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卫斯理这些天单独去了一趟市，方起州让他去查小虎的事。吴家被烧毁的旧址，已经重新建成商业区了，卫斯理走访去找了吴芳龙从前的邻居，还去了他们搬家前的那个小镇。有些说不记得了，有些人却对那场煤气爆炸造成的轰烈大火印象深刻，但是他们一致说，吴家只有一个儿子，读高中，长得很俊秀。
他还听说，火灾发生前，吴家跟人打了官司，但是去法院查证，又没有这回事。这对夫妇都是老师，卫斯理先是去美院，问过他教过的学生，又问了和他一个系的老师。说的是，很和气的一个人，对人很好，画拿过不少奖，但是他从来不卖，有人开高价也不卖。
至于吴太太，也是个极为普通的人，很少有学生会对她产生不满的，上课很耐心的老师。问过这些他们曾经有过交集的人，他们之中没有一个人去这家人家里做过客，只知道有个还在读书的儿子。
卫斯理实在是摸不着头脑，直到他在学院美术馆里看到了几幅吴芳龙拿过大奖的画。
连他这个外行人都看出来了，小虎和他，画得极为相似，当然，小虎是向他学习的，师承一派……画得相似也没什么说不过去的。可问题在于，这些画和之前卫斯理买来的76号展览作品有些不同之处，除开写实派和印象派的区别外，说是早期和后期的区别也似乎能说通，但是后期的作品反倒越来越……童真？卫斯理看着这几幅画，有股说不上来的感觉，既是纯真的又是阴霾的，似乎画画的是个忧郁的、不幸福的人。
可人人都说，他们夫妻关系很好。
卫斯理拍下照片，又翻看起上次照的小虎的画，发现果然很类似。不同的是，在方起州家里见着小虎笔下的东西，都是一眼能看出的浅显的快乐，那是一种直观的感觉，他很幸福。
虽然前后感觉差别很大，可卫斯理看着却觉得是一个人画的，说是一脉相承……也有些牵强的，卫斯理突然想到一个可能性，他立马结束调查，找到了一个这方面的鉴定专家。
鉴定结果很快出来，卫斯理即刻回了禹海，告诉方起州这个偶然发现的惊人真相。
“你是说，吴芳龙拿奖的作品，其实都是小虎画的？”
“一开始我不确定，专家说同一人的痕迹有百分之九十，但是也不能说是完全肯定了，你可以问问他……或许他记得的。”卫斯理道，“但假如猜测是真的，那么小虎应当是……被利用了。”
方起州低头看翻印的画，吴芳龙拿过不少奖，但是从不卖画，也不知名，他不知道小虎之前在这个家庭里遭遇了什么样的对待，或许是不能称得上好的，方起州有些不忍心叫他想起来。
卫斯理看着他，继续道：“如果是这样，那么查不到身份的原因是因为他一直都没有登记身份，至于吴家夫妇为什么只给一个孩子上户口，这死无对证了……我去了他们搬家前的小镇学校，小虎在那里上过两年学，后来他们搬家了，我去打听的时候……住在那里的老邻居告诉我，吴家是有两个孩子没错。我问他是不是记错了，他说记得很清楚，小的那个每天早晨都在门口打牛奶。他们搬家的原因，听说正是因为那年有个美院院长带着学生去那里写生，不知道怎么看到了他家里的画，要他去参赛，最后竟然拿了奖，那院长请他去做老师，还有福利房。”
他叹口气道，“那时候身份查的不严，何况是小城镇，小虎当时能读书怕也是这个原因，后来不要他读了，或许正是吴芳龙发觉了他的天赋，想培养他。”
方起州的脸藏在黑暗里，灯照在他腿上的资料上，声音听起来喜怒不定，“因为培养的很出色，所以利用他？”
“或许是因为他对自己的所作所为的羞愧，他虽然拿那些画参赛，也获奖，但奖金几乎全部拿来做慈善了，没卖过画，到最后都给一把火烧没了。驱使他这样做的应当不是利欲熏心，而是虚荣心作祟，可能有了第一次的意外，会干出第二次坏事，到最后，想停下来也不行了。”卫斯理根据调查得来的资料，将事件重新排列个七七八八，即便如此，仍是有可疑之处，“吴太太生孩子的医院我也找过了，没有得到有用的信息，但我想……小虎应当不是亲生的。”
方起州半晌没说话，他有说不出的愤怒，在心底像小麦般地滋长着，但是却无处可发，因为那家人已经得到了应有的报应，而小虎忘记了一切，现在在自己身边。