大司命怔了一怔，这才回想起来此事，肃然道：“对。我是来告诉你一件大事的：你父王病危，只怕已经活不了多久了。”
什么？时影一震，眼神终于动了一动，抬头看着老人。
大司命仔细地看着他的表情，似在捕捉着他内心的想法，道：“既然如今你已经通过了万劫地狱的考验，脱下了这一身神袍，那么，就跟我回帝都去吧——以一个儿子的身份，去见一见你久别的父亲。可好？”
时影沉默着，脸色冷冷不动，并没有开口应允。
大司命微微皱眉：“你们父子都已经二十几年没有见过了……如今他都已经这样了，你难道不想见他最后一面吗？”
“不想。”时影断然回答了两个字。
“……”大司命倒吸了一口气，一时没有说话。
“而且，他也未必想见我。”虽然是说着自己的亲生父亲，时影的声音依旧平静而冷漠，“我此刻刚刚脱离神职，如果回到帝都，那些人不会以为我只是去看父王一面而已。呵……他们只会以为我是回去抢我弟弟的王位！——我可不想引发云荒的内乱。”
大司命花白的长眉一挑：“怎么，你真的全然无心帝位吗？”
时影颔首：“没有丝毫兴趣。”
“可惜了。”大司命凝视着他，语重心长，“影，你会是一个非常优秀的帝王——比起你那个只知道吃喝玩乐的不成器的弟弟来，要强上千百倍！”
“其实也不必如此贬低时雨。”提到弟弟，时影脸上的表情温和了一些，语气平和公允，“虽然他学识不高，贪玩好色，但至少心地不坏——如果有大司命您辅佐，他即便不能是个中兴明主，但也不至于是个昏君。”
“辅佐？呵……”大司命冷笑了一声，“青妃生的小子，算是什么东西？也配我去辅佐？”
听出了这一声冷笑里的杀机，时影心中一惊，不由得抬头看着大司命。
“我不是宰辅，也不是六部之王，担不起这个责任。而且，空桑的未来，难道就指望让我竭尽全力去扶一滩烂泥上墙？”大司命看着他，神色变得出乎意料的严峻，语气凌厉，“何况，我的寿数已经不多——七十年后，灭国的大难就要降临了！你觉得到时候能指望那个不成器的小子？”
“什么？”时影的身体一震，眼里露出不敢相信的表情，失声占了起来，“灭国大难？海皇已死，海国的威胁不是已经被彻底清除了吗？”
“不，”大司命摇了摇头，一字一句地回答，“没有。”
老人的回答让时影倒吸了一口冷气，脱口：“不可能！”
“真的。虽然你做了那么多，可空桑未来的灾难，迄今未曾有丝毫改变。”大司命定定看着时影，叹了口气，眼里露出悲悯的表情，“唉，你刚刚走完万劫地狱，九死一生，我本来不想那么早告诉你这个消息的……这对你来说、未免也太残酷了。”
“不可能！”时影脸色瞬地苍白，站起身推开了窗户。
外面的风吹进来，月朗星稀，长久阴雨之后的九嶷山终于迎来了一个晴朗美好的夜晚。然而，时影只看了一眼星辰，便剧烈地颤抖了一下，失手将玉简摔到了地上！
——自从他复活以来，九嶷一直笼罩着阴雨，所以从未能好好看过夜空星图。而此刻抬头仰望，一切便已经赫然在目。
“不……”他眼里露出不可思议的表情，喃喃，“不可能！”
“在你杀死了止渊之后，那片归邪还在原位置，并未消失，甚至不曾减弱。”大司命凝视着他，一字一句，“我实在不想告诉你这个消息，影——虽然你竭尽了全力，但是，很不幸，你的尝试失败了。”
“……”时影脸色变得死去一样的苍白，身体晃了一下。
房间里，一时间沉默得几乎令人窒息。
“是吗？”不知道过了多久，时影才开口，语气里竟然有一种溺水之人濒死的虚弱，喃喃，“那么说来……海皇的血脉……依旧还在这个世间？我杀止渊……竟是杀错了？”
“不，你当然没有杀错！”大司命断然回答，“那个人是复国军的左权使，鲛人叛军的领袖——你替空桑诛杀了这样一个逆首，一点错都没有！”
