此之前，给我打造一枝大铁枪，一柄斩?马刀，一柄厚背短刀。短刀能打多重打多重。”
梁大先生与老鹰对视一下，点头同意杨大象的意思。并不是杨大象的话更有能让他们信赖的道理，而是有几次杨兄弟总有一种神奇的直觉，总能在关键时刻准确预判事情的结果，这种没有道理的感觉十分重要。
杨六郎没有回薛延春芽的宅子，而是就地在这处不起眼的临街小宅子住下。
宅子在兵部的斜对面，旁边有棵枝叶茂盛的大槐树，树冠上就是藏着四个人打马吊也不会轻易被人发现。这样极方面杨六郎蹲在树上居高临下监视兵部衙署的的一举一动，虽然不能尽收眼底，但每日出入兵部的人物，逃不过杨六郎的双眼。
五个小丫头直接送到薛延春芽的宅子里，还有一大笔银子，只够薛延春芽挥霍一年半载。
已经多日见不到杨六郎人影的薛延春芽大发脾气，使劲把一锭一锭银子往豹子身上砸。豹子从来没遇到过这种被人拿银子砸的好事，却偏偏高兴不起来，本来可能轻而易举躲过的，却被砸得脸青鼻肿，还不敢出手捞银子藏私，心里憋屈得恨不得找块豆腐撞死算了。
老嬷嬷一边喜气洋洋地捡银锭子，一边唠唠叨叨：“开枝散叶，开花结果，一树成荫，百世其昌……”
薛延春芽被气笑了：“好啊，也不用费心起名了，这五个赔钱货就叫杨一、杨二、杨三……，以后再来，就照着这个顺序排下去。”
才隔一天，张庆之果然就传来了消息。
“怎么说，我说杨兄弟是我们的福星吧？这未卜先知的本事，进入钦天监当个副监都绰绰有余。”年过半百的老头子了，老鹰还开心得手舞足蹈，没有一点平日的阴冷气息。
张庆之的密信说，北边边境一处军镇有两位陌生客人过境，一个独臂一个瘸腿，被看不顺眼二人的边军拦住了，瘸腿的年轻人竟然二话不说就拔刀连杀数人，然后一起飘然北去不知所终。凑巧，当时有一个练刀的大夹头认出了年轻人使的是拦江刀法起手式。
所以张庆之推测，北上的二人极可能是拦江刀段京和疯狗仇钱二人。
那么在半闲堂露脸的人就不是段京，那位故意惹事生非的人也不是仇钱。没有段京，半闲堂的战力起码下降三成，而清绝楼有杨大象回归，此长彼消，清绝楼的胜算已有六分。
“万一，边镇上的事是演戏给咱们看呢？”高兴过后，习惯做事狡兔三窟的梁大先生忽然一问。
“……”老鹰沉默下来。
杨大象在崇关的校场里和段京及仇钱生死相斗时，实际上已经心智迷塞的本能动作，根本无法差别二人的伤情，所以也无法判断张庆之的推测。
“还是等小张回来再作打算罢。”梁大先生叹气一声。
读书街最大宅子里，多智近妖的谢千眼躬着身，在一个糟老头面前低眉顺眼得像一个刚侍过寝的奴婢。
“咱们这般虚张声势，日子长了，终是要出纰漏的……，万望先生早作决断。”谢千里垂着眼睑，看着自已的手，声音平静却压不住焦灼，“姓梁的不是笨人，老鹰消息之广，相信很快就挖出两个西贝货的蛛丝马迹。”
糟老头吸着羊脂玉碗里的参茶冒出的水汽，慢里条斯道：“心急吃不得热豆腐，再等等，已经有两拨人去追段京了。快则十天，迟则半月，该是段京回到大梁的时候。”
“我们潜在清绝楼里的人传出消息，清绝楼打算声东击西，突袭半闲堂。”谢千眼道。
“那就把半闲堂里值钱的东西搬回来，藏起来，把人全都撒出去，给姓梁的唱一出空城计。咱们与清绝楼不一样，清绝楼那是既跑不了和尚也跑不了庙，半闲堂除了里面值钱的物什，人一撤，不可就一间空宅而已，毁了可以重新盖嘛，收拾了清绝楼，半闲堂可以盖得更高更大。”糟老头眼神浑浊无神，似乎要行将就木，但讲出的话却条理清晰，丝丝入扣，“咱们也不用无时无刻防着清绝楼，只要盯着姓梁的就成，擒贼擒王，没了姓梁的，清绝楼就倒了。”
“你们要注意那个去见了洪顺景的大个子，此人身上疑点太多了，身上有太多东西与那杨大象共通之处，虽然各方面消息都证实了清绝楼杨大象在崇关被段京砍断一臂，但天下之大，无奇不有，说不得此人便是失踪了的杨大象。”老人啜了一口茶，想了想，又吩咐道：
“千万别动那个姓张的小子，那是潘老鬼的底线。当下还没到跟潘老鬼撕破脸死掐的时候。”
谢千眼离开屋子不久，糟老头子居然一扫刚才的疲颓之态，站直身子，一手推开背后书架上的暗门，闪身进出。
秘室内陈设简陋，一榻一几一香炉，榻上坐着一个身着轻纱的妙人儿。
糟老头进得秘室，抬手扔了一颗丹药入嘴，深吸一口芳馥的香气，眉头舒展，通身舒泰，生龙活虎的样子。老头喃喃自语：“待老夫借炉鼎调伏龙虎逆转天道，延寿二十年，生生熬死你潘老鬼，试看天下谁是老夫敌手。”