“行了，吵架又不赚钱。”时小酥开口打破僵局，“我们也做个约定如何？你把所知有关钱二的信息都告诉我，我来想办法规避风险、解决问题。作为交换，我保证不惹麻烦，不趁机逃走，并且尽可能接受你的建议——当然，你也可以不同意，不过我这人脾气犟，逼急了说不定会做出什么惊世骇俗的举动。”
在讨价还价这件事上，时小酥从没输过。
果然，衡量利弊后，白砚池无可奈何接受了约定，但他也提出了自己的要求——时小酥去找钱二沟通时，必须有他陪同。
事不宜迟，给老侯爷行完针后，时小酥便催着白砚池带她去往钱家。路上，关于白家和钱家纠纷的来龙去脉，白砚池给她做了十分详细的说明。
与白家三代为将不同，钱家从没出过什么高官，却从前朝开始就文人辈出，在本县乃至整个辽郡都声名煊赫，渐渐成为郡内排名前三的门阀世家，不仅旁支满地，门生也遍布各处，名气地位上犹比白家高出一头。
老侯爷那一代，两家关系尚且交好；到了白砚池父亲这一代便有些生疏；及至白砚池这辈人成长起来，侯府无名将，钱家无雅士，更是没了往来。然而相比之下，钱家的悲哀更上一层，长孙多年考取功名无果，绝望之下自缢而死；仅剩的独苗钱二，不崇文尚武也不务正业，仗着家中宠溺袒护，整日带着一群游手好闲的地痞流氓强取豪夺，为害一方。
去年，白砚池和白芷荇出钱办起芷香楼，由于白芷荇经营得好，芷香楼宾客络绎不绝，一家收入足抵县内其他酒楼总和。不想干活又想赚钱的钱二很快打起了芷香楼的主意，几次提出要入伙都被白家叔侄拒绝，之后便五次三番搞小动作，时不时派人上门捣乱。
这一次打砸芷香楼，颇有要闹出人命的架势。明枪易躲暗箭难防，再不解决问题，恐怕早晚酿成祸患。
“他想入伙就让他入啊，多一分本钱不好吗？”时小酥不解。
“钱家虽是门阀，却没有太多钱财积累，钱二所谓的入伙实际上是空手套白狼，唯一肯拿出的东西是他们家老宅。再怎么说过去也算有些交情，难道要我登门去收了人家的宅院？”
“哦。”时小酥闷闷应了一声，不是很赞同，“合着人家可以不顾交情跑你家店铺又打又砸的，你就不能狠下心收了他家？这辈子我居然能见到活着的圣母，真不容易。”
白砚池不以为然：“你以为钱家就只是钱家？辽郡这些门阀贵族多年姻亲往来，各种势力早已盘根错节，说牵一发而动全身毫不夸张。今天你敢跟钱家硬碰硬，明天侯府就可能被排挤孤立。”
“所以，光明正大对抗不可以，背地里使坏就没问题？好，那我心里有数了。”
白砚池总觉得这句“心里有数”带着几分危险味道，忽然有些后悔带她过来。然而想要折返为时已晚，二人刚进入钱二的势力范围，后面已经有十几个人不远不近尾随。
“如果他们先动手，那就不能怪我了。”时小酥轻描淡写提醒。
白砚池有意劝说，转念却又放弃——对方显然没有先礼后兵的习惯，突然加速的杂乱脚步声，以及棍棒快速挥动的破风之声，无不说明他们已然动手。
时小酥唇角勾起一抹奇妙弧度。
“小侯爷，麻烦让一让，别碍着我拿去林府的门票。”