“可他并不是海皇的血脉。”时影摇头，低声，“我……弄错了？”
那一个“错”字，几乎有千斤重，但他终于还是亲口说出来了。作为独步云荒的术法天才，他自幼深窥天机，几乎从未有过一次错误的判断——二十几年日积月累的胜利，逐渐造就了他从不容许别人质疑自己的性格。
那么久以来，他还是第一次亲口承认自己的错！
“不，你没有错！”大司命一把抓住了他的衣襟，死死盯着他灰冷的眼眸，厉声，“影，你千万不能认为自己错了！——一旦你对自己失去了信心，你就真的败了！”
“可是，”时影苦涩地喃喃，“错了就是错了。”
他低下头，看着自己的双手——生平第一次，他居然错了？自己如此竭尽全力、不惜牺牲自己的生命乃至阿颜的幸福，让双手染满鲜血。然而这件事，到头来、居然还是错的？
多么愚蠢，多么可笑啊……他一生无错、却在最重要的事情上错了！
错得万劫不复。
如果阿颜知道了，又会怎么想？他……又有何脸面再去面对她？
“可是，即便海皇重生的事是真的，那个人也未必就是渊啊！万一……万一是你弄错了呢？一旦杀错了人，就再也无法挽回了！”
那个时候，她就曾对着他大声说过这样的话。
为了维护那个鲛人，她的表情是如此的不甘而绝望，近乎不顾一切。可他呢？当时的他只是愤怒于她居然敢质疑自己——是的，他怎么会错？他是独步云荒的大神官，从出生到现在一直俯瞰天地、洞彻古今，还从没有错过一次！
然而，就是因为这样的自负，他才一意孤行将错事做绝，终至无可挽回！
时影将头深深地埋入掌心，说不出一句话。
大司命在一旁看着，轻轻伸出手拍了拍他的肩膀。然而那一刻，老人发现他整个人都在微微颤抖，不由得心生悲悯。
“谁都会出错，哪怕是神。”大司命低声，“你不过是凡人，不必自苛。”
“她把玉骨还了回来……这样也好。”时影竭力控制着自己的颤栗，沉默了很久，才低声说了一句，“难怪阿颜不肯原谅我……我做错的事，万劫不复。”
“……”大司命怔了一下，一时无语。
那个小丫头为何不肯原谅，为何要执意离开，自然没有人比他更清楚。但此刻听到时影居然曲解了原由，老人心里一怔，却也是不想解释其中曲折——是的，影是如此自苛的一个人，如今种下了这个心魔，大约会令他一生都自惭形秽、不会再有接近那个少女的念头了，不也是正好？
大司命叹了口气，只道：“放心，这件事她永远不会知道……反正那个鲛人也已经死了，她知道了也于事无补。”
时影还是没有说话，身上的颤栗一直持续，只是默然竭力克制。
大司命眼里露出一丝担忧：从小到大，他还从没见过影这一刻的样子：如此的绝望和灰冷，整个人仿佛被由内而外地摧毁了，再也不复昔日的冷傲睥睨、俯瞰天下。再这样下去……
“好了，振作起来。”大司命叹了口气，不得不提点陷入低沉的人，“既然海皇血脉未被斩断，空桑大难就依旧未除——影，你肩头的重任尚未卸下。我们需要从头再来！”
听到这句话，时影猛然震了一下，在月下沉默了许久，终于点了点头。
“眼前这局面，远比你预料的严峻得多。”大司命看着他，声音轻而冷，一字一句，“到了现在，你还想脱身远离云荒，自由自在去海外吗？”
时影微微一怔，反问：“你是要我留下来辅佐时雨？”
“你错了，”大司命看着他，一字一句，“我的意思，是让你在你父亲驾崩后，君临这个云荒，守护空桑天下！”
什么？时影不由得震了一下，瞬地扭头看着这个老人。大司命的眼睛亮得可怕，直视着他，一瞬不瞬——时影刹那明白对方并不是说笑，脸色也转瞬凝重了起来。
“不。”沉默了一瞬，他吐出一个字。
“你还是不愿意？”大司命皱眉，语气不悦，“都这个时候了，你还要坚持你那视天下如粪土的清高？”
“我不想和弟弟为敌。”时影摇了摇头，语气也是凝重，“若是我此刻返回帝都，和时雨争夺王位，青王青妃又如何肯干休？他们手握重兵，必然令天下动荡——如此一来，七十年后的大难岂不是就要提前了？”
“放心，你不用和时雨争夺帝位。”大司命忽然笑了一笑，看着他，缓缓道，“已经没有这个必要了。”
“怎么？”时影被老人眼里亮如妖鬼的光芒给惊了一下，心里忽然有一种极其不祥的预感，失声，“你……你难道……”
“是的。”大司命忽然间笑起来了，那个笑意深而冷，如同一柄利刃在寒夜里闪过光芒，令时影心惊不已。
“你看！”大司命从袍袖之间抬起了手，手心里握着一块玉佩，放到了时影的眼前，“你不用和你弟弟争夺帝位——因为，他已经不能再和你争什么了。”
——握在大司命手心的，竟是皇太子随身携带的玉佩！
时影脸色刹那间苍白，整个人都震了一下。
“影，我已经替你提前扫清了道路。”大司命淡淡地说着，然后手指一碾，竟然将坚固的玉石一分分地碾为粉末！
“死人是无法再来争夺帝位的。”大司命吹了一口气，化为齑粉的玉石瞬间消失，“现在，时雨这个人已经彻底消失了，在这个六合之中什么痕迹也不曾留下。”
时影失声：“你……你到底把时雨怎么了？”
大司命脸色不变，看着他：“你大概不知道吧？你的弟弟，空桑的皇太子时雨，早就在那一场复国军的动乱里，不明不白地死在了叶城。”
“什么？”时影大惊，“死了？！”
“对，”大司命却是看着他冷笑，“早就死了。”
“不可能！”时影霍然抬起头，看向窗外的夜空，指着一颗星辰，“时雨他的命星明明还亮着！他明明还……”
然而，话没有说完，语音却戛然而止。
时影定定地凝视着夜空里时雨的那颗星辰，露出疑虑的表情，继而转为震惊——是的！仔细看去，那颗星虽然还在原来的位置上，似乎一动未动，但作为大神官，他却能看出那已经是一颗幻影！
那是一颗已经陨落的星辰，本应该消失在天际。然而却有术法极高的人做了手脚，暂时保留了陨星的残相，让光芒停驻天宇、暂时不至于消失。这样高明的伪装，整个云荒大约只有他能识破。但是……
时影倒吸了一口冷气，猛地看向了大司命：“是你做的？”
大司命眼神里露出一丝冷然，低声：“现在你明白局面了？”
时影怔怔地看着这个云荒术法宗师，眼神从震惊变为茫然，充满了不敢相信。“怎么会？”冷静如他也忍不住反复地喃喃，“你……杀了时雨？你竟然杀了空桑的皇太子……你、你是大司命啊！”
这个老人，原本是他在这个世间最熟悉的人，二十几年来照顾他、教导他，一手将孤苦无依的孩子带大，可谓亦师亦友——但到了现在，他才发现自己原来压根从未了解这个人！
“杀了皇太子又如何？那么重要的位置，岂能让一个朽木去当？”大司命苦笑，看着深受震惊的时影，“影……你真是个善良的孩子。虽然一辈子也没见过时雨几次，但，居然真的当他是自己的弟弟？”
“你怎么可以杀了时雨？他做错什么了？”时影一把勒住大司命的衣领，手指微微发抖，杀气在眼里凝结，“为什么要杀他！”
“时雨是个无忧无虑又无脑孩子，当然没做错什么。只是，他不巧是青妃那个贱人所生、又正好挡了你的路而已……”大司命咳嗽着，语气意味深长，“怎么，你要因此杀了我吗？”
时影眼里杀气一盛，几乎捏碎了大司命的喉咙，然而老人的眼里却没有丝毫的恐惧，只是冷笑地看着他，并无反抗。
最终，他的手顿了顿，却并没有继续勒紧。
大司命微微冷笑，低声：“是的，现在时雨已经死了，你再杀了我也于事无补，只会令空桑更加震荡不安——又是何必呢？”
时影没有说话，却也没有反驳。
“你……为何要做这种事？”许久，他低声开口，声音嘶哑，几近颤抖，“身为大司命、供奉神的人，你……你不该做这样肮脏的事！”
大司命喘息了一口气，反问：“我如果说我是为了云荒天下，你信吗？”
“……”时影沉默了一瞬，竟然松开了手。
大司命颓然后退，剧烈地喘息，看着时影缓缓点头，一字一句：“我就知道，即便天下人都误解我，你也一定会明白我的苦心——要知道，我这一生所做的事，从未有一件是为了我自己。”
“可无论如何，你也不该对时雨下这样的毒手！”时影咬牙，眼神里充满了愤怒，“如果我一早知道这事，一定会不惜代价阻拦你！”
“呵呵……就像那个小丫头不惜一切代价阻拦你杀那个鲛人一样？”大司命忽然冷笑了一声，意味深长地看着他，“影，你认为那个小丫头目光短浅，可是，我又何尝不认为你看得不够长远？——你真的觉得归邪是一切灾祸的缘起？那归邪更远处的那颗昭明星呢，你看到其中的关联了吗？”
听到这句话，时影猛然震了一下，扭头看向窗外，脸色渐渐苍白。
“你是说……”他看着老人，又看了看夜空，有些恍然地喃喃，“除了归邪，还有其他力量在影响空桑的国运？”
“是。天穹星辰万千，相互影响，并非单一改变某处就能改变整个结局。”大司命看着星空，语气严肃，“就算没有了归邪，空桑的帝星也已经黯淡了，国运已衰。你要消除归邪，并没有错，那是一切灾祸的缘起——但宿命的线千头万绪，通向空桑覆灭结局的、却不仅仅只有这一根！就算你真的斩断了海皇血脉、灭了归邪，云荒在七十年后也未必平安。”
“……”时影沉默地看着天象，双手痉挛地握紧了窗台，只听咔的一声轻响，窗台上的硬木应声在他手心粉碎！
“你说过：我们身为神官司命、总得要做点什么。”大司命霍地回过头，看着时影，眼神炯炯，“而我要做的，便是让你成为云荒之主！”
时影不可思议地看着他，喃喃：“为什么？”
大司命一字一句：“因为星象千变万化，不可捉摸，无法应对。唯有改变自身才是根本之道——我相信以你的能力、只要坐上了帝位，定然能让空桑度过大劫！你、才是那个可以改变云荒未来的人！”
时影仿佛被这样的说辞震住，一时沉默，并没有回答。
“影，除了术法之外，我从小便以帝王之道教你，为的就是这一天。”大司命看着他，声音冷定，“我很早就在安排这一切了——而最近借着星魂血誓的力量，星野大变，正好是我们回归帝都的时候！”
时影听着这样惊人的话，终于开口说了一句话：“原来，您是将我当成了棋子吗？”
大司命停了一停，抬起花白的长眉看着这个自己一手带出来的年轻人，似是洞察：“怎么……不甘心吗，影？”
时影摇头：“如果我拒绝呢？”
“你要怎么拒绝？同样是为了挽救空桑，你尝试过的方法已经失败了，如今，也只能按照我的方法来勉力一试。”大司命凝视着他的表情，摇头，“你从小是个心怀天下的人，悲悯苍生，甚至可以为此牺牲自我——现在，空桑上下只有你这么一个继承者了。你若是不肯继位，那么云荒的动荡，恐怕真的是要立刻来临了！你愿意吗？”
时影抿住了嘴唇，剑眉紧锁，没有说话。
“影，你想想现在空桑的局面！十巫刚刚深入腹地，扬长而去！”大司命一字一句地问，看着他脸上的表情，“帝位悬空，云荒动荡，外族入侵……这一切，难道是你愿意眼睁睁看着发生的事吗？”
“……”时影沉默了许久，看着这个师长。而老人也在看着他。
两人对峙了不知多少时间，直到窗外斗转星移，苍穹变幻。黎明破晓的光射了进来，映照着大神官苍白英俊的侧脸，冰冷如雕塑。
然而，他的眼神却已经悄然改变。
大司命捕捉到了他的变化，在晨曦之中对着他伸出手来，低声：“怎么样？想定主意了吗？跟我一起回帝都去吧——”
“白王和赤王，都在等待着我们的到来。”